The Sports Archives – In cerca di emozioni forti – La mia storia

 

Volare in tuta alare? Slitta trainata da cani? Correre per più di 100 miglia? Immersioni in grotta all'interno un iceberg?

Ho 15 atleti di avventura che devi incontrare! Quando ho iniziato a scrivere Cercatrici di emozioni forti:15 donne straordinarie negli sport estremi , mi sono reso conto di un fatto spiacevole. Sapevo a malapena niente sugli sport d'avventura, figuriamoci sulle persone che li praticano. Non avevo mai sentito parlare di ultrarunning, e cosa diavolo (o sopra la terra, come ho scoperto) era highlining? Chi sapeva che un aviatore con tuta alare potesse infilarsi in una tuta da "scoiattolo volante" di dimensioni umane per saltare da una scogliera o da un elicottero e librarsi orizzontalmente?

Anche se non ho mai pensato molto a queste varie attività fuori dagli schemi, quello che ho capito è che gli sport d'avventura sono ad alto rischio. Allora perché li fanno? Qual è l'attrazione per l'highline, il bilanciamento lungo un cavo flessibile da 2 pollici a volte a centinaia di piedi da terra? In alcuni casi senza una catena. Perché qualcuno dovrebbe iscriversi per correre 50, 100, anche 200 miglia o più in una corsa contro il tempo o altri atleti? Non era abbastanza sovrumano partecipare a una maratona di 26 miglia?

Le donne che ho intervistato per Cercatori di emozioni forti sono tutti atleti d'avventura, entusiasti del proprio sport, certo, ma che attingono anche a qualcosa di più. Ho deciso di capire di cosa si trattasse quel "più".

Probabilmente sono nella media quando si tratta di sport e fitness. Non sono super coordinato, né eccezionalmente forte. Sono cresciuto in Canada, quindi lo sci era la nostra passione, ma non mi sono mai piaciuti molto gli sport organizzati. Correvo, lo faccio ancora, ma a passo di lumaca e solo per un paio di miglia tre volte a settimana. Correre è semplice ed è sicuro. Mi allaccio le scarpe da ginnastica, inserisco gli auricolari e vado. Nel mio caso, ogni volta che arrivo a qualsiasi tipo di elevazione, rallento fino a camminare. Come ho detto:sicuro. Eppure...

Ispirato dalla passione delle signore che ho intervistato, ho deciso di fare qualche ricerca in prima persona. Per prima cosa ho provato le immersioni subacquee. Era pre-Covid ed eravamo in un resort che offriva un pacchetto di lezioni all-in-one. Mi sono presentato, ho indossato l'attrezzatura e inizialmente mi sono seduto sul fondo della piscina usando i pesi per tenermi fermo. Sebbene fosse solo a due o tre piedi dalla superficie e facilmente raggiungibile stando in piedi, questa è stata la parte più spaventosa per me. Respirare sott'acqua sembrava sbagliato . Ho dovuto mettere da parte la logica per prendere respiro dopo respiro senza farmi prendere dal panico. Stava succedendo, però, e così quando abbiamo fatto un ulteriore passo avanti e siamo entrati nell'oceano dalla spiaggia, ho capito che respirare sott'acqua sarebbe andato bene.

Sotto la superficie dell'oceano, l'acqua era limpida, ma non era come guardare l'orizzonte a terra. C'era una distanza visibile limitata. Mi è venuto in mente che uno squalo potrebbe facilmente uscire dall'oscurità in qualsiasi momento. Nessuno squalo è apparso, per fortuna, ma abbiamo visto una pastinaca sdraiata sul fondo sabbioso. Mentre il divemaster lo scacciava via, si sollevò e si librava in acque più profonde.

Ok, quindi le immersioni subacquee sono state eliminate dalla mia lista, anche se la versione per principianti. Successivamente, incuriosito dall'idea di corse ad alto rischio, mi sono iscritto per fare un giro in una macchina da corsa Formula modificata, un altro dei capitoli che avevo trattato nel mio libro. Quando sono entrato nel Richmond Raceway, ho sentito l'odore dell'olio e, lo giuro, l'adrenalina. Una volta allacciato al sedile dell'auto da corsa, un pilota si è spostato dai box alla pista. Ha accelerato e siamo partiti a un ritmo vertiginoso. Ricordo di aver alzato entrambe le mani dal volante per fare un'onda senza mani in stile montagne russe, ma solo per un secondo.

Forse la migliore esperienza che ho provato, ancora una volta ispirata dall'intervista ad alcune persone davvero straordinarie, è stata il paracadutismo. Era in tandem, ovviamente. Apparentemente le regole impongono che devi immergerti saldamente legato a un esperto per un minimo di 25 volte prima di farlo da solo. Va bene per me!

Ogni parte di questa esperienza è stata una gioia. Dal camminare sull'asfalto all'aereo, dal stiparsi dentro quel piccolo uccello all'appollaiarsi sul bordo della porta laterale spalancata, ogni momento era nuovo ed eccitante. Con il vento che ci sferzava, il mio istruttore - si chiamava Cornelius - mi ha chiesto se ero pronto. Poi, dopo uno, due, tre, siamo scesi dall'aereo... e abbiamo continuato a cadere. A quel punto avevo poca consapevolezza del suolo, solo la sensazione di cadere. A volte durante la caduta libera ci siamo ribaltati. Quando Cornelius ha dispiegato il paracadute, il folle flusso d'aria è stato sostituito da una profonda bellezza e pace.

Di nuovo legato alla terra, ho giocato sull'esperienza. Sì, c'era stato un elemento di rischio reale. C'erano sicuramente cose che potevano andare storte... Alla fine, però, quello che ho sentito è stato un accresciuto senso di essere vivo. Ah-ha, ho pensato, questo è il "più" a cui hanno attinto quelle donne degli sport estremi. Più gioia. Più vita. Più apprezzamento. È una sensazione preziosa.

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