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Arti marzialiFatto di pietra | Affrontare lo stigma dello snowboard e dello sci da non udenti
Parole di Tilly Tasker | Illustrazione di Ross Holden
"Oh, sei sordo?" esclama improvvisamente il ragazzo di fronte a me.
Tutti sembrano gemere interiormente, spostando goffamente il peso su snowboard e sci, punzecchiando la neve con i bastoncini; improvvisamente trovando un pezzo di ghiaccio che sembra davvero dannatamente interessante. "Parli la lingua dei segni?" continua, agitando i guanti e le braccia in aria, i pali che volano pericolosamente in tutte le direzioni dalle cinghie intorno ai suoi polsi.
Ancora una volta sono incredibilmente grato per il mio casco, i miei spessi occhiali protettivi e le fasce di tessuto intorno al collo perché sotto tutto ciò, la mia faccia sta bruciando.
Sono stanco di andare su e giù per la montagna tutto il giorno e di spingere le gambe ai loro limiti assoluti. E sono ancora ansioso di fare altre tre corse sull'ascensore prima che chiudano, ma si apre un vuoto di buon umore e allegria perché questa è forse la terza volta nello spazio di pochi giorni che mi avvicino e personale con qualcuno che mi tratta ancora come una novità.
Scivolando giù per la montagna e lontano dal gruppo di persone che sembrano trovare esilarante il fatto di poter firmare la parola "stronzate" con due mani, sono colpito da un senso di pura determinazione.
Sono momenti decisivi come questi che mi ricordano perché mi sono appassionato agli sport sulla neve in primo luogo. Un desiderio ardente di dimostrare a tutti, me stesso, i dubbiosi, gli odiatori, i miei genitori, i miei insegnanti, i miei amici che si sbagliano. Sono forte e sicuramente posso farcela.
A volte sembra che il consenso generale sia che le persone con disabilità invisibili come sordità, perdita sensoriale e problemi di salute mentale debbano essere gestite con un batuffolo di cotone e un grande cuscino morbido fornito loro quando cadono. Viviamo in un decennio in cui tutto sembra improvvisamente diventato über-fragile; una pubblicità offensiva potrebbe scatenare in alcuni un disagio emotivo e cadere e farsi male potrebbe indurre sentimenti di fallimento e inadeguatezza...
È un errore comune presumere che le persone con disabilità soffrano. Ma come qualcuno che prende parte a uno sport in cui uno degli obiettivi principali è quello di spazzare via nel modo più spettacolare possibile, rialzarsi e ricominciare, mi dà impulso; e un forte promemoria per me stesso di non lasciare che la mia disabilità governi il mio stile di vita. Le persone forti, quelle che superano le proprie paure, disabilità e insicurezze, si distinguono dalla massa come superumani.
Ho perso l'udito gradualmente tra i quattro ei sette anni. Fastidiosamente, nessuno sa perché. Ho passato la mia infanzia a essere pungolato con aghi e siringhe cercando di trovare la radice della causa e sono arrivati fino a "ragioni genetiche" prima di impacchettarlo e andare al pub. Non sono un utilizzatore della lingua dei segni, il che mi isola dalla comunità dei non udenti e mi mette in una sorta di strano mondo limbo tra chi ha un udito completo e chi non ha problemi di udito.
Non sorprende che abbia sempre fatto schifo negli sport. A scuola ho passato la maggior parte delle lezioni di educazione fisica con palline da tennis/palloni da rete/palloni da calcio/e in un caso una palla da rugby che mi faceva rimbalzare da un lato della testa. I miei insegnanti di educazione fisica erano disperati, mia madre scosse tristemente la testa alla mia pagella, e in giovane età ho accettato il fatto che gli sport di squadra non sarebbero mai stati per me. Ero uno che scalda spesso la panchina e di solito l'ultimo ad essere scelto per le squadre. Gli unici sport che mi piacevano erano quelli in cui potevo andare da solo. Eccellevo nell'equitazione, nell'arrampicata, nel kayak, in mountain bike e, crescendo, qualsiasi cosa sulla neve è diventata la mia nicchia.
Ho imparato a sciare a Breckenridge quando avevo 6 anni, e nel momento in cui il mio udito mi stava rapidamente scivolando tra le dita. Anche se non ricordo molto, ricordo di essere stato ammassato nella scuola di sci e di essere rimasto paralizzato dalla paura, circondato da una cacofonia di voci confuse con numerosi accenti diversi. Mi sono rifiutato di togliermi il cappello durante le presentazioni e il riscaldamento, cercando una sorta di sicurezza da un mondo strano e alienante dietro i miei vestiti caldi di lana.
Alla fine tutto ha funzionato quando siamo arrivati sulle piste ed è diventato un gioco da guardare e copiare. Non hai bisogno di due orecchie funzionanti per imitare i movimenti di qualcuno e presto ero in prima fila nella mia classe e salivo di livello, con grande sorpresa dei miei istruttori. Lo stesso principio di guarda e copia applicato quando ho preso in mano per la prima volta uno snowboard quando ero adolescente.
Molte persone sembrano malinconiche quando dico loro che sono sorda con due apparecchi acustici nelle orecchie. Spiegando loro che con i miei apparecchi acustici, posso sentire (quasi) ciò che può sentire la persona media, ma tutti i rumori sono criptati, non filtrati e, a meno che non mi concentri sulla fonte da cui proviene il suono, è abbastanza spesso solo "rumore" per me. Ma senza di loro, sono sordo come un post (scusa... doveva essere fatto).
