Antonio Conte:La Filosofia del Lavoro

I manager di calcio che hanno avuto la loro genesi dall'altra parte della fascia tendono a modellare le squadre nell'immagine di chi erano come calciatori. Nel rispetto, Antonio Conte non è diverso. Il terrier centrocampista della Juventus e della Nazionale italiana cerca di costruire squadre definite da guerrieri. È sua convinzione che il tutto debba essere maggiore della somma delle sue parti. Il collettivo, sopra ogni altra cosa, è il suo messaggio.

Conte ha detto memorabilmente "lavoro" 32 volte nella sua prima conferenza stampa da allenatore del Chelsea. Dopo la sconfitta dell'Inter nell'andata della semifinale di Coppa Italia contro il Napoli il 12 febbraio, lo infilò di nuovo dentro, “Siamo all'inizio di un viaggio; se qualcuno pensa che siamo al livello di chi ha comandato per tanti anni io dico che siamo lontani e dobbiamo lavorare e usare queste sconfitte per migliorare”.

C'è qualcosa di bello nel modo in cui Conte abbraccia il concetto di lavoro, nel modo in cui a volte borbotta e brontola, borderline sprezzantemente, sulla realtà del lavoro che gli è stato assegnato. Si presenta ad alcuni come un lamentoso, uno che sminuisce i suoi fallimenti come manager con una verità non diluita. Ma abbraccia il tag perdente. Infatti, lo anela, come si evince dalla sua assunzione. Potrebbe derivare dal suo duplice ruolo di giocatore e di fatto allenatore in una Juventus stellata, che poteva vantare Zinedine Zidane, Alessandro Del Piero, David Trezeguet e Lilian Thuram. Quindi, è stato uno dei pochi a ricordare che questa squadra era in realtà popolata da umani. Ora, è il manager che, dove altri manager vedono scarti, vede i diamanti grezzi e vede i trofei.

Come giocatore, non aveva il talento naturale delle sue controparti, ma è stato in grado di migliorare gli aspetti più deboli del suo gioco attraverso un duro lavoro da aggiungere alla sua dedizione, resistenza, e disciplina. L'uomo, per sua stessa ammissione, era di “medio” talento ma di “grande passione”. È il "cuore e la voglia di vincere e lavorare per superare i [suoi] limiti" che lo ha tenuto in buona posizione come giocatore che definisce la sua gestione. Per superare qualcosa, devi prima riconoscerlo.

Talento Medio-Alto, Massima Mentalità

Antonio Conte ha avuto un inizio che fa riflettere come allenatore di calcio, durata solo nove partite da allenatore dell'Arezzo di seconda divisione. Poeticamente, l'uomo a sostituirlo era Maurizio Sarri, il suo eventuale successore al Chelsea oltre un decennio dopo e l'attuale manager della squadra della Juventus con cui i suoi ragazzi sono coinvolti in una lotta per il titolo. L'italiano più anziano non è stato in grado di invertire la rotta, però, e Conte è stato reintegrato quattro mesi dopo, nel marzo 2007. Il suo secondo stint dopo un mandato troncato di Sarri ha avuto più successo, ottenendo 19 punti in appena sette partite, e si è quasi assicurato un'improbabile fuga dalla retrocessione.

Con l'Arezzo retrocesso in Serie C, il manager in erba si è ritrovato senza lavoro per sei mesi, fino a dicembre 2007 quando il Bari ha chiamato. Bari, un club storico da il Mezzogiorno , nel sud Italia, rischiava di subire la stessa sorte. Giuseppe Materazzi, il padre del cattivo ed eroe della finale dei Mondiali del 2006, Marco Materazzi, stava fallendo nei suoi tentativi di arrestare una precipitosa caduta nell'oblio della Serie C. Entra Antonio Conte.

È il riconoscimento della diligenza e dell'attenzione che servirebbero per evitare prima una retrocessione disastrosa e poi sfuggire alla mediocrità a metà classifica che ha spinto Conte ad applicare la filosofia che gli è servita così bene come giocatore della nazionale italiana e capitano della Juventus.

Il Bari ha regalato a Conte le sue prime onorificenze da allenatore, da aggiungere alla litania del suo periodo da giocatore della Juventus. La stagione 2008/09 ha visto il Bari guadagnare 80 punti, 25 in più rispetto alla stagione precedente, e ha portato alla promozione in Serie A per la prima volta dal 1997. Tuttavia, lui e il club si sono separati di comune accordo il 23 giugno 2009, principalmente a causa di opinioni divergenti sui trasferimenti. A Bari, Conte era diventato decisamente più sperimentale, e guardando indietro, aveva già iniziato a gettare i semi per il suo lavoro più grande fino ad oggi, ma la sua strada non sarebbe lineare.

All'inizio della stagione successiva, Conte si è ritrovato all'Atalanta al posto di Angelo Gregucci che ha passato un periodo torrido alla guida del Oribici , perdendo tutte le sue quattro partite di stagione regolare, casualmente compresa una sconfitta per 1-4 contro la neopromossa Bari. All'inizio di gennaio si era dimesso, dopo una misera serie di sette sconfitte su nove, e solo una vittoria solitaria.

