Anteprima Southampton-Liverpool:i Santi risorgenti

La fiducia del Southampton in Pellegrino potrebbe essere rivendicata? –indipendent.co.uk

Il mandato di St Mary di Mauricio Pellegrino sembrava insostenibile da tempo. La vittoria per 3-2 della scorsa settimana al West Bromwich Albion, dove l'esperienza dei calci piazzati di James Ward-Prowse è venuta alla ribalta, è stata la loro prima vittoria in campionato in 13 partite.

Quella serie senza vittorie, che ha sorprendentemente seguito l'impressionante vittoria per 4-1 di novembre sull'Everton, li ha visti cadere in zona retrocessione:tre club hanno cambiato allenatore in quel lasso di tempo.

Invece di seguire le orme del West Ham, West Brom e Watford, il consiglio di amministrazione del Southampton è stato al fianco di Pellegrino e forse – solo forse – vengono premiati per il loro coraggio.

Se avessero nominato un manager più tradizionalista, è improbabile che creino tante occasioni quante ne hanno ora grazie all'audacia dei loro difensori. Spingendo in profondità nella metà avversaria per fornire larghezza sono terzini Cedric Soares e Ryan Bertrand. Il gioco sul lato sinistro di quest'ultimo agli Hawthorns ha vinto gli angoli che hanno portato sia allo straordinario pareggio dalla distanza di Mario Lemina che al colpo di testa del primo tempo di Jack Stephens.

Stefano, che ora ha due gol su due e il suo compagno di centrale, Wesley Hoedt, hanno avuto 76 tocchi tra loro nella metà campo avversaria nelle due partite precedenti, l'altro è un pareggio casalingo per 1-1 con il Brighton. Hanno mostrato la flessibilità di dribblare in avanti e sostituire temporaneamente i centrocampisti, aiutando i santi a sostenere la pressione quando Lemina e Pierre-Emile Hojbjerg o Oriol Romeu si fanno avanti.

Pellegrino potrebbe essere tentato di iniziare tutti e tre qui consegnando a Lemina un ruolo più avanzato, perché la congestione del centrocampo sarà all'ordine del giorno contro il Liverpool.

La squadra di Jurgen Klopp ha avuto i suoi momenti in questa stagione. A loro piace giocare a calcio ad alta velocità guidati dalla magia rapida e incisiva di Mohamed Salah, che ha segnato ben 28 gol in tutte le competizioni dopo la doppietta nel 2-2 della scorsa settimana con il Tottenham.

Quello che Philippe Coutinho ha offerto loro però era qualcosa di unico:la capacità di vincere le partite quando un più considerato, era necessario un approccio paziente. Il brasiliano è stato bravissimo in un ruolo centrale, non solo per i suoi gol e assist, ma anche perché faceva da esca. Le squadre avversarie erano così diffidenti nei confronti della sua qualità, avrebbero prestato maggiore attenzione al venticinquenne e questo avrebbe liberato gli altri intorno a lui.

Resta da vedere se quel lavoro può essere svolto da Georginio Wijnaldum o Alex Oxlade-Chamberlain, quest'ultimo è uno dei cinque giocatori che potrebbero tornare al suo vecchio club domenica. Gli altri quattro sono Dejan Lovren, una figura controversa in SO14, Sadio Mane, che deve arrestare un leggero calo di forma, Adam Lallana, chi sta prendendo tempo per tornare alla piena forma fisica ma soprattutto per attualità, Virgilio Van Dijk.

L'olandese ha scambiato l'Hampshire con il Merseyside in un grosso affare di gennaio, con la speranza che sarà il leader difensivo che il Liverpool probabilmente non ha avuto dal ritiro di Jamie Carragher. Mentre Van Dijk è un buon acquisto - e ha migliorato la difesa dei calci piazzati dei Reds - tanto importante quanto i soldi spesi per un difensore centrale è la consistenza dei quattro difensori in cui giocano.

Klopp non nominava la stessa difesa nelle partite consecutive da Natale, aumentando così il rischio di errore. Il tedesco potrebbe ruotare ancora, con in mente la trasferta cruciale di Champions League di mercoledì a Porto.

Se trattasse quella partita con più rispetto della gita di domenica sulla costa meridionale, i risorgenti Saints potrebbero cogliere alla sprovvista il Liverpool.

Il verdetto del Football Lab: 2-1

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