"Mi piacerebbe poter staccare la spina", dicono le persone sospirando e piegandosi in avanti con le mani, "e godersi qualche minuto, o ora, di solo silenzio".
Rido. Ma la verità è che il silenzio può sembrare una prospettiva attraente per alcuni, per me è proprio l'opposto. E poi c'è il momento di pietà interiore di "Oh Cristo, davvero non ne hai idea, vero?"
Forse quando sei in piedi nel mezzo di un club alle 3 del mattino e la musica e le persone hanno smesso da tempo di avere alcun senso, posso capire che potrebbe essere bello sintonizzarsi. Ma quando sei sul fianco della montagna, avere tutti i tuoi sensi sintonizzati è fondamentale quando si tratta di evitare un incidente.
Gli ultimi anni sono stati ottimi per aumentare la consapevolezza sulla disabilità nello sport e, in effetti, negli sport d'azione. Un riflettore sulle Paralimpiadi invernali, Disability Snowsport UK che va sempre più rafforzandosi e un crescente interesse commerciale per quei superumani che vanno al di là di ciò che la società si aspetterebbe da loro. Insieme, questo ha permesso alle persone disabili, in tutte le loro forme e dimensioni, di emergere lentamente e mostrare al mondo di cosa sono capaci.
Ma sembra che, indipendentemente da quanto bene guidiamo, quanto bene parliamo e quanto bene ci vestiamo, nel momento in cui la parola "sordi" o "disabile" viene gettata nella mischia, l'atteggiamento delle persone cambia quasi istantaneamente. La sorella minore della mia amica, nata sorda a causa di complicazioni durante la gravidanza è un'appassionata sciatrice e abbiamo discusso di come si possa quasi leggere nei loro occhi e nelle espressioni facciali che stanno elaborando il conflitto interiore di:"Ma non sembri un sordo persona?!"
Essere confrontati con l'ignoto può far emergere alcune caratteristiche interessanti nelle persone, e sembra che la principale sia che anche le persone più simpatiche possono diventare esilaranti, goffamente e goffamente condiscendenti di fronte a qualcuno con disabilità sensoriali. Il più delle volte, le persone pensano di essere d'aiuto quando ti raggiungono e si offrono di seguirti giù per la montagna, o, in modo imbarazzante, fanno enormi passi per ripetere tutto ciò che tutti ti stanno dicendo sulla seggiovia, a voce dolorosamente alta e voce lenta.
Qualcuno, dopo qualche drink, probabilmente biascicherà le sue parole mentre dice:"Oh tesoro, sei così coraggioso. Vorrei avere un briciolo di grinta e coraggio che hai tu.” Il che rafforza l'assunto piuttosto strano che lottiamo per essere le persone che siamo.
Poi probabilmente c'è un tizio che apre una conversazione con qualcosa del tipo:"Essendo stato in montagna con te oggi, sono impressionato. Sei abbastanza bravo... per essere una persona sorda." E poi procede a darti tutto ciò che sa sulla perdita dell'udito, il suo consenso attentamente pianificato su come le persone sorde abbiano solo bisogno di ascoltare di più, e potrebbe anche aggiungere alcune vecchie storie avvizzite su come una volta conosceva una persona sorda. E no, sicuramente non era sua nonna.
E poi, ultimo ma non meno importante, ci sono quelli che sono completamente e completamente ignari. Dopo essersi scusato e aver spiegato a un uomo in gondola per aver detto "Scusa/cosa/scusa?" ripetutamente, divenne improvvisamente mortalmente serio. Togliendosi gli occhiali dal viso, mi fissò per un secondo, prima di sporgersi in avanti e dire "... Significa che hai la visione notturna?"
Qualsiasi persona con disabilità sensoriale (sia dentro che fuori dalle piste) ti dirà che c'è bisogno di una maggiore consapevolezza sulla nostra presenza nel mondo degli sport d'azione e che, nonostante le nostre carenze, possiamo tenere il passo. Come ho affermato in precedenza, sono stati anni fantastici per la crescente consapevolezza dei partecipanti disabili negli sport, e con le Olimpiadi e le Paralimpiadi 2016 proprio dietro l'angolo, l'hashtag #Supercharge (l'hashtag ufficiale di supporto per ParalympicsGB) sta prendendo slancio dal secondo.
Numerose associazioni di beneficenza per la disabilità stanno già facendo campagne per il cambiamento. L'organizzazione benefica per la disabilità Scope ci ha portato la sua esilarante campagna, #EndTheAwkward; le loro serie YouTube e le loro pagine web hanno gettato una luce divertente ma istruttiva sulla vita quotidiana dei disabili e sulle reazioni degne di nota che ottengono. Solo perché non riesco a sentire non significa che non sono in grado di farlo a pezzi nel parco, giocare al gatto col topo sul singletrack e spingere il mio corpo e la mia mente ai suoi limiti costanti. Quando si tratta di pensare a ciò che definisce un sovrumano, sono orgoglioso di dire che faccio parte di una comunità di persone che spingono costantemente i propri limiti personali e trasformano i propri svantaggi in vantaggi.
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Non c'è tempo come adesso per dare una mano nel mondo degli sport sulla neve a chi ne ha bisogno.
Disability Snowsport UK è sempre alla ricerca di volontari e raccolte fondi e Scope ospita regolarmente eventi sportivi di raccolta fondi per coloro che desiderano fare qualcosa per una buona causa.
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