Anteprima stagione Aston Villa:Bruce è l'uomo giusto?

Con l'avvicinarsi della stagione del campionato 2018-19, The Football Lab ha parlato con il tifoso dell'Aston Villa Richard Dalton (@ContactCounts).

È stata un'estate impegnativa per Villa, a partire da quella sconfitta finale allo spareggio contro il Fulham che ha aperto la strada a vari problemi finanziari e di proprietà. Pensi che la fame di successo di Tony Xia abbia ostacolato la sua preparazione al fallimento?

Xia sicuramente non era preparato per il fallimento e ha sicuramente giocato d'azzardo. Si dice che abbia investito 150 milioni e che investisse circa 5 milioni ogni mese solo per far funzionare il club, dall'esterno, guardando dentro, sento davvero che si è innamorato di Villa ed è devastato dal fatto che non ci siamo assicurati la promozione. Si fidava di Wyness, Round e Bruce come figure esperte e tutti lo hanno fallito; dopo aver detto che possedeva il club, quindi alla fine la responsabilità si ferma a lui. Ha recentemente venduto il 55% del club e i rapporti suggeriscono che ora abbiamo il terzo proprietario più ricco nel calcio inglese; forse a lungo termine 24 mesi di fallimento potrebbero portare a più successo. Penso che i prossimi 12-24 mesi con i problemi FFP incombenti ci diranno se la scommessa ha avuto un effetto dannoso o meno.

Con un bicchiere mezzo pieno sono sicuro che le credenziali dei nuovi proprietari ci vedranno tornare all'EPL entro i prossimi 2 anni. I nuovi proprietari hanno esperienza nell'industria sportiva in Occidente, il che sarà un grande vantaggio rispetto a dove ha iniziato Xia.

Sembra che i fan siano divisi su Steve Bruce. Gli sei grato per aver migliorato lo spirito intorno al posto la scorsa stagione, o scettico sulle sue tattiche difensive?

I nuovi proprietari hanno deciso di restare con Bruce, A quest'ora. Comprendo le ragioni ed è probabilmente la decisione più sicura stabilizzare il club a breve termine anche se sono contrario a Bruce e personalmente avrei cercato di sostituirlo immediatamente.

Sembra avere il supporto dei media locali e nazionali e alcuni degli articoli che ho letto sulla stampa sono ridicoli. Lo spirito è migliorato notevolmente la scorsa stagione, ma tutti gli addetti ai lavori daranno tanto credito a John Terry quanto Steve Bruce. Penso che Bruce sia un manager giusto, ma è pessimo tatticamente. Non possiamo fingere che Bruce abbia avuto un lavoro difficile, che avesse una squadra piena di internazionali con stipendi EPL, la squadra più costosa mai assemblata nell'EFL, non è riuscito a fornire un buon calcio e, soprattutto, una promozione.

Guardare Villa sotto Bruce è così frustrante, quando abbiamo spinto in alto sul campo e abbiamo impegnato i giocatori in avanti, sembravamo molto bene, questo è successo costantemente a gennaio/febbraio dopo un brutto dicembre. Eravamo secondi dopo aver battuto Birmingham e di nuovo in connessione dopo aver battuto i Wolves a marzo. Bruce è poi tornato all'approccio difensivo negativo che ci aveva visto lottare durante il 2016/17 e per gran parte della prima parte della stagione.

Ha poi continuato con questo nei play off. Il primo tempo del Fulham è stato imbarazzante; la partita più importante della nostra storia e abbiamo lasciato che il Fulham fosse una squadra che ama controllare la palla e dominare il possesso a dettare il ritmo, era tipico di Bruce così tatticamente inetto. Bruce non sopravviverà a lungo termine, ma è imperativo nominare l'allenatore giusto con una filosofia di gioco che ci porti avanti a lungo termine.

Il prestito Robert Snodgrass è tornato al West Ham mentre l'incertezza permane sul futuro di Jonathan Kodjia e Jack Grealish. Solo per la loro capacità di evocare qualcosa dal nulla, sarà importante tenersi in mano uno degli ultimi due?

Snodgrass ha dato tutto se stesso la scorsa stagione e ha prodotto momenti di qualità, ma non più di quanto ci si aspetterebbe dato quello che è stato pagato. Grealish e Kodjia sono entrambi giocatori di EPL in termini di abilità, Kodjia è stato eccezionale nel 16/17 e Grealish ancora di più dalla fine del 2017 al 2018, entrambi devono essere mantenuti e con i nuovi proprietari sembra possibile. Credo sinceramente che Grealish sia un internazionale in attesa, forse ha bisogno di aggiungere qualche gol in più ma per il resto il suo gioco è di alto livello. È tecnicamente fantastico e molto coraggioso nel possesso palla. Non dimenticherò gli ultimi 2-3 mesi della stagione 2014/15 dove a 19 anni ha prodotto numerose prestazioni MOTM in grandi partite, per la sua carriera dovrebbe trasferirsi agli Spurs se ne avrà l'opportunità. Il problema se rimangono è come Bruce ottiene il meglio da entrambi, Sono certo che la tattica difensiva della palla lunga che abbiamo sopportato per 2 stagioni non è il modo migliore.

