L'Irlanda ha bisogno di gol per qualificarsi a Euro 2020

Gli appassionati di calcio irlandesi sono abituati agli spareggi di qualificazione. L'Irlanda ha dovuto vincere gli spareggi per qualificarsi per ciascuno degli ultimi due Campionati Europei, e così sarà di nuovo se la squadra di Mick McCarthy sarà presente a Euro 2020, un torneo che vedrà per la prima volta giocare le partite della fase a gironi a Dublino.

L'Irlanda affronta un primo spareggio difficile contro la Slovacchia, prima della prospettiva di una finale contro l'Irlanda del Nord o la Bosnia ed Erzegovina. Mentre McCarthy e co. possono immaginare le loro possibilità in quel percorso, una preoccupante mancanza di obiettivi durante il processo di qualificazione avrà i tifosi a mangiarsi le unghie. Se consulti i bookmaker, scoprirai presto che le probabilità di qualificazione a Euro 2020 pongono la Slovacchia come favorita per il passaggio - e la mancanza di potenza di fuoco offensiva dell'Irlanda è senza dubbio una parte di questo.

Terzo nel girone D, L'Irlanda ha segnato ben sette gol in otto partite, una cifra in netto contrasto con i 23 segnati dalla Danimarca, seconda in classifica, e le 19 segnate dalla Svizzera, vincitrice del girone. È un problema che affligge l'Irlanda da un po', soprattutto dopo il ritiro del leggendario attaccante Robbie Keane. Sia Martin O'Neill che ora McCarthy hanno faticato a trovare un attaccante su cui fare affidamento per fornire costantemente le merci.

David McGoldrick, con cui McCarthy ha lavorato a Ipswich, di solito era l'uomo chiamato a guidare la linea, ma ha segnato un solo gol in nazionale, e non è riuscito a segnare in Premier League per lo Sheffield United in questa stagione – difficilmente la forma di punteggio che vorresti dal tuo numero nove, anche con la capacità di McGoldrick di tenere la palla.

Anche James Collins di Luton Town non è riuscito ad avere un impatto significativo nelle partite che ha giocato nelle qualificazioni, apparendo l'ombra dell'attaccante che ha aiutato a portare Luton alla promozione in campionato la scorsa stagione.

Anche Callum Robinson ha faticato a trovare il suo posto a livello internazionale, anche se per il West Brom ha allungato il gioco dalla sinistra dell'attacco, mentre il manager non sembra favorire Shane Long.

I recenti exploit da goal di Scott Hogan e Lukas Jutkiewicz di Birmingham City avranno indotto McCarthy a sedersi e prendere atto. Hogan è stato dentro e intorno alla squadra irlandese per alcuni anni senza fare un'impressione significativa, ma ha trovato forma nel campionato di recente, avendo segnato tre gol nelle ultime quattro partite con i Blues, è un abile rifinitore a distanza ravvicinata.

Jutkiewicz, sebbene nato in Inghilterra e di origine polacca, aveva una nonna irlandese che gli avrebbe permesso di giocare in nazionale.

ora ha 30 anni, ma è un marcatore esperto di campionato con un buon atteggiamento pur possedendo le abilità aeree necessarie per essere un punto di riferimento efficace in un sistema diretto ed è stato in buona forma di recente a livello di club.

Qualunque cosa McCarthy scelga in alto, ha bisogno della sua squadra per trovare un po' di chimica d'attacco, che l'Irlanda ha recentemente mancato.

Il calcio è stato noioso, idee poco stimolanti e a corto di idee sotto McCarthy, e mentre la solidità difensiva è buona, la regolare qualificazione per i tornei maggiori richiede una maggiore potenza di fuoco offensiva.

Ci sono giovani attaccanti promettenti in arrivo:Michael Obafemi del Southampton ha mostrato segnali incoraggianti che potrebbe essere uno per il futuro, non ultimo nel segnare contro il Chelsea a Stamford Bridge a dicembre.

Allo stesso modo, Troy Parrott del Tottenham Hotspur è un altro a cui fare attenzione, ed è altamente considerato come qualcuno con una vasta gamma di qualità e una mentalità aggressiva.

L'Irlanda deve trovare una scintilla da qualche parte se vuole raggiungere Euro 2020. Ciò che è meno chiaro è se McCarthy può farlo accadere.

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