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Arti marzialiSlopestyle olimpico | Perché oggi fa schifo per lo snowboard femminile?
In tribuna la musica esplodeva, le bandiere sventolavano e un presentatore coreano stava allegramente cercando di indurre un ballo di fine anno. Ma alla fine del corso, Cheryl Maas non era felice. "Quello è stato", ha detto senza mezzi termini, "uno spettacolo di merda".
La snowboarder olandese, una delle più esperte nel riding nella finale olimpica di slopestyle di oggi, non ha mai usato mezzi termini. Ma anche per i suoi standard schietti, il verdetto è stato schiacciante. "Io non felice per il concorso in corso. Non sono solo io, erano tutti sul culo."
Non aveva torto. Solo un quinto delle gare di slopestyle femminili a cui il mondo ha assistito questa mattina è andato a segno. Nonostante il campo pieno di talenti, non c'è stato un solo concorrente che ha ottenuto entrambe le loro manche, e solo 10 delle 25 donne che hanno corso nella finale di due manche sono riuscite a mettere insieme una singola manche. Anche loro hanno avuto un periodo torrido. "Ci dovrebbero essere 1080 e doppi underflip e cose del genere", ha detto Cheryl, "[Ma] se guardi quali erano le loro corse, era come afferrare a malapena le loro tavole."
Il problema era il vento. Forti raffiche di vento contrario sul Bokwang Phoenix Park avevano portato alla cancellazione della qualificazione di ieri. Ma quando questa mattina è spuntata, luminosa e ventilata, le cose non sembravano molto meglio.
"Penso che per il vento questa sia la peggiore [gara] in cui abbia mai corso", ha detto il pilota canadese Spencer O'Brien. "Nello snowboard dobbiamo guidare molto in condizioni avverse, non abbiamo giornate meteorologiche". Ma un concorso "dove così gran parte del campo non può atterrare?" Spencer scosse la testa. Come Cheryl, è una delle snowboarder più esperte del circuito. Ma non aveva mai visto niente del genere.
Comprensibilmente, entrambi i corridori erano infastiditi dal fatto di essere stati spazzati via in una finale olimpica e caduti due volte. Ma il problema era più grande di quello delle sole prestazioni individuali. Come ha detto Spencer:"Penso che la vergogna più grande sia guardare le ragazze cavalcare per la passata stagione e mezza, e so che spettacolo avremmo potuto mettere in scena. Sono così dispiaciuto che non siamo riusciti a farlo per niente al mondo."
La vastità e la vastità del pubblico per i Giochi significa che ciò che accade in una finale olimpica è importante per lo snowboard. È probabilmente la vetrina più efficace che lo sport ha per spargere la voce su quanto sia fantastico per il resto della popolazione. Se ciò che accade nel concorso è inferiore al meglio che potrebbe essere, sembra che ci siamo cambiati di poco.
Spencer era tutt'altro che l'unico pilota a pensare in questo modo. Silje Norendal è stato uno dei pochi che è riuscito a mettere a segno una corsa, finendo appena fuori dalle medaglie al quarto posto. Ma era lontano dal suo meglio. “Quello che ho scritto oggi, doveva essere la mia corsa di qualificazione. Non ero sicuro che sarebbe stato sufficiente per entrare nella top 12.
“È davvero triste, perché tutte le ragazze hanno lavorato così duramente e lo snowboard femminile ultimamente è stato davvero in arrampicata, la progressione è stata pazzesca. Questo corso è davvero bello, mi piace molto, quindi avremmo davvero potuto mostrare lo snowboard femminile in un modo davvero buono. Ma quello che siamo stati in grado di mostrare oggi ovviamente non era affatto buono."
Anna Gasser, la giovane austriaca che come Silje aveva ricevuto la mancia per l'oro da molte persone, condivideva sentimenti simili. “Mi diverto sempre a fare snowboard normalmente, ma oggi non era uno di quei giorni. Era davvero abbozzato e un po' spaventoso, perché ogni corsa era diversa ed era una specie di lotteria".
Appartenente a una nuova generazione che ha davvero spinto il freestyle femminile nelle ultime due stagioni con le sue molteplici varianti double cork, l'abilità di Gasser era evidente sui binari in cima al percorso. Il suo taxi 270 al frontside boardlide ha ottenuto il punteggio più alto della giornata in trick individuali. Ma come Spencer, Cheryl e la maggior parte del resto del campo, si è scollata quando una delle raffiche di vento sempre presenti l'ha colpita sopra i kicker.
