Obrigado, Ronaldinho:addio al re dei bei tempi

Salutiamo la carriera calcistica più gioiosa e appagante del 21° secolo. Con Ronaldinho, ti ricordi come ti sentivi più di come suonava.

Nel XVII secolo, lavoratori schiavi di origine afroamericana che vivono negli stati del sud dell'America, le loro vite grondanti di sudore e sconforto, cominciarono a giocare con gli strumenti del dialogo tra di loro. Hanno escogitato uno schema di botta e risposta in cui il capobranco gridava una battuta, e gli altri rispondevano loro in perfetto ritmo.

Presto prese la forma della poesia a forma libera. I leader avevano la licenza di improvvisare la melodia finché rimanevano nel ritmo. I campi della Louisiana e del Texas, dove sono stati seminati i semi della moderna xenofobia americana, ha visto la nascita di musica blues . Improvvisazione ed emozione erano i suoi pilastri.

Nel febbraio 2002, due dei migliori esponenti della musica blues si sono riuniti per un album. Uno era un afroamericano nato nei campi di cotone del Mississippi, l'altro un inglese del Surrey.

Pochi mesi dopo, un regista brasiliano era in piedi sopra il pallone Adidas Fevernova, in attesa di prendere il suo calcio di punizione. La partita è in bilico all'1-1 e mezz'ora dal termine regolamentare. Alzò gli occhi per individuare i suoi tiratori in mezzo al mare di inglesi che proteggevano il loro obiettivo.

Era un'epoca in cui il calcio, come del resto il mondo, stava passando dai dilaganti anni '90 a un approccio più pragmatico e cinico alla vita nel nuovo secolo. Milioni di dollari sono stati spesi in testate nucleari come mezzo di ritorno al fuoco, George Bush ha vinto due elezioni consecutive, La Grecia ha difeso la strada per un Campionato Europeo, Jose Mourinho costruì una fortezza a Stamford Bridge e Fabio Cannavaro vinse la Coppa del Mondo e il Pallone d'Oro. Il mondo non stava esattamente scoppiando di gioia, amore e Luce.

Ogni volta che l'equilibrio del calcio si è inclinato verso quelle sfumature di grigio, Il Brasile è stata la risposta, in striature giallo canarino, blu cobalto e verde. Il paese è stato in prima linea nel movimento del calcio verso una forma d'arte, da quando Leonida si è fatto strada nella coscienza mondiale negli anni '30. I calciatori brasiliani portano il peso straziante di quell'eredità ogni volta che mettono piede sull'erba.

Per Ronaldinho, questa eredità era una licenza per dipingere il calcio con i suoi colori preferiti. Ed era arte del tipo all-inclusive. Il pubblico faceva parte dello spettacolo tanto quanto i difensori dalle gambe gelatinose che cercavano di anticipare la sua prossima mossa. La maggior parte delle volte, entrambi rimasero con gli occhi spalancati in soggezione, come se avessero appena visto Oscar Peterson suonare Makin' Whoopee dal vivo.

“Quando hai la palla tra i piedi, sei libero. È quasi come se stessi ascoltando la musica. Quella sensazione ti farà diffondere gioia agli altri. Stai sorridendo perché il calcio è divertente. Perché dovresti essere serio? Il tuo obiettivo è diffondere gioia”.

Anni prima del suo avvento nella vita quotidiana e nel calcio, Ronaldinho è stato creato per YouTube e per i momenti salienti. Una registrazione di lui che prova nuovi stivali colpendo ripetutamente una palla sulla traversa e intrappolandola senza farla cadere a terra è stata la prima a raggiungere un milione di visualizzazioni sulla piattaforma.

C'era un altro video che è emerso durante Nike's Joga Bonito campagna che ha mostrato Ronaldinho da bambino che segna 21 gol in una partita di futsal, con lampi improvvisi della versione attuale che indossa gli stessi vestiti facendo le stesse cose, e percussioni di samba per la musica di sottofondo. Di volta in volta, quando i difensori d'élite gli soffiavano sul collo, Ronaldinho si è rivolto alle sue radici di musica e danza per divincolarsi.

Quando John Terry e Ricardo Carvalho si frapposero tra lui e la porta di Petr Cech, non era un problema, ma un'opportunità per provare quel nuovo passo di danza che ha imparato l'altro giorno. Due torsioni dell'anca e un'oscillazione della punta più tardi, se ne andò barcollando in festa alla bandiera d'angolo di un altro gol magistrale. Lo Stamford Bridge si stava ancora riprendendo quando Ronaldinho è tornato al trotto al centro del cerchio.

Nei primi tre dei quattro anni trascorsi al Barcellona, Ronaldinho era il re del mondo. Ogni singola partita era un'esibizione, uno spettacolo con i più brillanti, luci più accecanti. Ha fatto abitualmente tutto quello che avresti trovato nel tutorial di abilità di un videogioco di calcio oggi, molte volte.

La storia ricorderà due tipi di grandi contemporanei. Uno, il colossale, i Messi e i Ronaldo. Dedicano la loro vita al calcio e costruiscono monumenti della statistica. Sono come tiratori scelti addestrati, disciplina e pasta a basso contenuto di carboidrati fanno per la loro cena.

L'altro, bene, quelli che non avevano paura degli audaci. Vivono per il brivido di vedere un difensore trasformarsi in gelatina mentre passano davanti al valzer, palla che rimbalza e rimbalza da ogni parte delle gambe. Si abbufferanno di una bistecca e di una birra la sera prima di una partita e si presenteranno il giorno successivo per segnare un gol o tirare fuori un turno che sarebbe il momento clou della serata del pubblico.

Ronaldinho, se si è davvero concentrato, avrebbe potuto raggiungere più titoli e campionati. Ma questa sarebbe la più grande ingiustizia per il motivo per cui ha giocato a questo sport. Riesci a immaginarlo giocare con una faccia imbronciata, retrocedere e difendere gli angoli? Chiederesti mai a B.B. King di suonare in un'orchestra?

'Dinho ha giocato a calcio in modo molto simile al defunto Mr. King sul palco, pieno di assoli improvvisati che hanno lasciato a bocca aperta nella loro scia. Certo che c'erano dei blips, ma dopo la fine di ogni spettacolo, il pubblico se ne andava sempre sorridente, crogiolarsi nel bagliore effervescente di un genio così raro. Per un mondo che soffre di depressione cronica, era una terapia.

Quindici anni dopo, mentre vedo la registrazione di Ronaldinho che fa galleggiare la palla verso l'area dell'Inghilterra, Sono sicuro che lo intendesse. Per un bambino con un pallone da calcio, non c'è niente di più gioioso che scheggiare il portiere da lontano. Quel pomeriggio a Shizouka, con il calore che riduce gli atleti di livello mondiale in appiccicose gocce di sangue e muscoli, 'Dinho si stava solo divertendo. Come ha sempre fatto.

Obrigado, Ronnie.

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