Le sorprese di Bruxelles

hassan vs kipyegon .pngFaith Kipyegon vs. Sifan Hassan, 2015 Bruxelles, stesse battaglie, anno diverso, foto di PhotoRun.net

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IMG_0939.JPGDavid Hunter e Margaret Hunter Selfie da Brussels Media Tribune,

foto per gentile concessione di Margaret Hunter, Bruxelles DL, prima dell'interruzione

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Gli atleti superano pioggia, freddo, interruzioni di corrente

1 settembre 2017

Bruxelles, Belgio

Prevedere come gli atleti si sfideranno nelle finali della Diamond League è davvero un compito difficile. I concorrenti di atletica leggera di livello mondiale pianificano il loro campionato e gli anni olimpici con molta attenzione con l'obiettivo di coltivare le loro prestazioni di punta in quei campionati globali. E quando arrivano importanti raduni post-campionato alla fine di una stagione molto lunga e combattuta, è difficile per molti raccogliere l'energia fisica ed emotiva per esibirsi ancora una volta al massimo livello.

A causa della collocazione nel calendario dell'AG Memorial Van Damme, le aspettative per spettacoli di alta qualità a Bruxelles sono state mantenute. Le previsioni per i tempi e i punteggi di revisione della lista mondiale sono state ulteriormente diminuite quando un fronte di tempesta in prima serata si è spostato, costringendo un calo della temperatura e portando una pioggia costante che ha promosso il raggruppamento su aree della pista, piste di salto e grembiuli e anelli di lancio. Le condizioni sono state ulteriormente messe alla prova quando, poco prima dell'inizio degli eventi della Diamond League, una massiccia interruzione di corrente ha colpito lo stadio King Baudouin e il quartiere circostante. Non rimediato fino a molto tempo dopo la conclusione dell'incontro, il problema elettrico ha costretto i vertici di Bruxelles a ricorrere a scarse luci di emergenza. E mentre la direzione del raduno ha gestito questo kerfuffle con abilità ed equilibrio, la calorosa folla quasi numerosa è rimasta festosa e gli atleti hanno preso tutto con calma, l'illuminazione di riserva ha inondato il luogo solo di un inadeguato, inquietante, parziale crepuscolo simile a un'eclissi. /P>

Nonostante questi problemi meteorologici ed elettrici sgraditi, gli eventi qui a Bruxelles sono stati ferocemente contestati e spesso sensazionali. È vero che alcuni artisti di punta - Justin Gatlin, Wayde van Niekirk, Pierre Bosse, Omar McLeod, Tori Bowie, Phyllis Francis, Caster Semenya e Sally Pearson, tutti incoronati campioni del mondo meno di 4 settimane fa - hanno scelto di concludere le loro stagioni o altrimenti bypassano questa seconda delle due finali della Diamond League. Eppure un buon numero dei migliori atleti presenti in questo sport aveva ancora la sua partita "A" in corso a Bruxelles anche se la stagione all'aperto stava calando. Nel disco femminile, l'anello bagnato ha confuso molti dei lanciatori mentre anche la grande Sandra Perković ha fatto un tentativo nella gabbia. Ma il campione olimpico e mondiale in carica si è riunito e alla fine ha tirato fuori il piatto da 68,82 m/225'9" per una facile vittoria DL di quasi 3 metri.

Con il campione olimpico e mondiale Omar McLeod fuori casa, i 110 m ostacoli maschili sono stati visti come una faccenda aperta. Durante le presentazioni pre-gara, si sono visti gli 8 concorrenti adocchiare nervosamente l'acqua stagnante tra la linea di partenza e la prima rampa di ostacoli. Le partenze prudenti hanno aiutato a prevenire eventuali disastri, poiché il russo Sergey Shubenkov - sempre il tecnico squisito - ha scavalcato con forza le barriere finali per prendere la vittoria in 13.14. Lo spagnolo Orlando Ortega [13.17] è arrivato secondo mentre Aries Merritt [13.20] - che ha stabilito l'attuale record mondiale in questo incontro 5 anni fa - è arrivato terzo.

