Andare in fondo a come e perché il programma Slots at Racetracks dell'Ontario è terminato

Forse la più grande bomba nella causa da 65 milioni di dollari degli allevatori di razza standard contro la provincia dell'Ontario e l'Ontario Lottery and Gaming Corporation (OLG) per la cancellazione del programma Slots at Racetracks (SARP) di grande successo è che gli avvocati affermano che era il capo di personale per l'ex ministro delle finanze che ha raccomandato di dare all'industria ippica un risarcimento zero per l'annullamento della SARP.

Una sintesi di 55 pagine dei fatti dei querelanti (sentenza sommaria) preparata dagli avvocati che rappresentano la Standardbred Breeders of Ontario Association (SBOA) afferma che è stato Tim Shorthill, l'ex capo dello staff dell'ex ministro delle finanze Dwight Duncan, che "ha deciso senza qualsiasi nuova informazione, analisi o studio" per sconsigliare il piano discusso per eliminare gradualmente la SARP in tre anni e compensare l'industria con $ 250 milioni il primo anno, $ 150 milioni nel secondo anno e $ 100 milioni nel terzo anno e oltre.

Nessuna delle accuse è stata provata in tribunale e il caso non è stato ancora risolto al momento della pubblicazione di questa storia nonostante cinque giorni di udienze dal 10 al 14 settembre in un'aula di tribunale di Brampton, ON. Si dice che il caso riprenderà in tribunale nel dicembre di quest'anno. Nel frattempo, la testimonianza registrata di un certo numero di alti funzionari politici - tra cui due premier, un ministro delle finanze e i capi dell'OLG e dell'Ontario Racing Commission - costituisce una lettura affascinante per chiunque sia interessato alla verità su come e perché SARP è stato cancellato.

Considerando il colpo che la cancellazione della SARP ha inferto all'industria dei purosangue dell'Ontario, c'è molto da guadagnare dal caso della SBOA volto a estrarre verità e risarcimento.

Ad oggi, gli avvocati Jonathan Lisus, Ian Matthews e Vivien Millat di Lax O'Sullivan Lisus Gottlieb LLP di Toronto hanno sicuramente ottenuto alcune informazioni molto interessanti sul disco, molto da alcune persone molto potenti.

I punti salienti del fatto preparati dal team legale della SBOA appena prima che il materiale venga presentato in tribunale, si legge come un chi è chi del potere politico:Duncan, gli ex premier Dalton McGuinty e Kathleen Wynne, l'ex ministro dell'agricoltura Ted McMeekin, l'ex CEO di OLG Rod Philips, l'ex capo economista Don Drummond e molti altri hanno testimoniato sotto giuramento.

Per tutto il tempo, gli avvocati della SBOA affermano - e sostengono questa accusa con una forte testimonianza - che l'industria delle corse di cavalli è stata tenuta all'oscuro e non adeguatamente consultata. Sostengono inoltre che l'impulso per l'annullamento della SARP sia venuto dall'OLG che gestiva il programma SARP.

"Nell'ottobre e novembre 2011, OLG ha raccomandato a Finance che 'OLG trasferisca le slot lontano dalle piste e costruisca nuovi casinò nella GTA (Greater Toronto Area) e altrove."

Prima di Natale del 2011, il governo aveva acconsentito a una fase di tre anni fuori dalla SARP. Entro il 3 febbraio (2012), un “piano triennale è stato finalizzato nel materiale e nei verbali del Gabinetto. Il pacco del governo era pronto. Poi, "alla vigilia del governo" nel giro di poco più di un'ora "è successo qualcosa di magico". studio per scartare il piano triennale e consigliare al ministro Duncan di annullare la quota di compartecipazione alle entrate a partire dal 31 marzo 2013. Un'e-mail di due righe alle 11:34 ha decretato che la "posizione stava cambiando" in una "uscita completa... solo il periodo di preavviso e fuori.” Il personale si è affannato durante il fine settimana per pulire il materiale e i verbali e fare 120 copie. La modifica non è stata comunicata a nessuno dei ministri e del personale che erano stati informati sul piano triennale".

Shortill ha testimoniato nel caso e, "ha riconosciuto di aver detto al ministro Duncan e all'ufficio del premier di "andare a $ 0" e che la sua decisione si è basata "esclusivamente" sulla sua "conoscenza generale" delle "priorità del governo per il finanziamento dell'assistenza sanitaria e dell'istruzione, non per le sovvenzioni". l'industria delle corse di cavalli." Sapeva "molto poco" dell'industria dell'allevamento di razza standard. Non conosceva il ciclo di allevamento di un cavallo da corsa... Non aveva studio o analisi dell'impatto dei suoi consigli. La sua conoscenza della SARP era che "una percentuale delle entrate generate dalle slot era diretta all'industria delle corse di cavalli".

