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Arti marzialiPerché Shaun White ha vinto?
Ogni mattina negli ultimi giorni ho visto Shaun White mentre scendo a fare colazione. Alloggia nel mio stesso hotel, presumibilmente rinunciando al villaggio dell'atleta per poter stare con la sua famiglia. La cosa divertente è che mi ci sono voluti un paio di giorni per rendermi conto che era lui.
Nonostante sia il volto più famoso dei giochi invernali, quando indossa una tuta da ginnastica e un berretto da baseball, Shaun ha un aspetto stranamente anonimo. L'hotel pullula di giornalisti, ma se l'hanno riconosciuto non lo danno a vedere. Per lo più tiene la testa bassa e fa i suoi affari come un normale tizio.
Ovviamente è tutta un'altra storia quando esce sulle piste. Una volta che Shaun indossa quella tuta della NASA e la sua maschera facciale, non può muoversi per i fan che vogliono selfie o per i giornalisti che si attaccano a ogni sua parola.
La sua immagine appare sullo schermo nella parte superiore dell'halfpipe e i livelli di rumore nella parte inferiore salgono di diverse tacche. Ho imparato che la maggior parte dei corridori alle Olimpiadi riceverà un buon tifo dai propri connazionali, ma tutti grida per Shaun White.
Oggi, ha mostrato ancora una volta esattamente perché attira questo livello di attenzione. E non è a causa del suo status di celebrità. All'età di 31 anni, dodici anni dopo aver vinto il suo primo oro olimpico, Shaun White è ancora il miglior snowboarder competitivo al mondo.
Guardare la sua corsa - enormi 1440 consecutivi, seguiti da quei cinque pesci stantii davanti (noti anche come "lo skyhook") e arrotondati con 12 consecutivi - è stato abbastanza strabiliante. Parlarne con lui in seguito lo ha reso ancora di più.
Prima dell'ultima corsa, Shaun ha detto che non l'avrebbe mai fatto 1440 back-to-back.
"Non l'ho nemmeno fatto in pratica", ha detto. "Il primo o il secondo giorno ne ho lanciati due ma non li avevo mai collegati". Ma in piedi in cima si disse:"So che posso farcela, dai!"
La combo non era qualcosa che potevi esercitarti perché "le mosse sono così pericolose", secondo il suo nuovo allenatore JJ Thomas. "Le conseguenze ora sono così alte". Tuttavia Thomas, un ex medaglia olimpica che secondo Shaun ha fatto una grande differenza nel suo allenamento, aveva fede. Sapeva che Shaun avrebbe prosperato sotto la pressione. “Eravamo in alto e hanno annunciato il suo nome e l'ho visto pompare i pugni e l'ho sentito. Ha bisogno di questa energia, questo è il suo palcoscenico".
Shaun è d'accordo:"Sto meglio quando la pressione è alta. Ho appena fatto il più grande 1440 della mia vita [nella sua prima corsa] e poi Ayumu arriva e lo butta fuori dall'acqua. Ma in piedi in cima, una corsa per andare, il mondo sta guardando, tutta la mia famiglia è qui, tutti mi incoraggiano, ho appena messo giù."
Quel momento ha avuto un sapore ancora più dolce perché questa volta Shaun ha dovuto davvero lavorare per questo. A differenza di Torino o Vancouver, dove ha ottenuto giri di vittoria, ha dovuto atterrare qui la sua ultima run. Ayumu lo spinse dritto al filo. Ma non è solo questo, è a causa della strada lunga e rocciosa dall'ultima volta che ha assaporato la vittoria.
Nel 2014, avendo appena visto Shaun finire 4° a Sochi, ho scritto che il motivo per cui non aveva vinto era perché non lo aveva voluto abbastanza. Shaun lo ha detto lui stesso oggi. “Era come questo pazzo deja vu. Ero lì, l'ultimo ad andare, e devo metterlo giù. A Sochi, semplicemente non ce l'avevo in me. È terribile ammetterlo, ma ero solo demotivato, ero leggermente sconfitto prima di arrivarci."