C'è una sezione di fan del Villa che è entusiasta della prospettiva che l'accademia giovanile venga utilizzata di più quest'anno. Possiamo aspettarci di vedere più giovani attaccanti come Andre Green, Corey Blackett-Taylor e Callum O'Hare?

Abbiamo un eccellente raccolto di giovani giocatori nei nostri U23 e mi piacerebbe vederne più coinvolti. Nelle ultime 2 stagioni ho visto Bruce non mostrare fiducia in nessun giovane giocatore e in tutta onestà non sono sicuro che sia l'allenatore per portarli avanti, lo stile degli U23 è completamente diverso dalla prima squadra. Mi aspetto che Bruce tenga fede all'esperienza e che i nostri giovani talenti continueranno ad avere pochi minuti.

Sam Johnstone è stato probabilmente il miglior stopper del campionato la scorsa stagione. Con lui che torna al club dei genitori Manchester United, Jed Steer o Mark Bunn avranno una possibilità in porta?

Spero che a Steer venga data l'opportunità di avere un aspetto decente nei pochi minuti che ha avuto. Comunque mi aspetto che qualcuno arrivi probabilmente in prestito.

John Terry ha lasciato il club quest'estate ma, al momento della scrittura, le indicazioni sono che l'uomo chiave James Chester potrebbe rimanere. Speri che ti dia una parvenza di stabilità dietro?

Chester è stato il nostro miglior giocatore nelle ultime 2 stagioni, è imperativo che lo teniamo. Se lo vendiamo, ciò non contribuirebbe quasi per nulla a FPP, quindi è inutile a meno che non spinga per una mossa improbabile.

L'estremo difensore Alan Hutton ha fatto un ottimo lavoro su Adama Traore nella semifinale degli spareggi contro il Middlesbrough. È il tipo di personaggio di cui avrai bisogno la prossima stagione?

Hutton dà il 100% a ogni partita e per molti fan della villa questo lo rende un favorito, ma per me dare il 100% è il minimo. Hutton è un pessimo difensore tatticamente e posizionalmente fa molta fatica, fa l'ultimo placcaggio, ma di solito è perché è stato colto in fallo in primo luogo. Preferisco di gran lunga De Laet o Bree a RB.

Neil Taylor sembra un terzino sinistro conservatore. Se hai sia lui che Hutton come terzini, avrai abbastanza larghezza?

Taylor è un artista solido e affidabile e un giocatore molto migliore di Hutton. Penso che non avere terzini attaccanti sia dovuto alla tattica di Bruce piuttosto che ai singoli.

L'unica area in cui sembri ben fornito è il centrocampo centrale. Il posto di Conor Hourihane è assicurato e, in tal caso, preferisci Glenn Whelan o Mile Jedinak nel ruolo di holding?

Tutti i compagni di Bruce nei media sosterranno la sua opinione secondo cui non ha avuto alcun supporto nel mercato dei trasferimenti e ha prodotto con pochi soldi, il che è pazzesco e le nostre opzioni CM lo dimostrano. Avevamo troppe opzioni la scorsa stagione e Bruce ha portato numerosi CM. Preferirei Bjarnason come nostro centrocampista difensivo, tecnicamente e tatticamente davanti agli altri due e abbiamo giocato molto del nostro calcio migliore nelle rare occasioni in cui ha giocato. Se possibile, ha senso spostare Whelan e Jedinak.

Nelle domande e risposte dello scorso anno, hai detto che non eri convinto dall'ala Albert Adomah. Ha fatto abbastanza, specialmente durante la sua patch viola di novembre, per convertirti l'anno scorso, o la coerenza è ancora un problema?

Sono ancora lontano dall'essere convinto da Adomah, ma ha prodotto obiettivi vitali la scorsa stagione. È ancora molto incoerente e questo è sicuramente qualcosa su cui deve migliorare.

Il prestito di Lewis Grabban è terminato, Scott Hogan è ferito e non c'è alcuna garanzia che anche Keinan Davis rimarrà. Hai bisogno di un vero attaccante?

Hogan è un altro giocatore con stipendi EPL per cui Bruce ha sprecato soldi. Mi piace come giocatore, ma sotto la tattica della palla lunga di Bruce è inefficace. Kodjia sarà l'attaccante numero uno con Hogan, Davis e Hepburn-Murphy che sembrano abbastanza forti.

Villani a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione del campionato nel suo insieme? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

L'EFL è una lega così imprevedibile a Cardiff, Lupi e Fulham sono saliti tutti senza soldi per il paracadute. A prima vista Stoke e WBA sembrano forti. Il Middlesbrough sarà tra i primi 6 sotto Pullis, ma probabilmente è orribile da guardare. Nottingham Forest migliorerà e posso vederli salire con un manager scaltro e alcune buone nuove aggiunte.

Dove finirai?

Per quanto riguarda Villa, sospetto che falliremo di nuovo e finiremo intorno all'ottavo posto, supponendo di restare con Bruce. Non credo che la villa dovrebbe fallire con una rosa così ricca di nazionali e giocatori con stipendi EPL, ma sotto Bruce non riesco proprio a vedere un miglioramento rispetto alla scorsa stagione e prevedo una stagione simile a quella 2016/17.

Grazie a Riccardo per le sue risposte. Il verdetto del Football Lab su Villa è disponibile su We Love Betting dal 30 luglio.

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