Il factum riporta che gli avvocati dell'Ontario negano “che la decisione sia stata presa dai signori Shortill e Duncan. Ha prodotto l'intera presentazione per la riunione del gabinetto, ma ha rifiutato di consentire l'esame di qualsiasi testimone durante la riunione del gabinetto e non ha portato alcuna prova che la decisione fosse stata presa durante la riunione. Non ci sono prove o leggi che questa decisione debba essere presa dal governo".

Il factum afferma in seguito:"Nell'aprile 2014, il revisore generale ha confermato che la decisione di 'andare a $ 0' è stata presa dal capo di stato maggiore del ministro delle finanze". piano, sostengono gli avvocati di SBOA.

“Lo statuto dell'OLG ha limitato la sua capacità di localizzare i casinò nei comuni. Richiedeva un referendum comunale favorevole, la notifica del comune che era favorevole e la dimostrazione da parte dell'OLG del costo e della fattibilità del casinò proposto. A marzo 2012, OLG non aveva adottato alcuna misura per conformarsi a tali requisiti. Non aveva idea di poter localizzare le sue slot machine nei centri urbani:la premessa principale del suo piano e la ragione apparente della fine della SARP. Quando in seguito ha preso le misure necessarie, il suo piano è stato respinto dalle città, in particolare Toronto con un margine di 40-4. Ora non aveva un posto dove mettere le sue slot machine perché aveva rescisso gli accordi (con i titolari dei siti) a partire dal 31 marzo 2013, mettendo a rischio un miliardo di dollari di entrate all'anno. Improvvisamente le piste hanno avuto un'enorme influenza. OLG si è affrettato a negoziare contratti di locazione tra il 250% e il 1800% al di sopra del tasso di mercato identificato dai suoi periti. Ha dovuto pagare 80,6 milioni di dollari in transazioni anche se non era dovuto alcun compenso per le tracce alla fine."

Gli allevatori ingannati sulla cancellazione della SARP

Nel frattempo, gli avvocati della SBOA sostengono che l'OLG e il governo dell'Ontario non solo hanno mantenuto segreti i suoi piani per porre fine alla SARP, ma hanno anche detto all'industria delle corse di cavalli che il programma sarebbe continuato.

Nel luglio del 2009, Jim Bullock, allevatore di razza standard ed ex direttore del Woodbine Entertainment Group (WEG), si è incontrato con Duncan perché i vari accordi sui proprietari dei siti (SA) tra gli ippodromi e l'OLG riguardo alla SARP stavano per scadere.

"Sig. Duncan gli ha assicurato di aver compreso la necessità degli allevatori di impegno e stabilità a lungo termine e che i rinnovi a breve termine della SA sarebbero stati affrontati. Gli allevatori sono stati informati della sicurezza del signor Duncan. Il signor Bullock non è stato contestato su questa prova. Il signor Duncan non aveva alcun ricordo, ma ha detto che non aveva motivo di dubitarne."

Un anno dopo, nel luglio 2010, tutte le SA sono state rinnovate per cinque anni o più. "I documenti di Ontario e OLG confermano la loro consapevolezza che il rinnovo porterebbe fiducia e stabilità al settore.

“Nelle sue consultazioni nel 2011, OLG ha incontrato le associazioni di corse e allevatori di razza standard. Non ha rivelato i suoi piani (per porre fine) alla SARP. In effetti, le consultazioni hanno affrontato solo il modo in cui SARP potrebbe essere ampliato e migliorato. I rappresentanti di razza standard hanno apprezzato l'impegno assicurato. Il revisore generale nel 2014 ha criticato la mancanza di trasparenza e apertura di OLG."

I punti salienti del fatto si riferiscono anche alle prove via e-mail secondo cui il personale del Ministero delle finanze responsabile della "eliminazione graduale" della SARP "si è inviato tramite e-mail che "il 99% degli abitanti dell'Ontario non si preoccupa delle corse di cavalli" e "l'unica cosa che mi fa andare avanti è il pensiero che potrei essere ancora qui quando l'intero programma Slots at Racetracks verrà brutalmente tagliato [o modificato in un modo] che elimina l'idea che i cavalieri hanno del denaro delle slot machine come 'loro' denaro.'”

