Recensione della stagione 2019-20 del West Bromwich Albion con Liam Crowe

Gabriel Sutton ha incontrato il fan di West Brom Liam Crowe @LCroweAccounts, discutendo della positiva campagna 2019-20 di Albion sotto Slaven Bilic.

Gab:Ovviamente il West Brom è uno dei club più grandi a livello di campionato, ma quando ho parlato con i fan 11 mesi fa, c'era molto malcontento su alcune questioni, hai perso molti giocatori chiave da allora in poi e gli affari non sono stati esattamente veloci... sei sorpreso di come sia andato il 2019-20?

Liam:Ero uno dei fan più ottimisti all'inizio della stagione, ma devo ammettere che sono rimasto sorpreso da quanto bene abbiamo fatto in questa stagione. Bilic è stato un appuntamento eccezionale e, naturalmente, gli acquisti sono stati buoni, Ajayi e Pereira si sono particolarmente distinti.

Nonostante che, Non ero troppo arrabbiato per i giocatori che abbiamo venduto (a parte probabilmente Rodriguez). Sono sempre stato sorpreso che non abbiamo preso di mira giocatori più giovani con qualcosa da dimostrare nella passata stagione, avevamo troppi giocatori che ci vedevano come un club senza alcun legame, tuttavia, questo sembra essere cambiato in questa stagione:sembra esserci un legame più forte con i giocatori che si divertono davvero a giocare per il club.

I fan cantavano il nome di Slaven Bilic da agosto. Devi essere felice di avere un manager del suo pedigree a capo del tuo club?

Sì come sopra. Sono stato infastidito la scorsa stagione quando abbiamo licenziato Darren Moore e non abbiamo nominato nessun altro (anche se Shan ha fatto un lavoro abbastanza decente), tuttavia, essere pazienti e prenderci il nostro tempo ne ha sicuramente beneficiato dopo essere stati in grado di nominare Bilic. Ovviamente c'erano alcune preoccupazioni, ma sembra davvero felice e appassionato, cosa che sono sicuro che ogni fan vorrebbe che fosse il loro manager!

Come si sentono i fan riguardo al regime di proprietà? È preoccupato che Lai Guochuan e Li Piyue non abbiano esperienze calcistiche? C'è fiducia che ci siano persone nel club che possono fungere da collegamento efficace tra Bilic e il proprietario e il presidente?

Penso che i fan siano leggermente preoccupati per la proprietà, tuttavia in questa stagione il tabellone è stato davvero impressionante. Nonostante ci sia voluto un po' di tempo per fare gli acquisti, si sono concentrati sull'abbassare l'età media della squadra e hanno fatto alcuni acquisti davvero positivi.

Nonostante che, un grosso problema con la proprietà è che attualmente c'è un prestito dovuto dal proprietario al club di circa 4,1 milioni di sterline, tuttavia a causa delle regole cinesi Lai non può rimborsare questo prestito.

Sebbene il club ne stia beneficiando poiché ci sono interessi da ricevere sul prestito, molti fan pensano che il fatto che debba questi soldi dimostri che non è interessato al club, il che sta avendo un effetto dannoso.

Inoltre, Non penso di presentarmi solo per i "grandi giochi" (cioè Man U, Chelsea, Arsenal) ha aiutato – Non credo che sia stato a una partita da quando siamo tornati in campionato. Globale, anche se i fan non sono contenti della proprietà, Penso che dopo questa stagione stiano crescendo la fiducia nel consiglio che, si spera, dovrebbe consentire a Bilic di fare la sua magia.

Da estraneo, Non sono del tutto convinto che Sam Johnstone sia lo standard della Premier League... ma Alex Palmer ha avuto una stagione favolosa a Plymouth Argyle ed è probabilmente migliore in termini di distribuzione. Dove ti trovi su Johnstone e potrebbe un giovane, irruzione del portiere di talento ma non provata?

Sono d'accordo che SJ non è un GK standard della Premier League, tuttavia a 27 ha ancora l'età dalla sua parte per migliorare. I fan sono leggermente critici nei confronti di SJ, ma penso che ciò sia dovuto principalmente al fatto che abbiamo Ben Foster da anni che molti fan votano come il miglior GK per giocare per Albion! Ho sentito grandi cose di Palmer, ma sfortunatamente non riesco a vederlo irrompere a meno che SJ non abbia una scarsa forma, tuttavia Bilic ha dimostrato di essere più che felice di inserire i giovani quando possibile, quindi non lo escluderei completamente!

Semi Ajayi era un centrocampista difensivo al Rotherham la scorsa stagione ed era uno dei loro giocatori di spicco ma, Devo ammetterlo, Non ero un po' sicuro di come si sarebbe adattato ad essere un difensore centrale per te con più disciplina richiesta. Sicuramente mi ha dimostrato che mi sbagliavo:sei stato ugualmente sorpreso dal suo successo?

