Andare per l'oro | L'intervista a Katie Ormerod

Anche Jamie Nicholls, cugino di Katie e collega snowboarder olimpico britannico dello slopestyle, era un habitué di Halifax, quindi l'abilità nello snowboard è ovviamente nel sangue. Se la vecchia teoria secondo cui padroneggiare qualsiasi cosa richiede 10.000 ore di pratica è vera, essere vicini a una dinastia di snowboarder e avere un background ginnico quasi certamente ha contribuito a trasformare Katie in una modella di snowboarder da competizione.

Non passò molto tempo prima che questo talento fosse notato e il team GB Park and Pipe, le persone che si occupano dei team britannici di sci e snowboard freestyle, si interessarono. “A 14 anni sono entrato nella squadra britannica e poi ho iniziato a girare il mondo con loro e a fare gare internazionali. Immagino di essere diventato professionista quando avevo 16 anni e ora vado alle Olimpiadi", ride Ormerod, rendendosi conto che, se detto ad alta voce, è stato un po' come un'ascesa meteorica. “Sì, è andato tutto a posto abbastanza bene. Ci stavo provando così tanto quando ero più giovane, e alla fine tutto è andato per il verso giusto."

Forse è la modestia, o forse il jet-lag, ma Katie omette un evento abbastanza significativo dalla sua cronologia. A soli 16 anni, ha fatto la storia come la prima donna a far atterrare un Backside Double Cork 1080:tre rotazioni complete con due lanci fuori asse, il tutto mentre volava in aria. È stato un traguardo incredibile e nessuno si aspettava che un pilota britannico arrivasse per primo.

Ora all'età di 19 anni e armata di un arsenale di trucchi, Katie sta realizzando quello che sembra il suo destino – o almeno parte di esso – e si sta dirigendo verso i suoi primi giochi olimpici. È nata appena un anno prima che lo snowboard fosse introdotto come sport olimpico a Nagano 1998. Quindi, a differenza di noi abbastanza grandi da ricordare di aver tifato per Graham Bell a Lillehammer, per Ormerod, lo snowboard è sempre stato uno sport olimpico.

"Beh, non riesco davvero a ricordare di aver iniziato a fare snowboard perché ho iniziato così giovane - è stata tutta la mia vita - ma ricordo che ho sempre voluto andare alle Olimpiadi". ammette Ormerod, apparentemente libero dall'onere molto britannico di non voler apparire troppo ambizioso. “Sono una persona piuttosto motivata e ho sempre voluto andare alle Olimpiadi. Ho sempre voluto che accadesse."

È una chiara dimostrazione della forza mentale che distingue noi comuni mortali dagli atleti d'élite. Tuttavia, dopo una battuta d'arresto del genere, la forza mentale di per sé non è sufficiente. “Sapevo che dovevo tornare il prima possibile, quindi ho fatto la migliore riabilitazione possibile. Andavo in palestra cinque volte a settimana, tutti i giorni, tutto il giorno per cinque giorni."

La dedizione di Katie ha chiaramente pagato. "Sono tornato molto più forte di prima, ma anche molto più motivato". l'evidente fuoco nel suo ventre evidente, per quanto parli a bassa voce. “Poi, quando sono tornato sulla neve, ero così desideroso di imparare nuovi trucchi e tutto si è riunito così velocemente. Ho imparato così tanti nuovi trucchi molto velocemente. Ho continuato a fare così tante ripetizioni dei trucchi, e questo ha cambiato tutto. Sono diventato uno dei rider di slopestyle più coerenti. E ora partecipo a una gara con buoni trucchi che so di poter ottenere, il che è la differenza tra salire sul podio e finire in mezzo al campo."

È questo approccio maturo, che dà la priorità alla coerenza rispetto allo spettacolo, che ha visto Katie lasciare il doppio dieci nell'armadietto il più delle volte nella passata stagione.

“Anche senza, mi sento ancora come se potessi essere un contendente alla medaglia, e sono stato abbastanza tattico perché il mio doppio dieci non è uno dei miei trucchi più consistenti in questo momento, ma so che il mio taxi 900 (due e mezzo rotazioni complete mentre si torna indietro) è uno dei miei più consistenti. È ancora un buon trucco e può portarmi sul podio, quindi l'ho messo nella mia corsa sapendo che mi avrebbe portato tra i primi tre".

In qualche modo resisto alla tentazione di alzarmi in piedi e gridare "Entra, Katie!" come un tifoso incazzato di Wetherspoons che ha visto Deli Ali segnare un gol contro l'Honduras.