Avventure in una cava di ardesia abbandonata

Trespass e access sono molto di attualità nel Regno Unito al momento. Stanno spuntando campagne per il diritto al roaming e movimenti di accesso, in contrappeso alla scadenza del Countryside Right of Way Act e alla proposta di criminalizzare la violazione di domicilio. Mi ha fatto pensare a quella volta che ho scavalcato una recinzione in Galles, non ho lasciato traccia e ho avuto una giornata inaspettatamente brillante.

Stavo solo seguendo gli amici all'epoca ("Va bene, lo fanno tutti") ma si scopre che dove eravamo è ancora molto off limits. Il British Mountaineering Council, che negozia i diritti di accesso per gli scalatori, informa che la situazione attuale è delicata ma tollerata, purché gli scalatori non causino danni e se ne vadano se richiesto dal personale di sicurezza.

Perché è così? Un po' di ricerca mi ha portato a un solo motivo principale:la paura del contenzioso. I proprietari non sembrano essere particolarmente preoccupati per i potenziali danni:dopotutto si tratta di una cava in disuso. Ma sembrano essere molto preoccupati che qualcuno possa danneggiarsi sulla loro terra, quindi fare causa. Questo sembra piuttosto tristemente ironico, dato che gli scalatori sono probabilmente più preoccupati di essere citati in giudizio per essere lì.

Certamente la zona non è esente da rischi. C'è una caduta di massi regolari nella zona e un Bothy in cui siamo capitati è ora sotto i 10 metri di pietra. Per fortuna nessuno è rimasto intrappolato. Pochi anni dopo che eravamo lì, il ponte ondeggiante del destino è finalmente caduto in una tempesta. Non c'era nessuno, ma avrebbe potuto esserci.

Qualcuno di questi rischi avrebbe fermato qualcuno di noi? Improbabile. Qualcuno avrebbe effettivamente fatto causa per danni subiti in un luogo in cui non avrebbero dovuto essere? Non riesco a immaginarlo, certamente non nel gruppo tradizionale di persone che potrebbero usarlo. I proprietari perseguiterebbero davvero i trasgressori? Non l'hanno ancora fatto. Se solo potessimo fidarci l'uno dell'altro di agire in modo equo e responsabile.

All'ora di pranzo durante la nostra avventura nella cava, ci siamo infilati in un edificio in rovina per sfuggire alla grandine. Era una semplice dependance in pietra sopra una scogliera con il tetto crollato e il pavimento di ardesia. Nessuna porta o finestra rimasta. C'era una panca di legno nell'angolo, però, e ci siamo seduti su di essa sgranocchiando in silenzio i nostri panini.

Su una parete c'era un attaccapanni di legno, con una giacca ancora appesa, e un paio di vecchi stivali lasciati nell'angolo più lontano. C'era una teiera rotta sul davanzale. Non potevo crederci. Il mio amico si è tolto la giacca rossa in GoreTex e l'ha appesa ad asciugare su un piolo inutilizzato. Ti abitui così tanto a vedere i gusci di pietra degli edifici vuoti, ma sembrava che i minatori fossero appena usciti per cinque minuti e si fossero dimenticati di tornare.

Una vasta area del nord di Snowdonia è stata riconosciuta come dotata di un patrimonio culturale speciale nel paesaggio dell'ardesia gallese. È stato recentemente nominato per lo status di patrimonio mondiale dell'UNESCO, con una decisione da prendere nel 2021.

Il recentemente sviluppato Snowdonia Slate Trail spera di consentire alle persone di esplorare il patrimonio industriale dei villaggi di ardesia in tutta Snowdonia. È un anello di 83 miglia per escursionisti che inizia e finisce a Bangor, passando per Llanberis, Beddgelert e Betws y Coed, nonché molti villaggi più piccoli lungo la strada. Gli escursionisti vengono condotti lungo le valli e intorno alle principali catene montuose, attraverso aree raramente visitate.