Non era nemmeno come se la natura infida delle condizioni fosse stata una completa sorpresa. Sia Silje che Spencer avevano tenuto a dire al direttore tecnico che pensavano che il concorso dovesse essere rinviato di nuovo. Il che fa sorgere la domanda, se così tante donne stavano lottando e lo dicevano, perché il concorso è stato organizzato?
Su questo punto i piloti erano meno sicuri. È interessante notare che nessuno di loro ha puntato il dito contro il tradizionale spauracchio dello snowboard olimpico, la FIS. "Conosco i ragazzi che gestiscono la FIS", ha detto Spencer, "e non li ho visti molto in giro. Non sono sicuro da dove provenga quell'ultima chiamata."
Nel frattempo, sia Anna Gasser che Silje Norendal hanno deciso di nominare il direttore del concorso FIS per Park &Pipe, Robbie Moresi, per un elogio particolare. "Penso che Robbie faccia un lavoro straordinario", ha detto Silje. "È sempre dalla nostra parte e all'inizio di questa settimana ha detto 'se è spaventoso non ti farò andare'. Quindi non sono sicuro di cosa sia realmente successo oggi.
Entrambi sospettavano che le mani di Moresi potessero essere state legate da persone più in alto nella catena di comando. "Sono un sacco di soldi sai, penso che sia l'ora della TV." disse Norendal. "Abbiamo uno slot finale e penso che ci siano molti soldi e molte cose che, se non si verificano nei tempi previsti, potrebbero essere un problema."
Spencer si chiedeva se avrebbero potuto respingere, "ma tutti hanno lavorato così duramente per arrivare qui, è difficile chiedere ai piloti di farlo. Per dire "OK, boicottaggio, non facciamolo". Penso che molte persone lavorino così duramente che vogliono solo abbassare la testa e andare a lavorare".
Silje nel frattempo ha sottolineato che quando lei, Hailey Langland e Anna Gasser hanno fatto esattamente questo agli X Games di recente, gli organizzatori sono andati avanti e hanno corso la competizione senza di loro. L'idea che i corridori non avessero il controllo del proprio processo decisionale, tuttavia, è inquietante.
Un corridore apparentemente felice che la competizione andasse avanti (uno dei tre circa, secondo Spencer) è stato Jamie Anderson, che è riuscito a mettere giù la corsa più tecnica e atterrita della giornata e rivendicare l'oro.
"Strano che alla fine quello che lo desiderava di più abbia vinto il concorso", ha detto Anna Gasser. "Ma è così che va." Ma sebbene la lunga esperienza di Jamie nelle competizioni l'abbia sicuramente aiutata a aggirare le condizioni, ha prontamente ammesso che era stata faticosa. È stata costretta a improvvisare una parata impressionante sugli ultimi 180 della sua presa finale, un front 7 che normalmente ha in lock.
"Il mio sogno di correre se tutto fosse andato bene", ha detto, "sarebbe stato il cambio 5 dalla sporgenza, il rodeo 5, il taxi 9, il 10 davanti". Così com'è, è stata costretta a ricorrere a versioni leggermente più approssimative dei trucchi che le hanno fatto vincere l'oro quattro anni fa a Sochi.
Jamie ha preso tutto con calma, dicendo:"Sento che c'è sempre un certo tipo di tempo, o neve fresca, o basse velocità, o luce piatta. Sento che è qualcosa che dobbiamo solo imparare ad affrontare". Ma ha ammesso che era stato frustrante. "Onestamente? No, non credo che abbia mostrato il miglior livello di guida", ha detto.
A differenza della folla durante il fine settimana, che pagava per lo più possessori di biglietti, la folla al Bokwang Phoenix Park di oggi presentava molti ragazzi coreani a cui era stato concesso il giorno libero da scuola da guardare. Coinvolte a centinaia, hanno "ooh" e "aahed" con apprezzamento mentre le prime donne arrivavano sorvolando l'ultima nocca.
Ma quando un cavaliere dopo l'altro è caduto, i bambini hanno cominciato a perdere visibilmente interesse e hanno iniziato a vagare giù per la collina. In quello che avrebbe dovuto essere il culmine di una finale mozzafiato, che mostrava i migliori trick dei migliori rider del mondo, la folla si era assottigliata a meno di un terzo della sua dimensione originale.
"La mia più grande tristezza", ha detto Cheryl, "è per lo sport. Lo snowboard femminile è progredito così tanto e oggi... non puoi nemmeno chiamarlo snowboard se me lo chiedi."
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