Conte ha rassegnato le dimissioni due volte:il primo tentativo del genere è stato respinto. La sua personalità traspariva, anche nella rassegnazione, tra proteste dei tifosi e scontri che coinvolgono lo stesso Conte:“È un segno nero nella mia carriera? No, semmai il punto nero è quello che è successo con i tifosi”.

La sua formazione preferita allora era un 4-4-2 che diventava un 4-2-4 in attacco. Le sue formazioni scelte incapsulano la sua filosofia di lavoro. Una caratteristica generale delle sue squadre è la loro fluidità, dove ogni giocatore nel suo campo esterno ha molteplici funzioni che si legano al suo piano generale, risultando in una squadra che è maggiore della somma delle sue singole parti. In questo caso, ci si aspetta che i centrocampisti larghi nel suo centrocampo a quattro uomini schierino le fasce, sia in fase difensiva che offensiva, e anche tagliato all'interno per supportare il perno dei due uomini, se necessario. I manager che iniziano da una base difensiva sono noti per essere tatticamente rigidi, affidandosi al rigore, consistenza, e ripetizione per realizzare i loro piani. Conte è decisamente un outlier, senza scrupoli a modificare la sua formazione, pur non compromettendo il suo principio di equilibrio rafforzato dall'impermeabilità, come permette il suo personale. L'italiano è un maestro tattico, effettuando un'orchestra ingannevolmente complessa e richiede il buy-in senza compromessi di ogni uomo in campo. Era ora al suo prossimo lavoro, Siena, dove era stato assistente di Luigi De Canio nella stagione 2005/06.

Il suo lavoro a I Bianconeri era semplice:promozione. E questo era ciò che ha consegnato, perdendo solo sette partite e subendo 35 gol in 42 partite stagionali. Quella stagione lo ha visto flirtare con una terza difesa, oscillando tra i suoi quattro difensori preferiti, e variazioni di un tre di ritorno.

Di nuovo a casa

Dopo essersi assicurato due promozioni e un titolo di Serie B in cinque stagioni, Conte sembrava destinato a cose più grandi. Fino ad allora, era stato incaricato di dare una scossa alle squadre impantanate nell'oscurità o a quelle che lottano per la retrocessione. Era stato collegato con il lavoro a La Vecchia Signora verso la fine del suo periodo a Bari. Ora era una realtà, una realtà che aveva una strana somiglianza con la nomina di Ole Gunnar Solskjaer al Manchester United nel 2018 dopo anni di risultati incerti e di eminenza calante. Ancora, il suo compito era quello di ringiovanire una squadra, la sua squadra, un colosso del calcio per club italiano e mondiale. Le due stagioni precedenti della Juventus avevano portato al settimo posto consecutivo, Peggior comune in stagione non toccato da Calciopoli dal 1998/99.

I suoi obiettivi per rendere la Juventus "brutta" come una volta; contestare ogni palla con un'etica del lavoro invidiabile e il desiderio riassumono l'uomo, ed è qualcosa che ottiene rapidamente. Ha bisogno di estrarre tutto quello che può da ogni partita, giocatore e stagione Andrea Pirlo, cancellato da molti prima del suo trasferimento al club torinese, è stato l'uomo a dare la scossa per ribaltare le sorti della Juventus in campo. Conte sapeva che Pirlo non poteva funzionare nella sua base a due a causa della sua mancanza di mobilità e aveva bisogno di un supporto extra che gli avrebbe permesso di regista per orchestrare la volontà della sua mente.

Il tattico ha spostato senza soluzione di continuità la sua formazione su un 4-3-3 che ha visto Arturo Vidal e Claudio Marchisio iniziare su entrambi i lati dell'anziano maestro italiano, trasformando il centrocampo bianconero in uno dei migliori d'Europa. Aveva sistemato il centrocampo e trovato un modo per accogliere e ottenere il meglio dal suo talismano quando un allenatore minore avrebbe barcollato. La Juventus è rimasta imbattuta fino a fine gennaio, basandosi prevalentemente su quella configurazione.

Paolo De Ceglie, il terzino sinistro, non è riuscito a convincere nessuno sui meriti di lui mantenendo uno dei tre centrali realizzati indietro la squadra di partenza, e così Conte ha fatto un altro aggiustamento per rimodellare la sua squadra in una difesa a tre. I terzini ora operavano nello stesso modo in cui facevano i suoi centrocampisti larghi nei suoi quattro difensori, con il bonus di avere i suoi tre migliori difensori in campo contemporaneamente. D'altra parte, Pirlo ha avuto una stagione che ha definito l'eredità ed è stato ancora una volta riconosciuto come uno dei migliori in tutto il continente, fornendo il maggior numero di assist in Serie A in un campionato imbattuto.

