Vi presento Daphne Belt, la triatleta ottantenne

Daphne Belt è la prova vivente che non sei mai troppo vecchio per #GetThere.

Daphne aveva cinquant'anni quando ha iniziato a gareggiare nel triathlon. Quest'anno compirà 80 anni, ma non rallenterà molto presto.

Il responsabile acquisti di Wiggle Martin McKinlay, che compete nella fascia d'età 30-34 anni, ha incontrato Daphne per saperne di più sulla sua illustre carriera.

Cosa ti ha fatto venire voglia di iniziare a gareggiare nel triathlon?

Compiere cinquant'anni mi ha fatto fermare e pensare al motivo per cui non ero in forma come quando ero giovane. Quaranta non mi aveva infastidito come fa la maggior parte delle persone.

Il triathlon è diventato incredibilmente popolare nel Regno Unito negli ultimi dieci anni. Quante persone partecipavano alle gare quando hai iniziato?

Ho iniziato con il triathlon quasi trent'anni fa. Un nostro giovane amico, James Clarke, ci ha fatto conoscere questo sport con una copia di 220 Triathlon Magazine che aveva raccolto. Pochissime persone correvano allora.

Ci ha raccontato di un evento vicino a noi in cui aveva gareggiato. Siamo stati ispirati e poco dopo mio marito Steve ha elaborato un po' di un piano di allenamento, anche se in verità nessuno di noi sapeva molto del triathlon.

Steve si unì a James alla gara successiva. Ho dovuto rispolverare il mio nuoto e imparare a fare il front crawl prima di fare il grande passo alla mia prima corsa di nuoto, il Damp Dash a Kingston upon Thames. All'epoca era sotto la direzione di John Lunt che creò Human Race, una delle più grandi organizzazioni di eventi sportivi al mondo.

I triatleti ora sono ossessionati dal loro equipaggiamento e dai guadagni marginali. Com'è la tua muta e la tua bici attuali rispetto a quando hai iniziato?

Quando ho iniziato avevo una bici di seconda mano e una muta senza maniche presa in prestito.

Cosa usavi per fare il pieno prima che prodotti specifici per lo sport come gel e barrette diventassero la norma?

Ho provato tutto ciò che era in offerta e ascoltato i consigli poiché non sapevo nulla di nutrizione sportiva. Penso che tu debba davvero scoprire da solo cosa ti si addice. In questi giorni non mangio mai prima di una gara.

Mi alleno sei giorni alla settimana. Che aspetto ha la tua tipica settimana di allenamento e come è cambiata con l'avanzare dell'età?

Nuoto quattro volte a settimana e corro due corse brevi più una corsa lunga di circa 10 km nel fine settimana. Durante l'inverno uso il turbo trainer un paio di volte alla settimana, ma mi piace pedalare all'aperto quando il tempo migliora. Quando abbiamo iniziato correvamo per 100 miglia all'aperto ogni fine settimana, indipendentemente dal tempo, quindi questo è un cambiamento!

Al giorno d'oggi, non esco deliberatamente sotto la pioggia o al freddo. Sarebbe stupido alla mia età. In questi giorni, se perdo una sessione per qualsiasi motivo la vita ha gettato, vado avanti e non cerco di recuperare o adattarmi alla sessione persa. Non mi preoccupo dello strano giorno di allenamento perso.

Tuttavia, le lesioni sono molto fastidiose e testarle costantemente è fatale. Lasciati riparare. L'anno scorso, esattamente un anno fa, infatti, sono caduto dalla bici e mi sono rotto una mano e un polso. Queste cose accadono a tutti ed è difficile mantenere la testa dritta.

Qual ​​è la tua gara preferita in cui hai mai gareggiato?

Ho corso in tutto il mondo, ma ricorderò sempre il tempo incredibile che ho trascorso ai Campionati del mondo di lunga distanza in Giappone. C'erano solo cinque donne GB nella squadra e due di noi hanno riportato una medaglia d'oro. La gara si è svolta sull'isola di Sado, un passo indietro nel tempo. Abbiamo alloggiato in un hotel Ryokan che è stata un'esperienza meravigliosa con kimono tradizionali, pantofole e pareti di carta. Ho corso tre volte ai Campionati del mondo Ironman a Kona Hawaii, il che richiede anche un po' di botte.

Se potessi dare un consiglio alla generazione più giovane di triatleti, quale sarebbe?

Per ricordare che stai praticando lo sport per te stesso. Per metterti alla prova. Guarda cosa hai dentro di te. Le tue regole. Lavora più che puoi. Ascolta i consigli ma tieni a mente i tuoi obiettivi.

Il triathlon è il divertimento più incredibile, ma non è facile. Lavora per migliorare i tuoi punti deboli. Divertiti. Sii gentile. Aiuta gli altri a progredire.

Cosa ti ha spinto a correre per il GB Age Group Team?

Mi sono qualificato per i Campionati del mondo ITU a Muskoka, in Canada, nel mio primo triathlon con una nuotata in acque libere. Quello era a Swindon. Ero l'unico nella fascia di età 50-55 anni che mi ha dato uno slot GB di squadra.

Avevo fatto solo un altro triathlon a Ringwood, che consisteva in una nuotata in piscina di 800 metri più bici e corsa a distanza standard. La mia unica altra esperienza è stata una gara di nuoto. Swindon è stata la mia terza gara in assoluto e la mia prima alla distanza olimpica.

Quale sarebbe il luogo dei tuoi sogni in cui correre?

Da quando abbiamo iniziato il triathlon, mio ​​marito è stato anche il mio allenatore e non siamo stati in una sola vacanza che non prevedesse una gara. Combinando il nostro amore per lo sport con i viaggi, abbiamo davvero scelto le località dei nostri sogni fin dall'inizio.

Il nostro primo Ironman è stato Lanzarote, un luogo incantevole. Abbiamo corso a Nizza circa quattro o cinque volte, ugualmente belle. Ironman Austria è un evento meraviglioso con l'acqua cristallina più pulita e uno scenario incredibile. Ho corso lì quattro volte, ma Steve ha partecipato all'Ironman Austria sette o otto volte, il che la dice lunga.

Abbiamo fatto molte gare negli Stati Uniti. Millefiori, Vineman, Gulf Coast, Florida, Memphis in maggio, Lake Placid. Le Hawaii devono essere il sogno principale per la maggior parte delle persone, anche se sicuramente. Acqua tropicale profonda 90 piedi, niente mute, campi di lava, condizioni umide e sudate, la grande salita a Hawi, il vento, il supporto della folla su Allii guida fino al famoso albero di banyan alla fine.

Tutte le foto di Jacqueline Rackham Photography

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