Tutte e tre le medaglie dei campionati del mondo del mese scorso erano in lizza per i 3000 siepi maschili. Le chiacchiere pre-gara suggerivano che fosse in corso un assalto alla barriera degli 8 minuti. L'inizio del coniglio è andato bene quando la medaglia di bronzo di Londra Evan Jager ha suonato il campanello alle 7:02. Soufiane El Bakkali ha scavalcato Jager nella parte superiore del backstretch, con il keniano Conseslus Kipruto che ha prontamente inseguito. All'inizio della gara di casa, il vantaggio di El Bakkali sul keniano sembrava sufficiente per assicurargli la vittoria. Ma il tratto apatico del marocchino ha ispirato Kipruto [8:04.73] a fare un'ultima impennata permettendo al campione olimpico in carica di catturare El Bakkali [8:04.83] che sognava ad occhi aperti proprio prima della linea per la vittoria. Dopo uno sconsiderato tentativo di superare la barriera d'acqua finale ha portato a un battesimo completo per Jager, l'americano è uscito dall'acqua e dalle ombre e ha superato due concorrenti sul rettilineo finale per salvare il terzo posto mentre le medaglie londinesi hanno duplicato il loro mondo finale 1-2-3 del campionato.

Mariya Lasitskene, sfoggiando la forma che ha vinto il suo oro mondiale a Londra, ha facilmente conquistato il titolo di salto in alto DL con una distanza di 2.02m/6'7½". La russa, che ha ottenuto i primi 5 voti nel salto in alto quest'anno, ha avuto diversi fallimenti ravvicinati in quello che sarebbe stato un 2,08 m/6'9¾" leader mondiale".

Molte delle rivalità che hanno ravvivato i campionati del mondo del mese scorso sono state rinnovate ancora una volta qui a Bruxelles. In quello che doveva essere un 1500 m femminile, la cadenza della gara è diminuita dopo un'apertura vivace di 400 metri in 61,80. Il leader mondiale Sifan Hassan ha suonato la campana con il campione olimpico in carica e campione del mondo Faith Kipyegon del Kenya subito dietro. Il duo si è impegnato in una battaglia sensazionale negli ultimi 300 metri scarsamente illuminati. La forza dell'ultimo giro della keniana si è rivelata eccessiva quando ha superato la sua nemica olandese, 3:57.04 a 3:57.22. La medaglia d'argento americana e campionessa mondiale Jenny Simpson è arrivata sesta con un record stagionale di 4:00.70.

Nei 5000 metri femminili, le altre concorrenti dell'Africa orientale hanno affrontato diverse sfide a metà gara nel tentativo di scuotere il leader mondiale Hellen Obiri. Niente da fare. Obiri - la medaglia d'oro del campionato mondiale - si è rapidamente infilata dietro il primo battistrada prima di salpare da sola poco prima che 2K attraversasse in 5:50. Le compagne di squadra keniote di Obiri, Beatrice Chepkoech, Margaret Kipkemboi e Caroline Kipkirui, sono andate con lei così come la star etiope Senbere Teferi. Quel talentuoso quintetto ha corso in gruppo fino a poco dopo i 4 chili [11:37] quando Kipkirui è balzato in testa. Riunendosi, Obiri ha coraggiosamente riguadagnato il comando dal suo compagno di squadra con 700 metri rimanenti mentre i due erano ormai fuori dal campo. Obiri aveva un leggero vantaggio di 1 metro alla campana, un vantaggio che ha ampliato sul circuito finale che ha coperto in 63 secondi per tagliare per prima il traguardo in 14:25.88. Chepkirui è arrivato secondo in un PR 14:27.55.

Con diverse rivalità incrociate intessute in un campo impressionante, il salto in lungo femminile doveva essere una battaglia tra più atleti. Era. Molteplici cambi di vantaggio si sono verificati durante i round e dopo una competizione piena di colpi di scena, solo 9 centimetri hanno separato i primi 5 posti. La serba Ivana Španović, non medaglia a Londra, ha conquistato il DL Trophy con un salto vincente nel 6° round di 6,70 m/21'11¾", mentre la coraggiosa britannica Lorraine Ugen [6,65 m/21'10"] è arrivata seconda. L'americana Sha'Keela Saunders [6.64/21'9½"] si è aggiudicata la terza posizione per stroncare la sua compagna di squadra e medaglia di bronzo al campionato del mondo Tianna Bartoletta [6.63m/21'9"]. La campionessa mondiale in carica di salto in lungo indoor e outdoor Brittney Reese [6.61m/21'8¼"] - agguerrita come sempre nel suo caratteristico foulard - è stata retrocessa al quinto posto.

