Anteprima stagione Oxford United:miglioramenti necessari

Con la stagione 2018-19 di League One in arrivo, The Football Lab ha parlato con il fan dell'Oxford United George Elek (@GeorgeElek) dall'eccellente Not The Top 20 Podcast (@NTT20Pod)...

Sei arrivato 16° la scorsa stagione, otto posti e 13 punti peggio della campagna 2016-17. Il club ha trovato la vita difficile senza Michael Appleton?

Sì, la scorsa stagione è stata un disastro. La nomina di Clotet sembrava eccitante, ma avevamo bisogno di qualcuno che riprendesse da dove ci aveva lasciati Appleton e lui è arrivato con una strategia di reclutamento completamente diversa che ha visto personaggi come Gino van Kessel e Dwight Tiendalli prendere contratti della League 1, quando in realtà non dovrebbero essere calciatori professionisti.
Nonostante fosse relativamente al sicuro a metà classifica quando è stato esonerato, il resto della stagione si è concentrato sul ridurre al minimo i danni causati da Clotet ed evitare il calo.

Il reclutamento è stato lento quest'estate. Alcuni fan sono riluttanti a fidarsi del nuovo presidente Sumrith Thanakarnjanasuth?

Naturalmente ci sono fan che sono scettici. Penso che ci sia da aspettarselo quando arriva un uomo nuovo, soprattutto quando ha lasciato un coinvolgimento con un vicino rivale a Reading a causa dei costi. Si è parlato molto di grandi budget, ma questa estate finora ha visto solo prestiti e omaggi. La nomina di Robinson era però ambiziosa, e l'attività nelle prossime settimane farà riflettere molte persone su Tiger.

Karl Robinson sembra aver fatto una buona impressione con i fan degli Yellows. Pensi che lo stile di calcio che impone sia comunque offensivo come a volte viene presentato?

Penso che quando lo fa bene lo è. Quella squadra di MK Dons era inarrestabile a volte. Non sono sicuro che abbia mai fatto fare le fusa a Charlton in quel modo e i fan si sono stancati della sua inflessibilità tattica. Hall e Carruthers erano componenti chiave per MK e ora si sono riuniti a Oxford, quindi sono fiducioso che manterrà la sua promessa di calcio d'avanguardia.

Rob Dickie sembra sempre molto abile con la palla mentre John Mousinho ha giocato come centrocampista durante la sua carriera. È importante avere difensori centrali in grado di distribuire il possesso di una squadra?

Hmmm, Vorrei che Mousinho avesse passato più tempo della scorsa stagione a sprofondare in campo piuttosto che a giocare da dietro. È strano per lo strano errore in questo senso, probabilmente per la sua storia da centrocampista. Curtis Nelson è tornato e in forma, che è forse il nostro miglior giocatore e molto di classe con la palla. Vedo lui e Dickie davvero come una coppia molto forte, con Raglan probabilmente il prossimo in linea.

Tony McMahon ha mostrato una qualità impressionante dei calci piazzati a Bradford. È qualcosa che speri che possa portare?

Di sicuro, ha preso tutti i calci piazzati durante il nostro tour in Irlanda quando era in campo, quindi questo sembra il piano. Cameron Norman, portato da King's Lynne, è molto apprezzato e spingerà McMahon per un posto.

Ashley Smith-Brown ha terminato la scorsa stagione come terzino sinistro, ma da allora è tornato al Manchester City. Sei contento della firma in prestito di Luke Garbutt?

Smith-Brown è andato a Plymouth adesso, che trovo molto sorprendente, soprattutto a pagamento perché sembrava povero con noi. Garbutt ha chiaramente le qualità e abbiamo un record eccellente con acquisti dall'Everton (Lundstram, Kenny, ledson, McAleny...) quindi spero che possa essere il prossimo in quella lista. Dato che si diceva che il Leeds fosse per lui, Penso che sia un po' un colpo di stato per farlo entrare, anche se in prestito.

Ci sono stati suggerimenti secondo cui il portiere Simon Eastwood non è riuscito a eguagliare i suoi eroismi 2016-17 della scorsa stagione. Speri in cose migliori da lui quest'anno?

No. Probabilmente non era così bravo la scorsa stagione, ma era ancora immenso e il suo nuovo contratto è probabilmente la firma dell'estate, almeno finché Nelson non mette nero su bianco. Se il 16/17 fosse un 10/10, la scorsa stagione è stata una 9.

Ryan Ledson sembrava avere un bel range di passaggi su di lui la scorsa stagione, ma è partito per Preston, mentre Joe Rothwell ha optato per Blackburn. In che misura gli acquisti di Samir Carruthers e Armani Little riempiono il vuoto a centrocampo?

Poco è stato introdotto per la squadra U23, quindi è improbabile che la prossima stagione sia una per lui. Robinson ha detto che vede Carruthers come un giocatore largo che può giocare al centro, quindi probabilmente scivola nel ruolo di Rothwell. Il sostituto di Ledson era già qui, a Cameron Brannagan. È stato costretto a giocare più in profondità la scorsa stagione, ma arriverà un nuovo centrocampista di contenimento per consentirgli di dettare il gioco al centro. Molte persone pensano che sarà la star della campagna.

James Henry sembra causare problemi quando gli viene data la libertà di spostarsi dalla posizione 10 in aree ampie. È una risorsa a questo livello?

Quando ha iniziato la stagione a destra non ha funzionato. Non ha il ritmo o l'inganno per battere i giocatori. A 10 anni è di classe, e una minaccia reale di obiettivo. Uno dei nostri principali attaccanti, nessuna domanda.

Hai lasciato che Kane Hemmings andasse nella contea di Notts, nonostante la sua buona forma per Mansfield. Con Jonathan Obika come unico attaccante rimasto, devi sentire che sono necessarie aggiunte in alto?

Sì, abbondanza. Sono un fan di Obika ma molti non lo sono. Mi aspetto che arrivino almeno tre "attaccanti". Probabilmente un giocatore affermato su un permanente, e un paio di prestatari.

Malachi Napa sembra sempre un corridore volenteroso con molta energia. È un giovane da tenere d'occhio quest'anno?

Robinson è un grande fan, ma non l'ho ancora visto davvero. Leggero sulla palla e non uno da affrontare con gli uomini. Chiaramente ha una seria abilità, quindi incrociamo le dita per imporsi di più nelle partite di questa stagione.

Gialli a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione di League One nel suo complesso? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Penso che Posh sembri la squadra da battere, anche se perdono Marcus Maddison e Jack Marriott. Steve Evans è un manager che ottiene risultati a questo livello e la loro attività suggerisce che è supportato da Darragh MacAnthony. Penso che Wycombe possa sorprendere anche alcune persone, mentre l'AFC Wimbledon potrebbe essere uno da lottare.

Grazie a Giorgio per le sue risposte. Il verdetto del Football Lab su Oxford è disponibile su We Love Betting di fine luglio.

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