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Arti marzialiPerché il mondo ha bisogno dell'Altitude Comedy Festival più che mai?
Parole di James Renhard | Immagine principale di Altitude Comedy Festival
“È un guerriero di montagna, lo sai. Mi afferra per i lederhosen, mi trascina a quattro zampe e inizia a mungere come una mucca, usando i Lederhosen come mammelle. E sta facendo lo jodel! L'equipaggio sta solo perdendo la testa per l'assoluta stranezza. E sta andando avanti così è esattamente ciò per cui è stato assunto. Trascina un uomo in ginocchio e poi mungelo come una mucca."
Questa non è una visione da incubo potenziata dal punto di vista farmaceutico sopportata da Hunter S. Thompson. Questo è solo un giorno normale nella vita di Andrew Maxwell, uno dei tre uomini dietro l'Altitude Comedy Festival.
Sono sicuro che Michael Eavis non deve tollerare questo.
L'Altitude Comedy Festival è un raduno annuale di alcuni dei migliori comici del mondo che si esibiscono in una settimana di spettacoli dal vivo a Mayrhofen, in Austria.
Quando ho sentito parlare per la prima volta di Altitude, che ora ha dieci anni, sono stato subito colpito da due pensieri contrastanti; in primo luogo, mescolare una settimana di sci e snowboard con una settimana di comicità sembra un'idea incredibile. Qualcosa di così ovvio che sono sinceramente stupito che non ci siano più festival del suo genere allo stesso modo in cui ora ci sono mille festival di musica mainstream.
Eppure, d'altra parte, non ero sicuro che i due elementi si mescolassero davvero. Certo, non si escludono a vicenda, ma sembra che ci sia poco cross-over quando si confrontano i dati demografici di un concerto comico e quelli trovati in una località sciistica.
Dato che lo sci e lo snowboard sono cose così euforiche da fare - diavolo, anche solo essere in montagna può essere un'esperienza estatica - ho iniziato a chiedermi se una settimana di commedia si sarebbe aggiunta o sminuita. Puoi rendere le persone più felici di quando sono in collina?
Sono andato in Austria per incontrare Andrew Maxwell e scoprirlo.
Altitude ha le sue origini nel festival della commedia più famoso al mondo; La frangia di Edimburgo. "Accanto al Festival di Edimburgo, c'è una pista da sci asciutta chiamata Hillend, la più lunga d'Europa, nella periferia di Edimburgo", afferma il co-fondatore di Altitude e comico di cabaret Andrew Maxwell.
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“Ho un gruppo di miei compagni comici che erano al Fringe quell'anno per provare lo snowboard. Ho portato Marcus Brigstocke, Ross Noble, Jason Burn e pochi altri a Hillend. E di tutti i ragazzi che sono andati là fuori, Marcus è diventato completamente dipendente dallo snowboard."
Essendo già lui stesso un appassionato motociclista, questo ha fatto capire a Maxwell di voler unire i suoi due amori; commedia e snowboard. Insieme, Andrew Maxwell, Marcus Brigstocke e il promotore e uomo d'affari Brett Vincent hanno iniziato a fare concerti a Meribel, in Francia.
“Lo abbiamo fatto per otto anni, ed è appena diventato Altitude a Meribel. Siamo stati lì per i primi tre anni, poi, grazie ai nostri collegamenti con Snowbombing, abbiamo ricevuto un'offerta molto migliore dagli austriaci:un popolo accogliente", aggiunge Maxwell con uno sguardo che suggerisce che non si possa dire lo stesso dei loro precedenti ospiti, " E da allora siamo a Mayrhofen.”
Ma sicuramente c'è una grande differenza tra venire sulle Alpi, fare un concerto e provare un po' di snowboard, e organizzare un festival internazionale di commedie multilingue in terra straniera. Perché fare il salto? "È arrivato con l'espansione dei festival della commedia, punto e basta."