Un'altra rivalità si è manifestata nel salto triplo maschile quando i campioni del mondo Christian Taylor e Will Claye si sono scontrati. Dopo un paio di cambi di vantaggio, lo sforzo del quarto round di Taylor di 17,49 m/57'4¾" ha sigillato l'ennesima corona della Diamond League per la medaglia d'oro del WC, mentre il miglior salto di Claye di 17,35 m/56'11¼" ha assicurato la seconda posizione.

In una rivalità che potrebbe infuriare per un altro decennio, le medaglie olimpiche e mondiali Katerina Stefanidi e Sandi Morris si sono scontrate ancora una volta nel salto con l'asta femminile. La medaglia d'argento di Rio e Londra Morris - che ha superato la mitica barriera dei 5,00 metri qui nel raduno dello scorso anno - è saltata in modo impeccabile all'inizio e ha preso il comando quando il campione olimpico e mondiale greco ha avuto bisogno di due tentativi per superare i 4,75 m. Ma il primo tentativo di Stefanidi a 4.85/15'11" ha reindirizzato la pressione su Morris per eguagliare il gioco della greca nel suo tentativo iniziale. Stefanidi ha conquistato la corona quando Morris non è riuscita a superare la nuova altezza in nessuno dei suoi tre tentativi.

Ah, ma anche qui c'erano atleti affamati, quelli che si sono comportati debolmente nei campionati IAAF del mese scorso o forse non si sono nemmeno qualificati per competere a Londra. Molti di quegli atleti, ispirati dalle delusioni passate e dal consistente premio in denaro offerto al Memorial Van Damme, sono rimasti sorpresi qui a Bruxelles mentre cercavano di concludere la loro stagione con una nota positiva e forse di raggiungere un elevato ranking mondiale di fine anno . Il tiro maschile - svolto il giorno precedente in un luogo all'aperto del centro città che ha attirato una folla curiosa ed entusiasta - ha prodotto il primo campione così affamato della Diamond League. Lo statunitense Darrell Hill - che è arrivato ai campionati del mondo come #7 nella classifica mondiale ma non è riuscito a cavarsela meglio dell'11° a Londra - ha finalmente messo insieme tutto per le strade di Bruxelles. Il suo sesto round di sollevamento di 22,44 m/73'7½" - un PR di quasi due piedi - ha battuto la medaglia d'oro olimpica e detentore del record Ryan Crouser per il DL Trophy, ha spostato il 24enne Hill fino alla terza posizione del world list e ha dato al giovane professionista uno slancio di riscatto verso la bassa stagione.

Il tema della redenzione è stato anche nei 100 metri maschili e femminili. L'assenza del campione del mondo Tori Bowie ha ampliato le opportunità per il campo di talento che ha comunque caratterizzato la medaglia d'argento londinese Marie Ta Lou, la performer n. 2 del 2017 Michelle Ahye e la campionessa olimpica e leader mondiale n. 1 Elaine Thompson. La giamaicana, ancora addolorata per il deludente 5° posto ottenuto a Londra, ha approfittato di questa opportunità di fine stagione per vendicarsi. Mentre Ta Lou [10.93] ha generato il suo solito inizio esplosivo, il suo vantaggio è stato di breve durata poiché Thompson [10.92] ha chiuso con una vendetta per prendere la corona. Blessing Okagbare [11.07] della Nigeria si è classificato terzo. Nella corsa maschile, il giamaicano Yohan Blake - ora non più all'ombra del suo leggendario compagno di squadra di sprint recentemente ritiratosi - ha conquistato forse la sua più grande vittoria sui 100 metri dalla sua vittoria nel campionato del mondo del 2011, quando ha dispiegato un buon inizio, una fase di guida migliore e il top della gara vicino alla vittoria andando via in 10.03. Il veterano americano Mike Rodgers [10.09] ha reagito bene alla pistola e ha concluso al secondo posto.

La giovane stella americana dello sprint Noah Lyles - completamente guarito da diversi fastidiosi infortuni di metà stagione che lo hanno tenuto lontano dalla squadra mondiale degli Stati Uniti - ha mostrato che anche lui ha fame e ha offerto un preludio a ciò che noi potrebbe testimoniare nel prossimo anno. Su un'isola nella corsia 9, il ventenne ha corso la curva ombrosa con equilibrio ed è emerso dall'oscurità per ottenere un'impressionante vittoria di 200 metri in 20.00. Nel frattempo, il detentore del record mondiale indoor sui 300 metri ha sconfitto l'astuto veterano americano Ameer Webb [20.01] e il neo-campione del mondo turco Ramil Guliyev [20.02].