Queste iniziative potrebbero essere ottime per il territorio. Potrebbe condividere e preservare la storia locale, aiutare i visitatori a comprendere il contesto più ampio dell'area e dare impulso all'economia locale. Ma un francobollo dell'UNESCO lo evidenzia anche come qualcosa che "vale la pena" visitare.

Penso alla minuscola tasca di caos sulla vetta dello Snowdon e alle 350.000 persone che la scalano ogni anno (quando solo una cresta sulle colline è vuota).

Poi ci sono sentieri come il North Coast 500 in Scozia. Progettato solo sei anni fa, è stato così ben commercializzato che è diventato vittima del suo stesso successo. L'Herald Scotland ha riferito che "ha attirato un pubblico di 3,3 miliardi di persone in tutto il mondo nel 2018" ed è diventato così commercializzato che i luoghi stanno effettivamente chiedendo di essere rimossi dalla rotta per fuggire. Per parafrasare Jurassic Park, prima ancora di sapere cosa avevi, l'hai impacchettato e messo su un cestino per il pranzo di plastica (o, più probabilmente, una tazza da caffè di bambù).

Una delle più recenti aggiunte alla famiglia UNESCO nel Regno Unito e il primo Parco Nazionale ad essere riconosciuto è il Lake District. Ha ottenuto lo status di UNESCO nel 2017 con molta fanfara e celebrazione su ciò che significava per la protezione e la conservazione dell'area. Eppure ci sono molte notizie recenti su fly camping e overtourism.

Sono sicuro che non è sempre così. In effetti, so che non lo è. Ho passato decine di giorni nel Lake District che sono stati esattamente l'opposto. Ma non sono mai stato ai Laghi in estate. La gente ha visitato prima dell'UNESCO? Certamente. È un fattore che contribuisce? Forse – o le sfide di Wainwright o le Tre Cime o la mancanza di opzioni di viaggio internazionali quest'anno. I benefici di conservazione e protezione superano il turismo extra? Il mio ottimista dice di sì. Il mio cinico indica i piani della teleferica Thirlmere e alza un sopracciglio sarcastico.

Era tutto piuttosto negativo, ma le cose potevano davvero oscillare dall'altra parte. Il riconoscimento delle aree del patrimonio e la creazione di nuovi percorsi potrebbe aiutare i proprietari terrieri e i pianificatori a vedere un nuovo valore nella protezione e nell'apertura dei paesaggi. Niente intrufolarsi dalle porte di servizio con il rischio di uno scontro per violazione di domicilio, ma una semplice celebrazione della storia locale.

Tuttavia, più ci penso, più mi chiedo se questo possa togliere un po' della magia. Quella cava sarebbe stata così speciale se avessimo dovuto essere lì? Se quegli stivali e quei cappotti fossero stati accompagnati da luccicanti pannelli informativi e codici QR non ci sarebbe stata alcuna sensazione di scoperta.

La differenza tra visitare un museo e trovare un tesoro. Metti qualsiasi cosa dietro il vetro e lo hai reso ancora più separato dal presente. Un vecchio stivale in una mostra è piuttosto noioso, ma ho scoperto per caso che è una magia che non ho mai ricreato. Ha portato quello che, per me, era un passato lontano e astratto nel presente. Stavano qui, su questo piano, vicino a questo muro. Si sono rifugiati qui, proprio come te adesso.

Sicuramente questo è un atteggiamento egoistico. Perché la storia dovrebbe essere nascosta in cima a scogliere difficili da raggiungere? Immagino che ci debba essere equilibrio. Ma una media significa comunque lasciare le cose a entrambi gli estremi, così come tutto il resto. Inoltre, diamine, sono un alpinista. Sono intrappolato nella tensione tra accessibile e impossibile, conosciuto e sconosciuto. Mi occupo di rischi e spigoli. Forse non è così che pensano tutti, ma di certo non è raro nella comunità degli amanti della montagna. È un complicato cocktail di protezione e gestione, conservazione e natura selvaggia:accesso vs proprietà vs commercializzazione. Non propongo di avere le risposte, ma spero che ci saranno sempre dei posti dove stare semplicemente.

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