Red Gerard vince l'oro | Rapporto completo Olympic Slopestyle

LA FINALE

I norvegesi sono riusciti a portare tutte e quattro le loro squadre in finale e, con il Canada che ha gestito la stessa impresa, questo ha avuto tutte le carte in regola per una corsa a due per l'oro.

Stale Sandbech, il simbolo della Norvegia, ha debitamente preso una posizione iniziale, attingendo a tutta la sua esperienza (per non parlare di alcune delle migliori capacità del settore) per mettere insieme due run puliti. Il suo miglior punteggio è arrivato nella seconda manche con una linea che includeva un passaggio da frontlip a front blunt (sì, è tecnologico come sembra), frontlip fakie cab 270 out, cab 1 back miller, frontside miller, frontside 1440, backside 1260, cab 1260. Uff!

Chiunque abbia visto i normali grammi di Stale filmati dal sedicente "Gimbal God" avrà familiarità con la consapevolezza aerea di questo ragazzo, ma vederlo calpestare questi enormi giri sotto la pressione di una corsa dal vivo è stato qualcosa da vedere.

Mark McMorris, nel frattempo, stava continuando la sua straordinaria storia di ritorno direttamente da un film di Hollywood. Dopo aver subito due orribili infortuni nelle ultime due stagioni, il canadese non ha mostrato effetti negativi a PyeongChang, aumentando di uno il punteggio di Stale nella seconda manche con alcune arie mostruose attraverso i kicker tra cui uno switch backside 12, frontside triplo sughero 1440 e un francamente folle triplo sughero posteriore 1620. Alcuni dei suoi atterraggi non furono del tutto pulito come il suo solito standard immacolato, che ha lasciato uno spiraglio di opportunità – solo uno spiraglio, intendiamoci – per qualcuno di fare meglio nel round finale.

Chi, però, potrebbe farsi avanti? Alla fine della seconda manche, molti dei grandi nomi sembravano lottare su un percorso progettato per il massimo del cazzo di testa. Non è che non venissero lanciati grandi trick - ci sono stati momenti di "rewind" in quasi ogni run - ma tra i venti mutevoli, il layout insolito e la pura sfida di mettere giù più di mezza dozzina di trick tecnici di fila, qualcosa sembrava andare storto ogni volta.

Red Gerard, in particolare, sembrava essere alle prese con il vento. Il diciassettenne del Colorado pesa quanto un pacchetto vuoto di patatine, e mentre la sua linea nella parte superiore era forse la più creativa di chiunque altro, stava visibilmente pompando per la velocità attraverso i salti, risultando in un paio di fuoriuscite nelle corse 1 e 2.

Max Parrot, nel frattempo, stava combattendo i suoi stessi demoni, principalmente sotto forma di un triplo 14 frontale che non è riuscito a superare due volte, provocando alcuni slam dall'aspetto doloroso. Il suo gioco su rotaia, tuttavia, spesso citato come un punto debole per questo re del Big Air, sembrava essere a posto. Se fosse riuscito a farcela per la terza manche, allora avrebbe avuto una chiara possibilità di un podio e forse anche dell'oro.

E il favorito, Marcus Kleveland? Con un controllo di spigolo e una capacità di improvvisazione che i comuni mortali possono solo sognare, il ninja di 18 anni dalla Norvegia è apparso fatto su misura per questo fantasioso dei percorsi di slopestyle. Tuttavia, mentre stava macinando la pazza sezione jib, finora non era riuscito a raggiungere il suo pieno potenziale.

A questo punto, va detto che alcune delle cose migliori in una competizione di slopestyle accadono dopo che un ciclista è caduto, e la finale olimpica non ha fatto eccezione, con numerosi trucchi casuali del burro sull'ultima nocca e persino un floaty backside 180 da Stale in mostra per stuzzicare i puristi. Kleveland, tuttavia, si è aggiudicato il premio di base all'inizio con questo oltraggioso 180 sfuggente alla fine della seconda serie:

Mentre abbiamo preso un respiro profondo per il round finale, chiunque poteva vincere, ma i soldi intelligenti erano su McLovin. Detto questo, il suo connazionale Seb Toots non sembrava aver ricevuto il promemoria. Essendo stato una forza importante nello snowboard slopestyle per gran parte dell'ultimo decennio, questa sarà probabilmente l'ultima apparizione olimpica di Toots, e stava guidando come un uomo che sapeva di avere un'ultima possibilità di gloria. Con Stale caduto e seduto provvisoriamente in argento, Seb è sceso e ha iniziato a mettere insieme quella che sembrava la corsa della sua vita, solo per abbozzare l'ultimo colpo.