“30, anche 15 anni fa, c'era davvero solo l'Edinburgh Fringe Festival. E ora puoi avere tre festival in un fine settimana nel Regno Unito. E comunque la gente va via [in una stazione sciistica] per una settimana. Sono nell'unità di tempo di un festival. Quindi, aveva senso. Voglio dire, non ha senso finanziario, capisci. Mi chiedo se la risata di Andrew Maxwell mentre cita il denaro abbia un accenno al patibolo.
"È un atto d'amore", ammette Maxwell. “Se hai intenzione di mettere tutto il tuo peso dietro qualcosa, deve essere amore. Nel mondo dello spettacolo, guadagni i tuoi soldi il mercoledì sera in un centro conferenze appena fuori Nuneaton. È lì che ti guadagni da vivere. L'altitudine è un beano, come ho detto. Mi sto solo godendo la vita. Piacere programmato."
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"Tutti i ragazzi - come ho detto, siamo stati io e Marcus a iniziare, ma ci sono molti ragazzi che sono clienti abituali - che lavorano per noi praticamente a un ritmo da compagni". Più tardi la sera scherza dicendo che alcuni dei comici che tornano più regolarmente lo fanno in cambio di bombe Jager e lavori manuali. "Assicurati di includerlo!" insiste, sbattendo un pugno sul tavolo.
Man mano che è cresciuto, da quando è stato concepito per la prima volta nel 2006, Altitude ha attratto alcuni dei più grandi nomi della commedia britannica. Eddie Izzard, Al Murray, Tim Minchin, Jimmy Carr, Rich Hall, Bill Bailey e Sean Lock hanno suonato tutti negli ultimi anni. È un vero e proprio chi è chi di talenti comici di alto livello.
Dato che questi sono nomi che fanno regolarmente il tutto esaurito ai tour degli stadi a livello nazionale, quanto è difficile convincerli a venire in una piccola città innevata nelle Alpi austriache? Sicuramente i bicchierini di liquore forte e dal sapore medicinale da soli non lo tagliano.
“La grande ironia è che più diventi grande in qualsiasi cosa, meno ti diverti. C'è più responsabilità e ovviamente c'è più remunerazione, ma la commedia è una cosa molto sociale. C'è sempre un MC e altri tre atti, quindi sei sempre in macchina con altre tre persone. Avrai compagnia."
“Ma più diventi grande, quando fai il tutto esaurito nelle arene, finisci nella situazione in cui ci sono meno persone. Non sei in un ambiente divertente. Quindi, molti dei comici che escono, escono perché riaccende quel divertimento."
Andrew e io siamo brevemente raggiunti da Brett Vincent, un altro terzo del trio che, insieme a Marcus Brigstocke, ha fondato Altitude. Mentre Maxwell e Brigstocke sono comici, Vincent supervisiona il lato commerciale del festival. Mentre è lì, l'energia birichina di Maxwell è leggermente più sommessa, come uno scolaro che si comporta male seduto in silenzio mentre l'insegnante passa.
“La gente viene per il cameratismo. E, a differenza del Festival di Edimburgo, non c'è pressione", suggerisce Vincent, riprendendo il tema. “Tutti sono intorno ai loro amici, facendo ciò che amano. È tutto." Aggiunge, prima di scomparire di nuovo nella notte.
Sedersi e parlare con Andrew Maxwell è un'esperienza surreale. È come avere un pubblico privato a uno spettacolo destinato a 250 persone. È intenso, ma in qualche modo rilassante. Ogni affermazione è pronunciata con arguzia, qualcosa che ti aspetteresti sul palco ma forse non di persona. Le sue parole sembrano in qualche modo caotiche, ma precise, probabilmente non dissimili dal festival stesso.
È difficile dire se fosse il fascino di Maxwell, l'aria di montagna o gli occhiali di Stiegl, ma mi sono sentito sempre più convinto che organizzare un festival della commedia in un piccolo paese alpino sia l'idea più sensata che si possa immaginare.