Nigel Amos - il favorito del Campionato del Mondo degli 800 metri che è arrivato 2° a Londra - si è guadagnato un po' di redenzione prevalendo piuttosto facilmente nella gara di 800 metri della sera in 1:44.53. Nella gara di casa, il polacco Adam Kszczot [1:44.84] stava per raggiungere il secondo posto, ma il suo sguardo protettivo all'ultimo secondo verso l'interno ha permesso al suo connazionale Marcin Lewandowski [1:44.77] di passare di soppiatto dall'esterno per 2°.

Anche un altro favorito del campionato mondiale, Dalilah Muhammad [53.89] ha mostrato una forma migliore vincendo i 400 metri ostacoli femminili. Sebbene il campione del mondo Kori Carter fosse assente, Muhammad ha migliorato il campo con una forte spinta per aggiudicarsi la vittoria mentre la star ceca Zuzana Hejnová [53,93] è arrivata seconda.

In quello che è stato chiaramente l'evento su pista di più alta qualità della serata, la bahamiana Shaunae Miller Uibo ha ottenuto la redenzione per il suo disgelo a casa nella finale del campionato mondiale di 400 metri del mese scorso, dove si è inaspettatamente rinchiusa negli ultimi 30 metri per scivolare dall'oro al 5° posto. Questa volta è stato diverso. Pronta e pronta a rispondere all'attesa sfida della diciannovenne del Bahrain, medaglia d'argento a Londra, Salwa Eid Naser, la campionessa olimpica dei 400 m è stata semplicemente troppo forte nell'homestretch mentre si è sollevata bene negli ultimi 80 metri per attraversare per prima in un mondo- in testa con 49.46 mentre il giovane Naser ha concluso 2° in 49.88 stabilendo il nuovo record nazionale del Bahrein. Le americane Courtney Okolo [50.91] e Natasha Hastings[50.98] hanno conquistato i successivi 2 posti.

Con l'incontro di Bruxelles che ha determinato i 16 campioni della DL, è calato il sipario sull'ultimo raduno di atletica leggera dell'anno. E mentre una manciata di incontri più piccoli concluderà questa stagione all'aperto, ora è il momento opportuno per riflettere sull'attività appena conclusa e guardare avanti al prossimo anno. Nel 2017, tra gli altri, abbiamo probabilmente detto addio a Tyson Gay, Wallace Spearmon, Bershawn Jackson e Nick Symmonds, ognuno dei quali ha scritto una memorabile carriera di brani. Continuiamo a meravigliarci delle esibizioni di atleti apparentemente senza età come Gatlin, Dawn Harper-Nelson, Kim Collins, Mo Farah, Veronica Campbell Brown e Kerron Clement. Celebriamo l'emergere di nuovi campioni come Francis, Kori Carter, Bosse, Emma Coburn e Courtney Frerichs. Attendiamo con impazienza i ritorni redentori degli atleti che hanno subito infortuni durante lo scorso anno, come Derek Drouin, Clayton Murphy e Renaud Lavillenie. E attendiamo con impazienza un'ulteriore progressione di giovani stelle promettenti come Lyles, Devon Allen, i fratelli Ingebrigsten, Vashti Cunningham, Naser, Ryan Crouser, Darrell Hill e altri.

E sebbene gli eventi importanti dell'anno passato siano molti e spesso difficili da interpretare con precisione, ci rendiamo comunque conto che ci sono molte ragioni per guardare all'imminente anno extra-campionato con speranza e ottimismo . L'atletica leggera ha sempre mostrato una resilienza vivace che gli ha servito bene nel corso di una storia che abbraccia migliaia di anni. Attraverso la natura rigenerante dei suoi partecipanti in continua evoluzione, la semplice purezza dei suoi eventi e la sua capacità di superare le minacce al suo successo, l'atletica leggera si è continuamente dimostrato uno sport avvincente che ha potere - anche in una notte di tarda estate quando uno dei suoi celebri luoghi di accoglienza non lo faceva.

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