Allo stesso tempo, sostengono gli avvocati della SBOA, Duncan e l'ex premier Dalton McGuinty stavano parlando pubblicamente in modo positivo della SARP all'industria delle corse di cavalli.

"Nel 2011, il ministro Duncan ha scritto ai partecipanti del settore sottolineando l'importanza della SARP e l'impegno del governo nei suoi confronti. Ha continuato a dire al Comitato Stime SARP era un importante programma di corse e allevamento a lungo termine. Il premier McGuinty ha scritto a un'associazione industriale di razza nel settembre 2011 dicendo che il suo governo "apprezza l'impatto positivo che l'industria delle corse di cavalli ha sul settore agricolo... e crediamo nel lavorare a stretto contatto con l'industria per garantire che rimanga forte e prospera in il futuro." Questa email è stata pubblicata online e promossa."

Gli avvocati della SBOA sostengono che altri ministri del governo, tra cui il ministro dell'agricoltura Ted McMeekin e Kathleen Wynne, che sarebbe succeduto a McGuinty come premier, sono rimasti scioccati quando hanno appreso che la SARP sarebbe stata annullata con un anno di preavviso e l'industria delle corse di cavalli non avrebbe ricevuto alcun compenso. Entrambi i politici ritenevano che il piano prevedesse un'eliminazione graduale di tre anni e un risarcimento.

"McMeekin ha detto di aver appreso della decisione quando il pubblico ha fatto:'[l]a piccola consultazione che avevamo sembrava andare in una direzione diversa e poi improvvisamente è stata gettata via' e 'è successo qualcosa di magico'. Ha testimoniato il La decisione è stata 'approdata al governo'. Ha detto che il piano triennale non avrebbe causato il danno che la decisione 'vai a $ 0' ha fatto.'

“Il premier Wynne è stato informato del piano triennale. Ha testimoniato di "non aver avuto alcun coinvolgimento o esposizione a" la decisione "vai a $ 0". Ha capito bene quello che è stato deciso solo dopo la riunione del Consiglio dei Ministri. Entrambi hanno affermato che la decisione non è stata presa in modo corretto, "premuroso" o "con la dovuta considerazione" per i suoi impatti.

“Al gabinetto è stato detto che c'era un'ampia consultazione con l'industria e gli esperti. Non c'è stata una consultazione come il signor Philips e il signor Shortill hanno confermato". P>

“Il 26 febbraio (2012), mentre la paura si diffondeva nell'industria nel bel mezzo della stagione riproduttiva, il partito liberale ha pubblicato annunci di attacchi radiofonici:lo sapevi che i PC di Tim Hudak hanno avviato un sussidio segreto per alcuni proprietari di ippodromi molto ricchi? E ora in questi tempi di moderazione, Tim Hudak afferma che questi ricchi pagamenti dovrebbero essere protetti. Avrebbe cancellato l'intera giornata dell'asilo, lasciando 50.000 bambini di quattro e cinque anni bloccati. Spenderemo davvero di più per le corse dei cavalli che per l'intera giornata all'asilo? I PC dovrebbero fare ciò che è giusto. Dì a Tim Hudak che le sue priorità non sono le tue priorità."

L'ex CEO di WEG David Willmot ha testimoniato che gli annunci erano "il comportamento più spregevole di un governo che abbia mai visto in vita mia", l'ex ministro del governo dei PC John Snobelen ha affermato che erano "imprecisi... a un livello inaccettabile, anche in un annuncio politico" e "assolutamente non vero..." Ha testimoniato, come ha fatto Wynne, che gli annunci avrebbero causato agli allevatori "profonda preoccupazione per i loro mezzi di sussistenza e la fattibilità delle loro operazioni di allevamento e fattorie". Phillips ha testimoniato che gli annunci erano imprecisi e non servivano alcuna politica di gioco. McMeekin ha detto che gli annunci "mi hanno lasciato senza fiato". McGuinty ha testimoniato che gli annunci erano "elastici" con la verità, "liquidi" con la verità e "verità". Ha convenuto che gli allevatori di razza standard sono stati "caratterizzati ingiustamente" e che l'industria è stata una "perdita accidentale [y]... [u] ingiusto... e non qualcosa che sosterrei".

Tutto ciò suggerisce, perlomeno, ciò che molti nel settore delle corse di cavalli già sospettano:che ci fosse una grave incompetenza da parte dell'OLG e del governo liberale sul file SARP.

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