NYRA fa la scelta giusta su Shorter Belmont, programmato prima del Derby, Preakness

Di Ed McNamara

Sir Winston – Foto della corsa degli Stati Uniti

Il cambiamento può essere stressante e disorientante, quindi non ci piace. Più della maggior parte degli sport, l'ippica ama tornare sui propri passi, soprattutto lungo il venerato sentiero Triple Crown. Eppure, in quest'anno di pandemia, ha dovuto trovare un altro modo.

Per la prima volta, i Belmont Stakes arriveranno prima del Kentucky Derby, 11 settimane prima. Non c'era modo di inserire una corsa di 1 miglio e mezzo nel calendario confuso di 3 anni, quindi si correrà a 1 1/8 di miglia il 20 giugno. Buona mossa.

"A causa del modo in cui la gara è ora posizionata, questa è la distanza giusta", ha affermato il presidente e CEO della New York Racing Association David O'Rourke. “Rispettiamo la tradizione, ma non è più la terza tappa di una serie di cinque settimane. È una gara di 3 anni a giugno prima di tutte le altre, quindi la distanza da noi ha senso.

“Questo sarà l'anno in cui tutto andrà fuori dalla finestra. Se c'è mai un momento per fare qualcosa di diverso, è quest'anno."

Puoi dire che O'Rourke è egoista, ma gli do un forte "Amen". Così fa l'analista di corse NBC Randy Moss.

"Penso che la NYRA abbia fatto un lavoro eccezionale nel preparare la limonata sfruttando al meglio la situazione che hanno dovuto affrontare", ha detto Moss. L'allenatore Todd Pletcher, tre volte vincitore del Belmont, e il proprietario di spicco Mike Repole hanno concordato, così come l'analista di corse Paul Lo Duca.

Se i tradizionalisti arrabbiati vogliono svalutare la Triple Crown 2020, questo è il loro problema. Dopo due mesi profondamente inquietanti, è tempo di entrare in ciò che è buono. I circuiti più importanti d'America - Churchill Downs, Santa Anita e Belmont Park - sono tornati e il nuovo e diverso Belmont Stakes si preannuncia come una gara eccellente.

Secondo il NYRA, quasi tutti i bambini di 3 anni puntano a questo. La star di New York Tiz the Law è probabile, con l'imbattuto Maxfield una possibilità. Altri probabili corridori includono il vincitore di Risen Star (Division 2) Modernist; Vincitore del Withers Max Player; Farmington Road e Gouverneur Morris di Pletcher; Sole Volante e Bacino. Anche Speedy Ny Traffic, secondo nel Louisiana Derby e Matt Winn, potrebbe essere nella mischia.

Moss ha recentemente attirato l'attenzione su Twitter per la sua opinione su Belmont. Una settimana prima dell'annuncio del 19 maggio della nuova data e distanza, ha fatto riferimento a un sondaggio Paulick Report in corso in cui il 72% voleva mantenerlo a 1½ miglia anche come apertura Triple Crown.

La versione di Moss:"Mostra quanti appassionati di corse sono così ossessionati dalla tradizione da buttare il buon senso fuori dalla finestra.

Jim DeZolt ha risposto:“Ossessionato dalla tradizione? Perché eseguirlo se sarà di 9 stadi? … Sarebbe un Belmont Stakes solo di nome. Prenditi un anno libero. Aspetterò una vera stagione TC."

Anche Ed DeRosa, direttore del marketing di Brisnet e handicappato di Churchill, non era d'accordo con Moss. Il tweet di DeRosa:“Metti la gara in pausa per un anno se 1½ miglia non è un'opzione. 1 1/8 miglia non è "La prova del campione".

No, e vedere una corsa Triple Crown di un giro sarà strano, ma il campo di Belmont sarà migliore di quello che si sarebbe radunato per il derby del 2 maggio. Dare ai bambini di 3 anni sette settimane in più per maturare è un grande vantaggio. Saranno più forti e realizzati di quanto non sarebbero stati il ​​primo sabato di maggio. Fu doloroso vedere Churchill disertare quel pomeriggio, ma non c'era modo di evitarlo.

Il dibattito sulla ristrutturazione della Triple Crown va avanti da decenni. È chiedere troppo a un giovane cavallo, l'equivalente di un adolescente umano, correre 1¼, 1 3/16 e 1½ miglia su tre diversi tracciati per cinque settimane? Pochi direbbero di no, e ancora meno negherebbero che la distanza di Belmont è un anacronismo in un'epoca in cui la velocità, non la resistenza, è apprezzata.

L'allenatore della Hall of Fame D. Wayne Lukas, vincitore di 14 gare Triple Crown, ha proposto un nuovo programma nel 2009. Lukas ha suggerito di mantenere il Derby dov'è, ma di passare dal Preakness al Memorial Week-end diurno e rinvio del Belmont intorno al 4 luglio. Sembrava radicale 11 anni fa, ma sarebbe solo una modifica rispetto a ciò che sta accadendo ora.

Rilassatevi, tradizionalisti, perché l'anno prossimo torneremo al vecchio formato. Il COVID-19 ha costretto le corse a provare qualcosa di nuovo, quindi aspetta e vedi come se la cava questa Triple Crown di 15 settimane. Non comportarti come se fosse un'eresia. Le corse dei cavalli sono intrattenimento, non religione.

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