Clmbxr | Intervista con il fondatore del London Climbing Group Rotimi Odukoya

A metà settembre, ho incontrato Rotimi Odukoya per parlare del suo gruppo di arrampicata londinese Clmbxr. Fondato all'inizio del 2019, Clmbxr è cresciuto da pochi post sui social media e un piccolo gruppo WhatsApp a una comunità con oltre 100 membri (si incontrano come collettivo ogni due settimane per arrampicarsi su e giù per i muri interni della città). Ecco un estratto della conversazione che abbiamo avuto.

Cominciando con la più elementare di tutte le domande, come si pronuncia Clmbxr?

Hahaha! Quindi, le persone lo pronunciano in due modi. Lo dico "scalatore". Ma anche molte persone lo pronunciano "climb x-r" con cui non ho alcun problema perché penso che suoni piuttosto bene.

Come ti sei avvicinato all'arrampicata?

In questo periodo l'anno scorso un amico mi ha invitato su una parete da arrampicata, perché parliamo sempre di fitness. Comunque, mi ha invitato a una sessione di gruppo con i suoi colleghi di lavoro. Sono andato al centro di Mile End e l'ho adorato, la prima volta, e ho pensato "perché non l'ho mai fatto prima?"

E poi, ho appena pubblicato alcune foto su Instagram. Alcuni bit sulle storie di Instagram. Ho avuto una buona risposta. E da lì ho formato il gruppo.

È così che sono entrato in gioco e ho creato una troupe.

Quindi Clmbxr è nata come una di quelle cose?

Sì, non c'era alcun tipo di piano dettagliato dietro. Stavo solo condividendo cose su Instagram. E poi il mio amico ha appena detto "Oh, la prossima volta che vai posso venire?"

E io ero tipo "Certo, sì, perché no?"

Poi ho appena formato un gruppo Facebook e una pagina Instagram e questo è tutto. In genere penso che l'arrampicata sia qualcosa che funziona meglio come attività comunitaria piuttosto che da solo, quindi c'era questo aspetto nel mio pensiero.

Ma sì, si è formato organicamente. Niente di pianificato. Tutto è andato a posto.

Ovviamente, è un gruppo molto londinese. C'è un obiettivo finale con esso?

ah! Sì, sto solo pianificando di conquistare il mondo in pratica.

No. Onestamente. È divertente. Mi è stata fatta questa domanda alcune volte. E ripenso solo a quando ho iniziato, e si trattava letteralmente di convincere i miei compagni a venire ad arrampicare con me. Si trattava solo di scendere e divertirsi.

E ora immagino che abbiamo un qualche tipo di struttura in cui stiamo cercando di avere un impatto, portare più diversità nello sport dell'arrampicata e cercare di incoraggiare più persone a farlo, che sia a Londra, nel Regno Unito, e poi attraverso l'Europa e forse in tutto il mondo. Immagino che il nostro obiettivo sia continuare a crescere come comunità e rimanere concentrati sulla comunità.

Essendo una comunità nera, nel senso che abbiamo persone di colore all'interno della nostra comunità, si spera che questo incoraggi più persone a unirsi allo sport dell'arrampicata e sono felice che stia accadendo.

Immagino che vogliamo solo crescere come comunità. Forse un giorno avremo la nostra parete da arrampicata. Ma sì, si tratta solo di divertirci e continuare a divertirci.

Immagino che sia ancora un progetto così nuovo e stai ancora trovando i tuoi passi?

Sì amico. Completamente. Non ho mai iniziato a essere una cosa. Non ho mai iniziato ad essere un movimento. Ho letteralmente iniziato perché le persone hanno mostrato un certo interesse per alcuni dei miei video di arrampicata sui miei social media. Non fraintendermi. Sono contento che sia quello che è. Perché incontro così tante nuove persone ogni settimana e amo incontrare nuove persone.

Provo una grande gioia nel vedere le persone provare qualcosa per la prima volta. È tutta quella questione di fallire, essere incoraggiati e provarci ancora e ancora. Arrampicare è fantastico per questo ed è fantastico per promuovere l'intero aspetto della comunità.

