Preston-Brentford:gol senza Hogan

Smith e O'Kelly meritano nuovi accordi?

Quando queste squadre si sono incontrate l'ultima volta al Griffin Park a settembre, Brentford ha vinto 5-0, ma questo non dovrebbe essere usato come metro di misura per cosa aspettarsi.

Per iniziare, tutti quelli che hanno assistito a quella partita diranno che il risultato è stato un riflesso ingiusto sull'equilibrio del gioco. Preston ha dominato all'inizio di entrambi i tempi e quattro dei gol del Brentford sono arrivati ​​negli ultimi 16 minuti, quando i loro avversari stavano inseguendo il gioco.

Le api hanno raccolto 23 punti nelle 20 partite successive, mentre Preston ha accumulato 35 da 22. I Lilywhites non stanno lottando senza il difensore centrale Bailey Wright come ci si poteva aspettare, mantenendo la porta inviolata contro Barnsley l'ultima volta. Il sempre affidabile Tommy Clarke ha collaborato con successo con Paul Huntington a Oakwell, ma quel pareggio a reti inviolate non ha aiutato le loro deboli speranze di spareggio.

Le sei migliori aspirazioni di Brentford si sono concluse settimane fa, performance recenti così positive hanno implicazioni a lungo termine. I loro nuovi acquisti - Florian Jozefzoon insieme al ritorno Sergi Canos e Jota, quest'ultima chiave per concludere lo spareggio in 14/15:aggiungere ritmo in attacco. La squadra ha battuto l'Aston Villa 3-0, una partita che ha visto alcune belle esibizioni individuali con Ryan Woods che dettava il gioco dal centro del parco.

Scott Hogan si è trasferito al Villa dopo aver segnato una tripletta contro il North End, ma Lasse Vibe ha limitato quel colpo guidando bene la linea negli ultimi tempi. Una buona prestazione contro i leader Brighton ha migliorato il morale, anche se un pareggio dell'ultimo minuto ha negato loro tre punti per andare con altri tre gol. Quel display è stato sufficiente per convincere il consiglio a prolungare il contratto di Dean Smith e Richard O'Kelly fino al 2019.

Il duo ha fatto abbastanza bene entro i limiti di budget e lo stesso si può dire di Simon Grayson. La sua squadra ha lottato per strappare punti improbabili contro l'Ipswich, grazie al pareggio all'89' di Jordan Hugill e al Villa Park, dove l'attaccante ha segnato una seconda doppietta.

E ancora, mentre il sempre più probabile 12°-9° posto rappresenterebbe una buona stagione per Preston, può anche essere venato di delusione. Ci sono stati momenti in cui la sua squadra ha fatto una mini-corsa e sembrava in grado di disturbare i primi sei, poi ha mostrato una mancanza di intento offensivo dall'inizio delle partite successive. È successo a novembre con i due pareggi interni contro Wolves e Burton, un modello simile che si è verificato nelle ultime quattro settimane che ha seguito un'impressionante vittoria per 2-0 sul Brighton.

La squadra del Lancashire ha bisogno di almeno 10 punti dai prossimi quattro di febbraio per avere la possibilità di entrare tra i primi sei. Anche se la loro difesa è più solida di quella che ha giocato gli ultimi 16 minuti al Griffin Park l'ultima volta, potrebbero non avere l'avanguardia per ottenere i risultati di cui hanno bisogno.

Il verdetto del Football Lab: 1-1

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