​Semi Ajayi è stata una rivelazione per noi in questa stagione, ma penso ancora che passerà a un ruolo CDM in futuro, principalmente a causa del suo atletismo, ma occasionalmente può perdere la concentrazione, il che è un enorme svantaggio al CB - penso che possa essere scoperto in prematura.

Spero di essere smentito perché è stato eccezionale in questa stagione, e ha segnato qualche gol anche per noi. Non sono uno che riesce a individuare i talenti, tuttavia sono rimasto davvero impressionato da lui quando ci ho visto giocare in trasferta a Rotherham la scorsa stagione (nonostante abbiamo vinto 4-0!)

Non credo che mi piacerebbe Kyle Bartley come difensore centrale della Premier League e sfortunatamente, Ahmed Hegazi ha saltato parte della stagione per infortunio. Un partner per Ajayi sarà tra gli obiettivi di Bilic una volta che il club potrà iniziare a reclutare? In alternativa, qualcuno come Jack Fitzwater potrebbe entrare in conflitto?

Non sono un grande fan di Hegazi se devo essere onesto, lui è forte, potente ma il suo posizionamento è molto povero. Kyle Bartley è stato estremamente importante in questa stagione, ma sono d'accordo che non è certamente la qualità della Premier League. La difesa ha sicuramente bisogno di un miglioramento che è stato dimostrato dal momento che subiamo ancora troppi gol, quindi mi aspetterei che un CB sia una delle prime posizioni che necessitano di miglioramenti in estate, anche se non veniamo promossi.

Sembra che Darnell Furlong e Kieran Gibbs quando sono in forma siano i tuoi migliori terzini offensivi, mentre Dara O'Shea e Conor Townsend rappresentano alternative più disciplinate ma limitate - e ovviamente Nathan Ferguson può coprire entrambe le parti. Quale combinazione tra quelle pensi funzioni meglio?

Darnell Furlong e Kieran Gibbs sono probabilmente i nostri migliori terzini perché a Bilic piace giocare con Sawyers e Livermore nel mezzo, entrambi non possiedono fantastiche qualità difensive, il che significa che spesso veniamo sfruttati alle spalle. Se dovessimo comprare un nuovo CB e spingere Ajayi nel CDM, mi sentirei a mio agio a suonare Gibbs e Furlong, tuttavia è troppo pericoloso in quanto sono entrambi ottimi in fase offensiva e piuttosto scarsi in fase difensiva.

Ferguson è stata una rivelazione ed è davvero un peccato che lascerà quest'estate dopo aver deciso di non rinnovare il suo contratto. O'Shea è un buon giocatore con un potenziale, ma contro il Newcastle in coppa è stato gravemente sorpreso al CB, il che dimostra che probabilmente non è ancora pronto. Perciò, Probabilmente suggerirei che Furlong/Gibbs dovrebbero iniziare SE decidiamo di giocare con un CDM, altrimenti, poi probabilmente Gibbs e O'Shea. Non sono venduto su Townsend, è troppo incoerente nonostante alcune prestazioni superbe in questa stagione.

Jake Livermore ha subito il peso di molte critiche la scorsa stagione, ma sembra essersi intensificato nel 2019-20. Cercheresti un'opzione di rotazione in estate per tenerlo fresco la prossima stagione, o saresti felice per lui di giocare di nuovo un intero trimestre?

Jake Livermore, nonostante alcuni limiti nelle sue capacità, è stata una vera forza in questa stagione attraverso determinazione e leadership. Avere Sawyers al suo fianco sembra avergli fatto miracoli, dato che ora è in grado di giocare il suo gioco mentre permette a Sawyers di creare. Le critiche a Livermore la scorsa stagione sono state dure però, come avere Brunt al suo fianco (nonostante il mio amore per Brunty) fosse piuttosto orribile.

JL doveva fare il lavoro di due giocatori che chiaramente non era in grado di fare, non sorprende che le sue prestazioni siano migliorate quando Johansen è arrivato a gennaio, anche se Johansen era povero per noi. Sono sempre stato un fan di Livermore e finalmente sta ottenendo il riconoscimento che merita, ma voglio ancora vedere un CDM adeguato nella squadra che permetta a Sawyers e JL di concentrarsi sul loro gioco fornendo allo stesso tempo più copertura alla difesa.

Romaine Sawyers ha iniziato la sua carriera con i Baggies ma non ha fatto apparizioni, prima di andare a Walsall e ricostruire da lì la sua carriera. Devi essere felice di vederlo recuperare il tempo perduto agli Hawthorns?