Ha spiegato:"Ho avuto questa tempesta perfetta di mordere più di quanto potessi masticare durante un periodo in cui ero il più demotivato. Facevo slopestyle e halfpipe ed ero il chitarrista solista in una band”. Suonare è sempre stato un suo sogno, ma per quanto fosse divertente, indubbiamente ha sminuito il suo snowboard.
Se avevo ragione sullo stato d'animo di Shaun a Sochi, tuttavia, non avrei potuto sbagliarmi di più su cosa sarebbe successo dopo. Mentre giocava sinceramente con l'idea di ritirarsi, ha scoperto che la spinta competitiva interiore era troppo forte. "Dovevo solo ritrovare l'amore per questo sport", ha spiegato.
Tuttavia, avendo messo gli occhi su un ritorno e iniziato a lavorare sodo per questo, le sue speranze sono state quasi deluse ancora una volta.
Nell'ottobre dello scorso anno, Shaun si stava allenando in Nuova Zelanda quando ha preso un orribile schiaffo alla testa provando un taxi 1440. Aveva bisogno di 62 punti per rimettere insieme bocca e mento. "Mi ha completamente separato la faccia", ha detto. "Non riuscivo a riconoscermi allo specchio."
Il danno fisico era abbastanza grave, ma le cicatrici psicologiche che lasciava erano altrettanto profonde. “Siamo su questo fantastico percorso imparando questi grandi trucchi. Mi sento positivo, e poi boom – sono disteso in ospedale. Era quella vera domanda del "lo voglio davvero?" Molti dei miei amici e della mia famiglia mi dicevano:"Hai delle medaglie. Puoi facilmente navigare verso il tramonto.'”
“Ma ho deciso di raggiungere questo obiettivo e l'ho rispettato. Mi sento come se la vita fosse proprio come "sei sicuro?" con questo incidente e ho detto:"Sì, sono sicuro" ed eccoci qui uomo, non so cosa dire."
Shaun è sempre stato l'uomo più competitivo nello snowboard. "Quando ero più giovane non era bello voler vincere [o] essere arrabbiato quando perdevi", ha detto. "Tutti dicevano:'Sono entusiasta di cavalcare' e io:'No, non lo sei, è una gara, vuoi vincere!'” Ma la differenza tra lo Shaun di quattro anni fa e il Shaun di oggi, il motivo per cui ha perso a Sochi e vinto a Pyeongchang, è per quanto tanto voleva vincere.
Quando il punteggio finale è arrivato oggi, è scoppiato in lacrime. "Significa solo il mondo per me", ha detto. "Tutto quel duro lavoro, gli infortuni, gli alti e bassi e la decisione di tornare dopo tutto questo..."
“Oggi ho fatto lo stesso trucco che mi ha portato in ospedale per vincere le Olimpiadi. Quindi è un sogno che diventa realtà."
Quello che Shaun White ha ottenuto nel corso della sua lunga carriera è pazzesco. Chissà se questo è il capitolo finale, ma se lo è, allora è lassù con i più matti. Ha scambiato il mondo delle celebrità per lo snowboard ancora una volta, ha raggiunto i giovani cannoni, ha sopportato ferite orribili e poi buttato a terra quando contava di più. È un quinto atto di redenzione degno di Shakespeare.
Che tu pensi che il suo impulso competitivo - il suo divorante desiderio di vincere - sia "figo" o meno è irrilevante. Se hai visto la finale di halfpipe di oggi, non puoi fare a meno di rispettarla. Ha la testa bassa, ha messo il lavoro. E, come dice lui:"L'ho messo giù".
Non so se domani vedrò Shaun White a colazione. Ha una cerimonia di premiazione questa sera e probabilmente alcuni impegni con i media. Se lo faccio, spero che sembri sbronzo. Merita di festeggiare.
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[Perché Shaun White ha vinto?: https://it.sportsfitness.win/sportivo/Snowboard/1006048640.html ]