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Arti marzialiIntervista a Elizabeth Swaney | Parliamo con lo sciatore olimpionico di halfpipe che non fa trucchi
Morte, tasse e atleti così mediocri nel campo prescelto da mettere in ombra praticamente tutti gli altri ai Giochi Olimpici; nella vita, solo queste tre cose sono inevitabili.
Tutto è iniziato, ovviamente, con il saltatore con gli sci britannico "Eddie the Eagle" a Calgary 1988. Poi c'è stato il nuotatore della Guinea Equatoriale "Eric The Eel" a Sydney 2000. E ora, ora c'è la storia della sciatrice californiana di halfpipe Elizabeth Swaney che rappresenta il nazione dell'Ungheria a Pyeongchang 2018.
Dicono che la storia la scrivono i vincitori, ma è davvero così? Tutti ricordano Michael Edwards (alias "Eddie The Eagle") che è effettivamente caduto dal salto con gli sci come un piccione ferito, ma qualcuno al di fuori dei circoli di salto con gli sci di base ricorda davvero il nome dell'uomo che ha vinto tutti gli ori quell'anno. Risposta:era il finlandese Matti Nykänen, un uomo ampiamente considerato il più grande saltatore con gli sci di tutti i tempi.
Se ti sei perso gli sforzi di Halfpipe di Elizabeth Swaney in Corea del Sud, ti sei perso qualcuno che ha fatto a pezzi lo sci freestyle regolamento stabilendo esecuzioni che essenzialmente non offrivano nulla in termini di trucchi. Da una parte all'altra, e poi di nuovo lei se ne andò. C'era un alley-oop, in cui lo sciatore ruotava di 180 gradi o più nella direzione in salita e un ritorno per passare all'uscita, ma in pratica era così.
Con questo 2018 e un periodo di battute virali, c'era una certa prevedibilità nel modo in cui la performance di Liz ha preso il sopravvento su Internet. Ad alcune persone è piaciuta la natura "non è la vittoria, è la partecipazione" e hanno ritenuto che fosse in linea con lo spirito olimpico. Altri, nel frattempo, hanno affermato che si è completamente beffata dell'evento e che il "gioco" di Swaney del sistema per qualificarsi aveva significato che una sciatrice di halfpipe più talentuosa aveva perso l'occasione. Con tutti che parlavano di lei e facevano le proprie supposizioni, ho deciso di entrare in contatto.
“Sono così onorato e orgoglioso, ed entusiasta di essere un olimpionico. Ed essere tra così tanti fantastici atleti al villaggio olimpico, oltre a gareggiare, è stata una grande esperienza", mi racconta Liz su Skype.
Quando chiedo a Liz, che può rappresentare l'Ungheria tramite sua madre, del percorso verso Pyeongchang, lei dice "Ero davvero nervosa nei giorni precedenti a quell'evento perché ho perso il mio allenatore proprio prima delle Olimpiadi, quindi Ero davvero nervoso per tutta la settimana in arrivo. Ed è stato davvero difficile. Ma ho cercato di fare del mio meglio e di rappresentare bene l'Ungheria. Volevo portare loro un po' di rappresentazione del freestyle sulla scena mondiale.
“Ho condiviso il mio allenatore durante il tour della coppa del mondo con un altro atleta di un altro paese. E poi quel paese ha detto "ci piacerebbe davvero che tu non allenassi nessun altro, ma solo allenare il nostro atleta", quindi ha dovuto allenare solo quell'altro atleta per le partite. È stato decisamente difficile per me da accettare, ma ho apprezzato tutto il suo aiuto prima delle partite e mi ha scritto parole di sostegno qua e là, quindi è stato sicuramente d'aiuto."
Qualunque cosa si possa dire della sua abilità sugli sci, e la gente ha detto molto, dopo aver chiacchierato con Liz è impossibile negare l'entusiasmo che prova così chiaramente per gli eventi sportivi su un palcoscenico globale. In precedenza ha gareggiato per il Venezuela in competizioni internazionali di skeleton.