​È sempre bello avere un tifo per il tuo club e sono sempre stato un vero fan di Sawyers, soprattutto quando l'ho visto di più la scorsa stagione al Brentford. Sfortunatamente è arrivato con un anno di ritardo perché credo davvero che saremmo stati promossi se lo avessimo avuto la scorsa stagione, soprattutto con la potenza di fuoco di Gayle, Barnes e Rodriguez! Nonostante questo, è stato eccezionale ed è davvero un piacere vederlo avere successo.

Filip Krovinovic e Matheus Pereira sono chiaramente entrambi abili tecnici... ma ovviamente il brasiliano entra nella tua migliore XI. Sei favorevole a tenere Pereira largo a destra per incorporare Krovinovic come centrocampista offensivo, o mettere Pereira probabilmente nella sua posizione migliore e lasciare il croato più in profondità o lasciarlo in panchina?

Pereira è stata fantastica, uno dei giocatori più tecnici che ho visto all'Albion dai tempi di Koumas. Nonostante questo, Sono un po' preoccupato di dove si adatterà se saremo promossi.

Come ho detto sopra, siamo troppo fragili con Livermore/Sawyers nel mezzo e Pereira in CAM, quindi abbiamo bisogno di un CDM adeguato per assicurarci di ottenere il meglio da Pereira, tuttavia questo significherà eliminare Livermore/Sawyers, il che sarà difficile.

Krov è migliorato enormemente una volta che gli è stata data una possibilità dopo l'infortunio di Diangana, ma non mi piace come dobbiamo spostare Pereira largo per accoglierlo – Ci rende troppo stretti e facili da difendere. Purtroppo preferirei Krov in panchina ma comunque, Sono un grande fan quindi è difficile, Vorrei che potessimo scegliere un dodici iniziale!

Uno dei fattori chiave nel dibattito di cui sopra è la disponibilità di Matt Phillips. Lo consideri tra i migliori giocatori del campionato quando è in forma, o i suoi livelli sono leggermente scesi dal 2018-19?

Matty Phillips riceve molte critiche dai fan per la sua incoerenza e "mancanza di lotta", entrambi i quali sono occasionalmente immeritati. I fan di Albion sembrano sempre essere critici nei confronti dei nostri migliori giocatori (Rodriguez la scorsa stagione) che mi ha sempre lasciato perplesso. Phillips ha il ritmo, potenza e capacità di essere un battitore del mondo nel campionato, ma a volte capisco le frustrazioni dei fan con la sua incoerenza.

Nonostante questo, ha creato la seconda più possibilità nella squadra per noi in questa stagione (seconda a Pereira) e ha avuto la sua stagione con il punteggio più alto dal 2015. Non credo che gli infortuni abbiano aiutato la sua carriera, ma a (recentemente) 29, ora è al suo apice, quindi spero che lo terremo per almeno un altro paio di stagioni perché con una serie di partite sarà di nuovo eccezionale.

Hai aggiunto Callum Robinson a fine gennaio, in un momento in cui avevi avuto un piccolo calo di forma - forse l'infortunio di Grady Diangana era un fattore - e probabilmente è più affermato a questo livello di Kyle Edwards. Pensi che il suo ritmo e la corsa diretta da ampie aree a posizioni da goal siano stati la chiave per tirare fuori il meglio dai tuoi interpreti più tecnici?

Callum era qualcosa che ci mancava – Edwards spesso scompariva nelle partite nonostante la sua chiara abilità, ma Callum è più maturo e sembra comprendere chiaramente le istruzioni di Bilic.

A Bilic piace fare un gioco stretto, dove le ali si spostano all'interno e chiunque sia CAM può allontanarsi ampiamente e avere molto spazio a causa del terzino che si infila per monitorare l'ala, questo è dove Callum sembra essere un naturale.

Questo è stato simile a Phillips all'inizio della stagione, quando spesso entrava da destra ed è diventato il secondo attaccante, che è dove ha segnato molti gol. Questo è ciò che CR sembra fare dall'altra parte, va alla deriva creando problemi alla difesa diventando il 2° attaccante.

Sembra un peccato che la stagione di Kenneth Zahore sia stata interrotta da un infortunio perché mi piaceva il suo aspetto nelle prime settimane. Credi che questo interludio possa giovargli?

Zohore è un giocatore estremamente strano, come spesso sembra goffo e apatico, ma poi una volta che si muove ha così tanto ritmo e potenza. Sfortunatamente a causa della stagione di successo di HRK non riesco a vederlo diventare l'attaccante principale, sembra anche molto meglio presentarsi come sottotitolo piuttosto che come antipasto. Spero che funzioni per lui ad Albion, ma sfortunatamente come giocatore di fiducia ha bisogno di giochi, che non riesco a vederlo ottenere in qualunque momento presto.

