Consapevolezza della salute mentale per gli atleti giovanili

L'obiettivo dello sport d'élite è ottenere i migliori risultati possibili. Ogni nuova generazione di sportivi si sforza di spingersi a livelli più alti e battere i record fatti dai loro antenati. Ma che effetto ha questa continua raffica di stress e anticipazione sulla salute psicologica di un giovane atleta? Quando i giovani atleti vogliono assistenza, dicono cose? E quale assistenza viene fornita?

I giovani atleti d'élite sono sottoposti a regolari e rigorosi regimi di allenamento al fine di raggiungere il potenziale implicito nella loro eccezionale abilità naturale. Sono generalmente guidati da un allenatore esperto, personale medico, e stretti familiari e amici per raggiungere i loro obiettivi.

Questa rete è progettata per fungere da rete di supporto atletico ed emotivo. Ancora, a volte può portare a un alto grado di aspettativa sulla testa dei giovani atleti.

È difficile stimare l'impatto dei problemi di salute mentale ed emotiva nello sport. Tenendo presente (1) la stigmatizzazione con il tentativo di parlare nella cultura sportiva in cui sono coinvolti i migliori atleti, e (2) lo studio che indica una relazione positiva tra esercizio fisico e prevenzione e associazione con problemi di salute mentale. Secondo una ricerca americana, Il 21,4% dei migliori atleti ha mostrato segni clinici di depressione, contro il 29,2 per cento della popolazione generale della stessa età (18-25 anni). Ciò è in netto contrasto con gli studi precedenti che mostrano che i giovani atleti di punta avevano tassi simili o maggiori di disturbi di salute mentale rispetto alla popolazione generale. Questo blog mette in evidenza i seguenti punti per aiutare a portare l'attenzione sul problema critico della salute mentale dei giovani atleti:

Fattori di rischio tipici per gli studenti-atleti che soffrono di difficoltà di salute mentale, tecniche di coping, e vengono discussi i possibili ostacoli al trattamento professionale.

Fattori di rischio comuni

Le variabili intrinseche ed estrinseche sono due tipi di probabilità di sviluppare disturbi di salute mentale. Alcuni atleti eccezionali hanno un senso di autostima esclusivamente atletico, che spesso si basa sui loro risultati. Se ottengono risultati inferiori alle aspettative, la loro identità e fiducia possono soffrire, forse portando a difficoltà di salute mentale. A causa della continua ricerca di maggiori risultati sia nella pratica che nella competizione, è normale che un giovane atleta eccezionale acquisisca una mentalità perfezionista, che può portare ad una maggiore preoccupazione, fatica, tristezza, e stanchezza. Questi tassi "ideali" di esercizio fisico possono promuovere la salute mentale, ma ad un livello superiore, sovraccarico, incidenti, e uno sforzo eccessivo sul giocatore può compromettere la salute mentale.

I genitori e gli allenatori hanno un effetto significativo sul benessere di un giovane atleta. La pressione dei genitori ha aumentato i sentimenti di stress e abbassato il desiderio nel loro giovane atleta, secondo la ricerca. Quasi un terzo dei genitori ha ammesso di fare commenti verbali spiacevoli ai propri atleti junior, forse causando stress emotivo ed esaurimento. Secondo Alexander et al. oltre un terzo dei giovani atleti d'élite ha subito danni psicologici a causa dei comportamenti dei loro allenatori, come urlare, fare osservazioni dure sulle loro capacità, e cercando di intimidirli.

Strategie di coping

Esistono tecniche che potrebbero aiutare i giovani atleti d'élite con problemi psicologici. Giocatori, ad esempio, dovrebbero lavorare con i loro genitori e allenatori per creare una strategia di gestione dello stress. Questo può includere cose come (1) controllo mentale, (2) meditazione, (3) sviluppo cognitivo, e (4) cercare aiuto, tutto ciò migliora la realizzazione oggettiva e soggettiva riducendo la prevalenza del danno psicologico. I genitori e gli allenatori dovrebbero concentrarsi sulla mentalità e sull'impegno dell'atleta piuttosto che sulla sua prestazione.

Finalmente, i problemi di salute mentale sono frequenti tra i giovani atleti d'élite. Domanda da parte di genitori e allenatori, oltre a sostenere l'immagine "di livello geniale" di un atleta, sono tutte cause significative. I passi futuri includono garantire che tutti i giovani atleti abbiano capacità di coping individualizzate per affrontare lo stress e che siano rilassati e sicuri nel chiedere assistenza.

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