I tre anni di Conte hanno portato tre scudetti al club che aveva capitanato con distinzione e orgoglio. Ma la squadra non ha mai scalato le vette nelle competizioni europee, mancano un terzino sinistro dominante e le ali che gli permettano di giocare una difesa a quattro, e dopo quei tre anni, era andato. Pienamente immerso nella filosofia del lavoro che gli è valsa elogi, ha portato i suoi principi in una squadra italiana in difficoltà dove ha potuto adattare la sua schiena a tre con lo stesso trio di Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci e Andrea Barzagli. Qui, Conte ha mostrato la sua spietatezza, lasciando Pirlo e la dinamo Sebastian Giovinco fuori dalla sua squadra a Euro 2016 poiché credeva che la Major League Soccer non fosse a un livello che permettesse di eccellere al Campionato Europeo. Le vittorie su Belgio e Spagna sono state masterclass, sfruttando le carenze tecniche di Romelu Lukaku e soffocando i talentuosi belgi, e suonare una paziente ballata di rock progressivo che era il massimo dell'ilarità per gli amanti del calcio tattico contro una leggendaria squadra spagnola che aveva iniziato a mostrare segni di ritiro dalle recenti vertiginose altezze.

Una delle élite

Manca l'intensità quotidiana del calcio di squadra, Conte ha rivolto la sua attenzione al Chelsea, loro stessi hanno bisogno di un colpo di penicillina Conte. Jose Mourinho è stato esonerato a dicembre con il Chelsea nel 16 ^ns luogo, due sopra i posti retrocessione. Un lavoro di stabilizzazione dell'allenatore ad interim Guus Hiddink ha visto il Chelsea terminare la stagione in 10 ^ns luogo. Le mosse di Conte sono state rapide e fedeli al tipo, avendo riconosciuto i punti di forza e, soprattutto, i punti deboli della sua squadra. Giocatori come Branislav Ivanovic e John Terry furono presto fuori dalla squadra, dopo una sconfitta per 0-3 contro l'Arsenal ha richiesto una modifica alla sua firma ora indietro tre.

Le tattiche impiegate da Conte erano insolite per la Premier League e hanno portato a una mini rivoluzione in cui molte delle migliori squadre hanno sperimentato un difensore centrale in più, ma la forma fisica e la mentalità cambiano, che aveva così definito la sua carriera da giocatore e quella delle sue precedenti squadre, è stato il principale catalizzatore per un titolo di Premier League nella sua prima stagione in carica. È finita in circostanze tutt'altro che ideali al Chelsea, anche se non prima di una FA Cup, ma la sua spietatezza con i giocatori che, a suo giudizio, fosse qualcosa di meno che pienamente impegnato o cooperativo era la sua stessa rovina. L'alienazione di Diego Costa, successivo acquisto del decisamente meno fisico e minaccioso Alvaro Morata, e il suo stesso sconforto per la mancanza di supporto da parte del consiglio di amministrazione del Chelsea ha condannato la sua stagione al purgatorio del quinto posto. Ancora, ha lasciato un segno duraturo in una squadra del Chelsea devastata dalla transizione, e possiamo anche arrivare a dire che le squadre in Inghilterra, compresa la sua nazionale, continuano ad essere influenzati dalle sue idee.

Dopo Chelsea, e dopo essere stato legato a diversi lavori, compreso il Manchester United, Napoli, Real Madrid, e Juve, Conte si è insediato all'Inter, rivale della sua amata Juventus, che ora sono nel bel mezzo di un lavoro Conte. Senza scudetto dalla stagione 2009/10 e solo fino alla fase a gironi di Champions, Conte di solito porta un rapido miglioramento alle sue squadre che lo ha reso l'uomo perfetto per prendere il mantello dell'Inter. Infatti, le sue prime stagioni da allenatore del Bari, Siena, Juve, e il Chelsea ha ottenuto un guadagno combinato di 140 punti in ciascuna delle stagioni precedenti. Non si è ancora dimostrato in Europa (uno dei motivi propagandati per escluderlo dai vertici) e potrebbe essere prematuro parlare definitivamente del suo mandato a I Nerazzurri, ma il suo record di campionato combinato da quando ha preso la guida della Juventus è usurpato solo da Pep Guardiola, e il notevole record di Conte per migliorare rapidamente le squadre non è secondo a nessuno.

Perché Conte metta a tacere i dubbi sulla sua classe tra i suoi critici più ostinati e aspri, è molto importante per lui che i suoi principi e la sua filosofia distintivi siano evidenti all'Inter:la sua capacità di resuscitare squadre in difficoltà o squadre che hanno bisogno di passare a un altro livello, rilanciare la forma dei giocatori, adattando il suo approccio al personale rimanendo fedele ai suoi principi di disciplina tattica, fluidità nel movimento, notevoli miglioramenti nella forma fisica e nella mentalità della squadra, e del lavoro come determinante fondamentale del successo, non talento. Per fare questo, farà affidamento sull'investimento dei suoi capi e sull'accordo necessario di Giuseppe Marotta per portare questa squadra al livello successivo.

Trascuriamo facilmente che Conte non ha mai avuto una squadra per testare davvero il meglio d'Europa uomo per uomo. Forse, non ha bisogno di essere fino in fondo. Per quello, il tempo sarà il padrone. Soprattutto, l'unico fattore più certo nell'equazione necessaria all'Inter per fare serie A e Champions è che l'italiano galvanizzerà la sua squadra al lavoro, opera, e lavorare ancora un po'.

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