Ecco come ci si sentiva:

Fu a questo punto che PyeongChang ebbe il suo momento Saggio...

Gerardo Rosso. Ricordalo? Il giovane americano stava chiaramente passando il tempo della sua (breve) vita, sorridendo in alto e abbracciando la sua squadra di allenatori mentre aggiustava quella pettorina "sopra una spalla" e si preparava a ripartire. Nonostante i suddetti problemi di velocità, Red aveva già conquistato i cuori della comunità dello snowboard grazie al suo stile distinto e al suo occhio per una linea creativa, non da ultimo la bellezza di un'aria frontale sopra il palo della porta.

E poi, da qualche parte, ha trovato la velocità. Che fosse il vento o la cera, quando emerse dalla sua linea di fiocco (che includeva un cab 50-50 backside 3 out, 50-50 boardlide 270 out, un backside 3 nose tap e un frontside 5 hand drag) si è ritrovato sfrecciando a tutta velocità verso il primo dei salti.

Passa dietro 1260. Boom.

Frontside doppio sughero 1080 fuori dalla transizione laterale. Calpestato.

Sughero triplo sul retro 1440. Wallop!

È stata una corsa magica che gli ha regalato un punteggio di 87,16 e l'oro provvisorio.

Carlos Garcia Knight, il pacchetto a sorpresa dalla Nuova Zelanda, era il successivo, ma non è riuscito a migliorare il suo precedente miglior punteggio di 78,6.

E poi ce n'erano tre:Mark McMorris, Marcus Kleveland e Max Parrot.

McMorris è uscito facendo oscillare con una sezione superiore liscia come la seta, ma il suo tentativo di alzare la posta con triple consecutive non ha avuto successo:avrebbe dovuto accontentarsi dell'argento nella migliore delle ipotesi.

1. Red Gerard (USA) – 87,16
2. Max Pappagallo (CAN) – 86,00
3. MARK McMorris (CAN) – 85,20
4. Ståle Sandbech (NOR) – 81.01
5. Carlos Garcia Knight (NZ) – 78,60
6. Marcus Kleveland (NOR) – 77,76
7. Tyler Nicholson (CAN) – 76,41
8. Torgeir Bergrem (NOR) – 75,80
9. Niklas Mattsson (SWE) – 74,71
10. Seppe Smits (BEL) – 69.03
11. Sebastien Toutant (CAN) – 61.08
12. Mons Roisland (NOR) – DNS

Poi è arrivato il volubile Kleveland. Riuscirà a mettere tutto insieme all'ultimo tentativo? Ancora una volta, il suo controllo della tavola attraverso le linee ferroviarie più tecniche era extra-terrestre, ma purtroppo per il Team Norway è andato in pezzi durante i salti.

Che ha lasciato un uomo:Max Parrot. Lo stile eretto e la spietatezza silenziosa, quasi robotica, di Max non lo hanno reso caro a tutti, quindi questa sembrava una battaglia tra il T-1000 e il giovane coraggioso John Connor. La sua corsa è stata opportunamente simile a una macchina, tra cui un hardway lipslide 270 out, backside 3 on a 180 out, cab 180 a 360 out, rodeo (ben strutturato potremmo aggiungere), cab 12, double cork 10 e backside triple sughero 1440 a finire.

I giudici si sono presi il loro tempo. La corsa di Max aveva presentato loro un dilemma:avrebbero dovuto premiare quella che era probabilmente una linea più tecnica, ma più ortodossa, o il ragazzo che aveva abbracciato pienamente le insolite transizioni offerte da questo corso?

Quando il punteggio di Max è apparso (secondo posto!) era chiaro in che direzione erano andati. Come a Sochi quattro anni fa, la creatività era all'ordine del giorno. E così Red Gerard, l'americano solitario in un mare di talenti norvegesi e canadesi, aveva appena portato a termine quello che il commentatore britannico Ed Leigh ha descritto come "uno dei più grandi colpi nella storia dello snowboard".