Charlie Austin è probabilmente uno dei migliori finalisti del calcio inglese al di fuori dell'élite nel decennio precedente, eppure è Hal Robson-Kanu che normalmente ottiene il cenno del capo per iniziare in alto. Questo dimostra che Bilic attribuisce grande importanza a ciò che fa un attaccante fuori dall'area di rigore?

D'accordo:Austin è eccezionale quando inseguiamo la partita come ha fatto contro i Blues (scusa Gab!) quando abbiamo vinto 3-2. Ma come accennato in precedenza con Callum Robinson, A Bilic piacciono i giocatori che sono intercambiabili e non hanno paura di allontanarsi trascinando i difensori, qualcosa in cui HRK è eccezionale.

Non c'è mai stato alcun dubbio sul fatto che l'hold up play di HRK sia buono, ed è qualcosa che Bilic ha notato ed è in grado di usarlo a nostro vantaggio. In passato ci siamo affidati eccessivamente ai nostri marcatori perché non abbiamo mai avuto creatività, tuttavia ora è cambiato con Pereira, Krov, Robinson ecc., quindi ora possiamo lasciare che HRK faccia il suo lavoro senza fare affidamento sui suoi obiettivi.

I veterani Gareth Barry e Chris Brunt hanno iniziato una sola partita di campionato tra loro la scorsa stagione. Ritieni che potrebbero ritirarsi presto dal gioco?

Speriamo che ci sia un testimonial per Brunt dopo il suo servizio al club ... Barry è un giocatore eccezionale ma l'età non è dalla sua parte, allo stesso modo di Brunt. In estate si è parlato di un testimonial congiunto con Brunt e Morrison, ma è stato ritardato perché penso che Morrison fosse ancora ferito (shock!).

Mi aspetto che questo sia organizzato, forse l'anno prossimo come penso che quest'estate sia fallita per il calcio purtroppo. Continuo a pensare che Brunt potrebbe cercare di giocare per altre 1/2 stagioni, ma spero di mantenere sia Brunt che Barry in una sorta di ruolo di allenatore in quanto entrambi avrebbero un impatto positivo.

O'Shea, Ferguson, Edwards, Rekeem Harper e Rayhaan Tulloch sono entrati tutti nella prima squadra nelle ultime due stagioni, anche mentre stai lavorando a un brief a breve termine. Il club ha fatto bene a livello accademico negli ultimi anni?

L'accademia ha iniziato a produrre talenti eccezionali negli ultimi anni (anche Berahino!), ma è il club che delude la propria accademia. La scorsa stagione è stata un ottimo esempio in quanto Edwards/Leko hanno lottato per una possibilità nella squadra dopo aver perso Harvey Barnes, ma invece decidiamo di prestare Jacob Murphy che era una figura periferica per il Newcastle quella stagione, ed era assolutamente addolorato.

Questa stagione è migliorata, ma con Ferguson che decide di non rinnovare il suo contratto, la saga di Berahino di qualche anno fa, abbiamo anche perso Louie Barry e Morgan Rogers in estate, inizia a farti pensare se vale davvero la pena spendere milioni di sterline per mantenere l'accademia, soprattutto quando vendi, sei il bene più prezioso per £ 250k (da Barry a Barcellona).

Ma penso anche che sia colpa del club nelle passate stagioni perché non c'è mai stato un percorso chiaro verso la prima squadra, tuttavia potresti anche obiettare che è dovuto al fatto che la Premier League è così competitiva che c'è troppo rischio per provare i giovani. Non c'è spettacolo migliore nel calcio che vedere un giovane giocare in prima squadra per il tuo club, quindi spero che continuiamo con l'accademia.

Indipendentemente dall'esito finale deciso, come rifletti su questa stagione?​

Nel complesso questa stagione è stata fantastica, sfortunatamente a causa della nascita di mia figlia non ho potuto andare a tutti i giochi che avrei voluto, ma la genitorialità viene prima di tutto! Nonostante questo sono stato un vero tifoso della qualità del calcio, il divertimento nel vederci giocare e l'evidente unione della squadra per la prima volta dopo molti anni.

Qualunque cosa accada, è stata una stagione di successo e spero davvero che l'EFL prenda la decisione giusta per concentrarsi sulla salute dei fan, giocatori e tutti coloro che sono legati al calcio. Con la ripresa del campionato che sembra più improbabile, Spero di potermi godere la prossima stagione tanto quanto questa.

[Recensione della stagione 2019-20 del West Bromwich Albion con Liam Crowe: https://it.sportsfitness.win/sportivo/calcio/1006038418.html ]