L'importanza di insegnare la salute mentale negli sport giovanili

L'esercizio fisico regolare ha diversi vantaggi per la salute, compreso l'aiuto alla formazione e al mantenimento di ossa sane, muscoli, e giunti; assistere nella gestione del peso e nella riduzione del grasso; ed evitare o ritardare l'insorgenza della pressione alta (GAO, 2012). Una ricerca ha scoperto che l'esercizio fisico può prevenire le malattie croniche con la stessa efficacia della medicina, rendendolo uno dei metodi più convenienti per mantenersi in salute (British Journal of Medicine, 2013). L'esercizio fisico nel tempo libero è stato collegato a un minor rischio di 13 forme distinte di cancro, compreso il seno, colon, fegato, e leucemia mieloide, secondo un'approfondita indagine e analisi di studi precedenti (Istituto Superiore di Sanità, 2016).

L'impegno dei giovani nelle attività sportive e di fitness è significativamente influenzato dalla loro partecipazione allo sport. Gli adolescenti che praticano sport hanno una probabilità otto volte maggiore di quelli che non lo fanno all'età di 24 anni. (Partecipazione sportiva come predittori della partecipazione ad attività sportive e di idoneità fisica nella giovane età adulta, Perkins, 2004). Tre quarti (77%) degli individui di età pari o superiore a 30 anni che praticano sport ora lo fanno da bambini in età scolare. Solo il 3% delle persone che praticano sport ora non ha partecipato da bambini (Robert Wood Johnson Foundation/Harvard University/NPR, 2015).

Le comunità più attive sono più sane. L'Aspen Institute ha studiato i valori, capitali e investimenti finanziari, e dintorni di una comunità che investe nello sport e nel tempo libero guardando le prime 10 città (classifica complessiva) nell'ACSM American Fitness Index 2019. Si dice che le città con i punteggi più alti abbiano una forte idoneità comunitaria, che è simile ad avere una forte forma fisica personale. Nella pagina dei risultati, c'è un grafico collegato.

L'obesità è meno comune tra i bambini attivi. I ricercatori hanno esaminato le misure di prevenzione dell'obesità e la loro capacità di ridurre l'obesità entro il 2032 in uno studio del 2014 pubblicato sull'American Journal of Preventive Medicine. È stato dimostrato che i programmi di attività fisica doposcuola riducono l'obesità più dell'1,8 per cento, tra i bambini dai 6 ai 12 anni. Questo è il doppio di qualsiasi restrizione sulla pubblicità di fast food destinata ai bambini. “Le motivazioni per la partecipazione allo sport sono più desiderate di quelle per l'esercizio, ” secondo precedenti ricerche di studenti universitari, “e può consentire una maggiore aderenza ai requisiti di attività fisica” (Kilpatrick, Journal of American College Health, 2005).

Però, la crisi dell'obesità persiste. Secondo una ricerca del 2021 dei Centers for Disease Control and Prevention, Il 22% dei bambini e degli adolescenti era grasso durante la pandemia di coronavirus, un aumento “allarmante” dal 19% prima del COVID-19. L'aumento di peso annuale previsto per i bambini molto obesi è passato da 8,8 libbre prima della pandemia a 14,6 libbre nell'agosto 2020. I bambini obesi hanno aumentato il loro peso da 6,5 ​​a 12 libbre. Anche i giovani che erano in buona salute prima dell'epidemia hanno avuto il loro aumento di peso annuale da 3,4 a 5,4 libbre.

L'obesità è più diffusa tra i bambini di razza. Secondo una ricerca pubblicata dall'American Academy of Pediatrics nel 2018, i tassi di sovrappeso e obesità tra i bambini di età compresa tra 2 e 19 anni sono cresciuti in tutte le categorie di età (Prevalenza dell'obesità e dell'obesità grave nei bambini degli Stati Uniti, 1999-2016). I tassi di obesità sono cresciuti con l'età, con il 41,5% degli adolescenti che diventano obesi tra i 16 ei 19 anni. I continui squilibri razziali ed etnici sono stati motivo di particolare preoccupazione. I tassi di obesità nei bambini bianchi e asiatici erano molto più bassi rispetto ai giovani ispanici e neri. Obesità tra i bambini dai 2 ai 5 anni, in particolare ragazzi, aumentato drasticamente dal 2015 al 2016 rispetto al ciclo precedente, secondo i ricercatori.

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