Ester Ledecka | Lo snowboarder sbalordisce il mondo vincendo l'oro nel Super-G di sci

Quando la snowboarder Ester Ledecka è arrivata in fondo al percorso del Super G di sci a Pyeongchang, ha pensato che i cronometristi si fossero alzati. "Ho pensato che questo dovesse essere un errore, che avrebbero cambiato il tempo per altri", ha detto. Ma quello che stava leggendo non era un errore. Lo snowboarder ceco aveva appena vinto la medaglia d'oro in uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia dello sci olimpico.

La sua vittoria è stata ritenuta così improbabile che l'emittente statunitense NBC aveva già indetto la gara per l'austriaca Anna Veith, una chiamata su cui hanno dovuto remare in modo imbarazzante. In loro difesa, è stato il più lungo dei tiri lunghi. Ledecka è arrivato in gara non essendo mai arrivato tra i primi 20 di una Coppa del Mondo sugli sci prima. Non possedeva nemmeno il paio di sci con cui gareggiava:li aveva presi in prestito dalla star americana delle Alpi Mikaela Shiffrin.

Ma indipendentemente dalle circostanze, questa è stata un'incredibile impresa di abilità. Tra gli sciatori che aveva sconfitto c'era nientemeno che Lindsey Vonn, che ha chiuso al sesto posto. Allora come ha fatto uno snowboarder a conquistare il primo posto in una delle discipline sciistiche più prestigiose?

Prima di allora aveva concentrato la maggior parte del suo tempo e dei suoi sforzi sullo slalom gigante parallelo (PGS), la disciplina da corsa dello snowboard. È un evento in cui ha avuto molto successo, vincendo diversi ori in Coppa del Mondo e due Campionati del Mondo nel 2015 e nel 2017.

Sulla carta ci sono somiglianze tra i due sport:entrambi comportano lo scivolamento ad alta velocità lungo le colline innevate. Ma è qui che finisce la somiglianza. Come ha detto Ed Leigh della BBC:“È come il badminton e il tennis. Mentre la teoria è la stessa, la strategia e la tecnica sono opposti polari."

Ledecka è arrivato settimo alle Olimpiadi di Sochi nel PGS, ma dopo aver iniziato a gareggiare con gli sci, è entrato in questi giochi determinato a gareggiare sia su una tavola che su due, diventando la prima persona in assoluto a farlo.