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Arti marzialiChi è Red Gerard? | Perché la sua vittoria è buona per lo snowboard?
Un ex bambino prodigio dalla faccia lentigginosa con i capelli arruffati e rossicci si presenta alle Olimpiadi e spazza via la concorrenza, vincendo una medaglia d'oro prima di essere legalmente abbastanza grande da potersi comprare una birra. Siamo stati qui prima. Tranne che qualsiasi somiglianza tra Shaun White e Red Gerard, che ha appena vinto lo slopestyle maschile qui a Pyeongchang, praticamente si ferma qui.
Se Shaun è una macchina da competizione, un uomo che di questi tempi raramente si vede cavalcare la sua tavola al di fuori delle Olimpiadi, allora Red è l'opposto.
"Sì, è bello, è stato piuttosto divertente essere qui e controllare tutto", ha detto ieri quando abbiamo chiacchierato con lui dopo le qualifiche, totalmente indifferente alle dimensioni o alla portata dell'evento. E sembrava più sorpreso di chiunque altro quando ha vinto.
“È un po' difficile da credere di sicuro. Sono solo sbalordito", ha detto a Mpora e a una mischia di giornalisti in attesa. "Onestamente non credo di aver avuto il tempo di lasciarlo ambientare." Certamente portare a casa l'oro non era qualcosa per cui aveva in programma, o per niente nervoso. “Ero così eccitato che sono riuscito a fare una corsa. Mi è sembrata una bella corsa, ne ero davvero entusiasta. Ma speravo solo di salire sul podio."
Per quanto riguarda il significato dell'occasione, Red sembrava piuttosto rilassato. "Le Olimpiadi per me sono solo un altro evento di snowboard", ha detto. Quando un giornalista gli ha chiesto cosa gli avesse detto Thomas Bach, il presidente del Comitato Olimpico Internazionale, dopo la vittoria, non aveva idea di chi stessero parlando. “Quello è il tipo che scrive The Big Mouth e La Lega e tutto bene?
Una volta ogni quattro anni, le Olimpiadi spingono alcuni ciclisti individuali sotto i riflettori dei media mainstream. Saranno proprietà calde come intervistati, appariranno in chatshow, copertine di riviste e scatole di cereali.
Per il mondo al di fuori dello snowboard, queste persone essenzialmente rappresentano lo sport. Quindi è incoraggiante pensare che l'ambasciatore dello snowboard per i prossimi quattro anni sia questo ragazzo dolce e straordinariamente maturo del Colorado che non è così preoccupato per i giochi.
"È bello che qualcuno come lui vinca oggi", ha detto Seb Toots subito dopo la gara. “Fa bene allo sport. È un ragazzo fantastico, lo sai, gli piace davvero lo snowboard e puoi vederlo."
Stale Sandbech, un altro dei corridori più anziani nel campo di oggi, ha convenuto che sarebbe stato "Molto bene. Lui sa cos'è lo snowboard, sai? Non si tratta solo di fare i trucchi. Cavalca in modo creativo, fa le sue cose e non copia solo gli altri ragazzi".
Anche Mark McMorris, che con la sua corsa più tecnica ma meno pulita avrebbe potuto essere dispiaciuto di non essere al posto di Red, non ha avuto altro che belle parole da dire su di lui.
E poi c'è stato il modo in cui ha vinto, una corsa super pulita e molto elegante che ha dato la priorità all'uso creativo del percorso rispetto allo spinning per vincere. "Cerco di essere un po' diverso nelle mie corse", ha detto, quando gli è stato chiesto della sua scelta del percorso lungo il percorso.
"Cerco solo linee diverse." È un approccio che gli sta già facendo guadagnare paragoni con Sage Kotsenberg, la cui vittoria a Sochi sembrava altrettanto improbabile. Confronti che Red gradirebbe.
"È sicuramente un'ispirazione", ha detto. "Immagino che entri nelle cose solo cercando di divertirsi un sacco, ed è così che provo a fare le cose anche io, divertirmi e, si spera, correre a terra e poi tocca ai giudici."
Per quanto riguarda la decisione di Sage di mettere in valigia lo snowboard competitivo e concentrarsi sulle riprese, beh, è qualcosa che anche Red sta prendendo in considerazione, almeno a breve termine. "Cerco di non pensare troppo al futuro", ha detto quando gli è stato chiesto dei suoi prossimi passi. “Sono più un tipo da tutti i giorni. Ma in realtà dopo questo voglio davvero girare un film sullo snowboard e prendermi solo due anni per farlo."
Non esclude un ritorno alle Olimpiadi e alla sua età potrebbe tornare più volte. Ma mentre "si diverte molto a fare i contest e le pratiche dei contest", è anche consapevole che nello snowboard c'è molto di più.
Guardando indietro attraverso il feed Instagram di Red, quella finestra sull'anima del 21° secolo, c'è un video significativo che ha condiviso solo poche settimane fa di un giovane Shaun White intervistato dalla CNN dopo la sua prima medaglia d'oro a Torino.
"Stavamo bevendo qualcosa e io facevo spuntini e scattavo foto sul retro [dell'aereo] con tutte le hostess", sta dicendo Shaun. L'ospite lo interrompe. “Aspetta un attimo, drink? Hai 19 anni". A quel punto mostra un sorriso sfacciato. "Sto parlando di Mountain Dews piccola!"
Il commento di Red sotto il post è:"Vorrei che questo ragazzo fosse ancora con noi @shaunwhite". Bene Red, ora sei quel ragazzo. Per il bene dello snowboard, per favore rimani così.
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