Nel tentativo di aggiungere obiettività ai miei pensieri, comincio a interrogarmi sui problemi che Altitude deve aver dovuto superare da quando quei concerti individuali in Francia si sono trasformati nel festival di oggi. Dopotutto, Altitude è iniziata proprio all'inizio del crollo finanziario globale e della recessione del Regno Unito. Più di recente, il voto sulla Brexit ha portato al crollo del valore della sterlina.
La menzione della parola "Brexit" ha immediatamente acceso un fuoco negli occhi di Maxwell. “Istantaneamente, con la Brexit, è stato aggiunto un costo extra del 20% a tutte le festività denominate in euro. Le persone che non sarebbero mai venute qui. Vecchie fiche. Vecchie fiche rurali che hanno votato per andarsene. In ogni caso, non sarebbero mai venuti qui fuori». Maxwell sembrava essere nel suo elemento, mescolando l'attualità più preoccupante con una commedia rovente.
“La gente ha bisogno di una risata! Inoltre, affinché le persone ottengano, in mancanza di un termine diverso, umorismo politico, devono concentrarsi su queste cose. E l'ascesa del populismo ha letteralmente reso popolare la politica. Nel bene e nel male, la gente ne parla. Le persone sono di sicuro una merda a parlare delle elezioni negli Stati Uniti più che se Obama avrebbe battuto Mick Romney o meno."
E che dire del futuro di Altitude. Che impatto ha questa incertezza finanziaria, politica e sociale su un festival della commedia nelle Alpi austriache? Torneremo ancora tra altri dieci anni? Maxwell è filosofico.
“Letteralmente, siamo nel grembo degli dei, anno dopo anno. Non ne ho idea. La volontà è lì dai comici e dalla gente del posto. È solo un caso di vedere quanto lo Zar, la Brexit e The Hulkster possono mandare a puttane il nostro mondo".
“Ma, chi lo sa?. Alla fine, c'è la volontà della città, e ogni anno facciamo amicizia con un sacco di altri resort. Ed è un misto di buon divertimento pulito". Dopo un attimo, aggiunge ridendo “E sporco divertimento! I due divertimenti."
La notte è proseguita mentre ci dirigevamo al pub The Scotland Yard dall'altra parte di Mayrhofen, tra racconti alti di festival passati. Il primo Altitude a Meribel ha visto le autorità locali chiudere temporaneamente il festival quando una discarica di neve insolitamente grande ha creato il tendone dove il palco non era sicuro da usare.
“Abbiamo dovuto chiedere ai vigili del fuoco di abbattere il tetto, e poiché è la Francia, è una grande fottuta spesa. Ora, se avessi bruciato quel bastardo, sarebbero usciti gratis!» ruggisce Maxwell.
C'era anche la storia di essere stato munto da un locale che era stato assunto per fare nient'altro che jodel, e la volta in cui persuase Brigstocke a salire in un condotto del riscaldamento, ignaro se sarebbe sopravvissuto all'esperienza, quando entrambi erano storditi dal lo stress di gestire il festival per un anno.
Volevo sapere se un festival della commedia poteva aggiungere qualcosa all'esperienza di venire sulle Alpi, o se lo avrebbe sminuito, e dopo pochi giorni ad Altitude la risposta era chiara. La commedia e il trascorrere la giornata su una montagna rimangono due mondi distinti, ma quelli che possono e stanno insieme molto felicemente.
Ma, cosa più importante, forse ora più che mai, qualunque sia la tua inclinazione politica, il costante ronzio di notizie negative, angoscianti e deprimenti da ogni angolazione deve essere contrastato.
Noi – la gente – abbiamo bisogno di una risata più di quanto non ne abbiamo da una generazione, forse più a lungo. E tre uomini e il loro festival della commedia potrebbero non essere in grado di cambiare il mondo, ma per una settimana in Austria ogni anno possono sicuramente renderti felice.
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[Perché il mondo ha bisogno dell'Altitude Comedy Festival più che mai?: https://it.sportsfitness.win/sportivo/Snowboard/1006048574.html ]