Anteprima Burnley v Tottenham Hotspur:overachievers contro underachievers?

Sean Dyche – skysports.com

Sembra controintuitivo riferirsi al Tottenham Hotspur di Mauricio Pochettino come agli underachievers della Premier League, ma hanno deluso le aspettative questo termine.

Avendo speso un sacco di soldi per una squadra che è arrivata seconda nelle stagioni successive, meno Kyle Walker, dovrebbero essere superiori al settimo. Sopra di loro siedono Burnley, che ha concluso 14 posizioni sotto i North Londoners la scorsa stagione e ha firmato una combinazione di buoni giocatori del campionato e scarti della Premier League.

Jack Cork rientra probabilmente in quest'ultima categoria, dopo aver sopportato una difficile stagione 16/17 con lo Swansea, ma ha guardato una classe al di sopra di questo termine. Le prestazioni del centrocampista inglese al fianco del belga Steven Defour, chi potrebbe affrontare in una sfida di Coppa del Mondo a Kaliningrad quest'estate, hanno dato al centrocampo qualcosa di diverso da quello che aveva la scorsa stagione.

Cork e Defour hanno completato rispettivamente 581 e 582 passaggi corti precisi, il 18° e il 19° più alto su 78 giocatori che hanno giocato a centrocampo centrale in Premier League in questa stagione. Nello stesso elenco della campagna precedente, Jeff Hendrick e Dean Marney sono stati i centrocampisti del Burnley con il punteggio più alto rispettivamente in 43° e 50°.

Non ha molto senso nascondere il fatto che i Claret vanno ancora a lungo – lo hanno fatto 77 volte a partita in questa stagione. Quando entrano nella metà campo avversaria per raccogliere atterraggi e seconde palle, hanno mostrato più compostezza e un processo decisionale intelligente e questo li ha sollevati su un altro livello.

Il centrocampo del Tottenham, invece, ha bisogno di lavoro. Molto era stato fatto della forma di Dele Alli nelle due stagioni precedenti – e delle sue recenti e deludenti esibizioni – ma il denominatore comune è Mousa Dembele.

Il belga era stato una componente sottovalutata del successo degli Spurs a causa della sua capacità di controllare il gioco e garantire che la squadra avesse molto possesso palla nella metà campo avversaria. Questa stagione, le sue prestazioni sono state influenzate da un infortunio ed è stato qui che Alli ha lottato.

Per quanto talentuoso sia il ventunenne, brilla meglio nel terzo finale quando i suoi compagni di squadra hanno fatto il lavoro di gamba, ma non è il tipo di giocatore che può influenzare i procedimenti quando quelli dietro di lui sono fuori colore. Al Manchester City la scorsa settimana, Dembele e Harry Winks sono stati bullizzati fuori dalla palla in un modo che l'infortunato Victor Wanyama sicuramente non sarebbe stato. Non solo questo, hanno anche perso l'influenza come difensore centrale di Toby Alderweireld, che è tornato ad allenarsi a pieno questa settimana ma rimarrà fuori dall'azione della prima squadra fino a febbraio.

In assenza dell'ex uomo di Southampton, Dier ha giocato male come difensore centrale e Dyche potrebbe essere tentato di schierare Ashley Barnes, che è in grado di tormentare lui e Jan Vertonghen. Né Chris Wood né Sam Vokes sono in una forma particolarmente forte al momento, ma Barnes è il tipo di attaccante che inseguirà ogni palla vagante ed è ciò di cui Burnley avrà bisogno.

D'altra parte, saranno senza lo squalificato James Tarkowski. Il difensore centrale Kevin Long si è dimostrato un abile vice nella vittoria per 1-0 sul Watford, quando ha sostituito l'allora infortunato Ben Mee, con il quale si unirà sabato all'ora del tè. Il duo spera di tenere fuori Harry Kane, che può essere letale nella sua giornata ma guida un attacco che ha segnato un gol o nessuno in sei delle ultime otto partite di campionato.

Burnley, che vantano una delle retrovie più avari della massima serie, potrebbe rendere una lunga serata per il Tottenham nell'East Lancashire.

Il verdetto del Football Lab: 1-0

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