Si tratta di condividere idee e lavorare insieme, no?

Onestamente, questa è la cosa che preferisco della comunità dell'arrampicata rispetto, ad esempio, alla comunità delle palestre. Se le persone ti stanno fissando su una parete da arrampicata, non pensi che sia inquietante. Probabilmente pensi che stiano imparando qualcosa o, potenzialmente, cercando di aiutarmi a risolvere qualcosa. Se qualcuno ti stesse fissando in palestra, sarebbe imbarazzante. È un'atmosfera completamente diversa in due spazi molto diversi.

Apprezzo molto quanto possano essere di supporto gli altri scalatori. È quel tipo di ambiente che consente alle persone di prosperare e spingersi davvero.

Ovviamente, quest'anno c'è stato un diffuso blocco delle pareti da arrampicata. Quanto ha influito questo sul tuo slancio?

Sai una cosa, l'appetito è rimasto lo stesso da prima del blocco fino a dove è ora. Anche i nostri numeri sui social e ai raduni sono rimasti gli stessi, e forse sono addirittura aumentati a causa di alcune delle pubbliche relazioni che abbiamo avuto. Soprattutto dietro al movimento Black Lives Matter. Abbiamo sicuramente avuto un aumento del nostro seguito sui social e sembra che più persone siano consapevoli di chi siamo come comunità.

Il lockdown ci ha costretto a stare nei nostri gusci, nelle nostre case e nelle nostre bolle sociali. E penso che le persone innatamente vogliano solo uscire e incontrare nuove persone, fare cose nuove e provare cose nuove. Penso che l'arrampicata sia il tipo di sport, in particolare in un contesto comunitario, che consente alle persone di fare queste cose.

Nel 2020, sembra che l'industria dell'outdoor si stia finalmente rendendo conto del fatto che ha parlato solo con i bianchi. Quanto impatto pensi che sia stato?

Penso che il movimento Black Lives Matter e tutto ciò che è venuto dopo, in termini di aziende che si uniscono per scrivere dichiarazioni su tutto, sia davvero un buon inizio, ma sicuramente non dovrebbe essere la fine. Penso che ciò che stiamo vedendo trasgredire da questo è, si spera, la generazione di una maggiore consapevolezza per comunità come Clmbxr e Black Girls Hike.

Ad esempio, ci sono persone in questo spazio ed evidenziare il lavoro di quelle piccole tasche della comunità più ampia è un modo per dire al mondo “Ehi. Ci sono persone che non assomigliano al tipico scalatore o escursionista maschio bianco. Ci sono uomini di colore, donne di colore, uomini asiatici, donne asiatiche che hanno un impatto in questo spazio."

Penso che possa solo aiutare. In termini di rappresentazione, è importante perché quando ho iniziato ad arrampicare non è che stavo guardando, ma non ho mai visto nessuno in quello spazio che mi assomigliasse mentre arrampicavo. Forse perché non stavo guardando o forse perché non c'era nessuna forte rappresentazione visiva che si proiettasse da quello spazio che mi parlasse.

Potrebbe essere, ovviamente, perché l'arrampicata è uno sport periferico in cui non è ancora abbastanza diffuso. Sta diventando più mainstream, ovviamente, ma non è ancora arrivato.

Sento che il puro impatto di vedere qualcuno che ti assomiglia in uno spazio non può che essere più incoraggiante per le persone dietro di te a farsi coinvolgere nello sport. Penso che sia una buona cosa vedere un aumento di consapevolezza nel colore delle persone. Ci sono persone di colore, persone asiatiche, che vengono evidenziate dalle grandi organizzazioni e che possono essere solo utili in termini di introduzione della diversità; diversità di idee, diversità quando si tratta di risolvere problemi e trovare soluzioni ad essi. È sicuramente una buona cosa.

https://www.instagram.com/p/B24x1A4HYkZ/

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