“Guardavo le Olimpiadi quando ero molto giovane, probabilmente avevo circa sette anni. Penso di aver voluto essere un olimpionico da quel momento. È stato l'obiettivo di una vita", mi dice Liz.
Una rapida occhiata ai commenti sul suo profilo Instagram rivela la vastità della negatività che le è stata inviata. L'utente Ryan Pestano ha scritto "Sei una vergogna per il mondo e uno spreco di ossigeno". Un altro utente @knoflookbreath ha commentato una foto con:"Non so come ti guardi allo specchio ogni giorno e vedi tutto tranne la vergogna. Il karma ti prenderà."
Nonostante l'enorme contraccolpo alla sua esibizione, Liz rimane sorprendentemente ottimista su tutto.
"Ho visto note positive e critiche nei media, oltre a commenti positivi e critici sui social media", dice Liz, quando le chiedo di dividere le opinioni.
"Onestamente apprezzo le opinioni di tutti, indipendentemente dall'angolazione da cui provengono, ma per come la vedo io è che le donne con cui ho gareggiato e ogni singola donna con cui ho parlato nell'halfpipe di sci freestyle mi sono state di supporto. Leggo i loro commenti e penso "OK, se rispondono in questo modo è fantastico". Quella risposta, spero, dovrebbe incoraggiare le persone a dedicarsi allo sport".
Con l'organismo olimpico ungherese che secondo quanto riferito "ripensava" al proprio processo di selezione e a tutti gli sforzi personali e finanziari coinvolti (Liz è autofinanziata per circa il 90% con il resto proveniente da amici, familiari e donazioni), ero curioso di sapere se aveva in programma di fare un'altra Olimpiade o se una volta fosse abbastanza per lei.
"Questa è una buona domanda", dice. “Stavo solo provando così tanto a fare queste Olimpiadi che non ho avuto davvero troppo tempo nemmeno per pensare a domani. Sto solo cercando di prenderlo giorno per giorno e vedere cosa succede."
Anche se metti da parte l'halfpipe olimpico per l'Ungheria e rappresenti il Venezuela nella competizione internazionale di scheletri, basta una breve navigazione in Internet per rendersi conto che Liz è un personaggio piuttosto eccentrico che ha fatto cose piuttosto eccentriche nella sua vita. Liz, ad esempio, una laureata a Berkeley che si è laureata in scienze politiche, una volta si scontrò con Arnold "The Terminator" Schwarzenegger per essere governatore della California. Ha anche tentato di essere una cheerleader per gli Oakland Raiders.
"La politica era decisamente molto importante per me in quel momento della mia vita", dice, prima di aggiungere "C'erano forse tra 150 e 200 candidati. Non sono davvero sicuro di cosa stessi pensando all'età di 19 anni, ma so che stavo cercando opportunità e mi sembrava una cosa divertente da fare in quel momento."
Allontanandomi dalla mia chiacchierata con Liz, ho l'impressione che sia un po' una persona "si vive una volta sola" (#YOLO); un individuo che avrà un'idea grande e folle e poi la seguirà fino alla fine, non importa quanto ridicolmente inverosimile fosse in primo luogo.
Prima di parlare con lei, ero curioso di vedere come Liz si vedesse professionalmente poiché ho pensato che questo potesse rivelare la serietà con cui ha preso la sua apparizione olimpica. Era stato tutto un po' una risata, un progetto secondario che le era sfuggito di mano, o si considerava una sciatrice di halfpipe credibile? La sua risposta si è rivelata eloquente.
"Direi che lo sci è il mio lavoro principale e mi sto concentrando molto su questo."
[Intervista a Elizabeth Swaney | Parliamo con lo sciatore olimpionico di halfpipe che non fa trucchi: https://it.sportsfitness.win/sportivo/sci/1006048171.html ]