Dimentica i tornei, Il calcio è già a casa

Il calcio è ossessionato dalla nostalgia. In nessun momento questo è più evidente che durante le competizioni internazionali in cui culture calcistiche, nazionalismi, ed emozione si fondono in un liquore inebriante che attira anche gli appassionati di sport più casual. non è una sorpresa, perciò, che in un panorama calcistico dominato da petrostati che violano i diritti umani e da organi di governo corrotti moralmente e finanziariamente, siamo tutti (anche quelli di noi che non erano vivi allora) attratti verso l'apparentemente "età dell'oro" del gioco. In quell'era pre-Sky Sports di pantaloncini più corti, camicie più larghe, tagli di capelli più grandi, e, come alcuni vorrebbero farci credere – giocatori migliori – molti vedono l'antitesi dell'esperienza sterile e corporativa che abbiamo ora. Tralasciando la discussione su questi presupposti che sono stati trattati in una miriade di modi da scrittori di calcio molto più capaci di me, quello che hanno mostrato gli euro attuali, forse più di qualsiasi grande evento sportivo nella memoria recente (fino ai Mondiali del prossimo anno, Certo), è quanto facilmente e cinicamente gli stati e le aziende mercificheranno questa nostalgia non solo per venderci idee e prodotti, ma anche per imbiancare la loro immagine e le loro pratiche.

Per le aziende produttrici di kit come Nike, Adidas, e Umbro in particolare, questa non è una novità. Nel presentare i loro nuovi kit, i designer di queste aziende opteranno più probabilmente per versioni moderne di design classici rispetto a modelli completamente originali nel tentativo di catturare parte della passione storica dei tifosi per la squadra, da incanalare verso i loro sforzi attuali . Si potrebbe facilmente obiettare, con l'ufficio pieno di fumo di Don Draper nella parte anteriore della mente, che questo è tutto ciò a cui mirano le aziende:una connessione più profonda tra marchio e consumatore in cui le associazioni emotive vengono create e sfruttate. Ciò che è particolarmente esasperante nel modo in cui la pubblicità calcistica viene utilizzata a tal fine, però, è che le stesse forze che stanno smantellando il nostro gioco tentano di collocarsi nella coscienza pubblica di ciò che quel gioco significa e comporta. La corporativizzazione dello sport ha prodotto ironie che sarebbero ridicole se non fossero così dannose, in particolare quando si tratta dei suoi organi di governo .

Sebbene il mese del Pride sia finito e i media britannici possano tornare al loro passatempo preferito di diffamare il popolo trans, l'indignazione settimanale nella nostra stampa durante la fase a gironi è arrivata quando la segnalazione della virtù della UEFA è stata esposta nel fiasco dell'illuminazione dell'Allianz Arena. L'etichettatura dell'organizzazione dell'illuminazione della bandiera arcobaleno come un "atto politico" non lo fa, come amerebbero, metterli all'avanguardia della lotta per uno sport apolitico aperto a tutti, ma invece mette a nudo il fatto che, come con i loro fratelli maggiori alla FIFA, i loro valori cambiano a seconda del dittatore o oligarca che stanno cercando di non far incazzare. I fan della Champions e dell'Europa League conosceranno fin troppo bene l'annuncio "Perché amiamo il calcio?", in cui un cast di cera accuratamente curato parla del rispetto e dell'uguaglianza insiti nel nostro bellissimo gioco. L'ironia di questo messaggio non andrà persa per personaggi come Glen Kamara o Demba Ba, due delle tante persone che sono state deluse dall'approccio della UEFA al razzismo nelle sue competizioni, un approccio ripreso da molti degli organi di governo dello sport che hanno sempre privilegiato la sacralità dei loro accordi televisivi e di sponsorizzazione rispetto al benessere dei giocatori.

Gli organizzatori del calcio hanno, per molto tempo, è stato un capriccio dei tentativi dello stato di "lavare in modo sportivo" le loro immagini pubbliche e questi euro non hanno fatto eccezione. Prima di essere eliminato dalla Spagna, La Svizzera aveva viaggiato 8, 510 miglia tra le loro partite, con gran parte di questo proveniente dai viaggi alle loro partite multiple a Baku. La capitale dell'Azerbaigian, un petrostato con una storia di orribili violazioni dei diritti umani da parte del governo autocratico di Ilham Aliyev, si è fatto strada nella coscienza popolare ospitando eventi recenti tra cui l'Eurovision e la finale di Europa League. Quest'ultimo ha negato a Henrikh Mkhitaryan l'opportunità di rappresentare l'Arsenal a causa della lunga disputa della sua nativa Armenia con l'Azerbaigian sulla regione del Nagorno-Karabakh. Mentre scrivo questo, due tifosi danesi nello stadio olimpico di Baku hanno appena visto confiscare con la forza la loro bandiera arcobaleno dagli steward, una bella accusa della compatibilità della campagna #EqualGame della UEFA con le sue pratiche reali. Tuttavia, figure come Aliyev e l'ungherese Orban continueranno a sostenere organizzazioni come la UEFA con accordi dietro le quinte per imporsi nell'ordine internazionale, presentando allo stesso tempo un forte fronte alle loro popolazioni sempre più scontente.

Posizionandosi all'interno dei valori chiave del calcio di inclusività e opportunità, le organizzazioni mercificano l'emozione dietro il gioco per servire i propri fini, insieme ai nefasti moventi dei burattinai che li finanziano. Il potente gioco sulla nostalgia del tifoso nei confronti del proprio sport nel tentativo di normalizzare la loro proprietà su di esso, e la loro lenta degradazione della sua forma originaria.

L'uso del calcio come strumento politico è antico quanto il gioco stesso, e lo storico del calcio David Goldblatt lo spiega brillantemente nel suo libro seminale "The Age of Football". Da non perdere mai quando si tratta di capitalizzare il fervore nazionalista, Il governo tirannico dell'Inghilterra ha sventolato una bandiera di San Giorgio di dimensioni gradualmente crescenti man mano che la competizione progrediva. Infatti, Boris e Priti hanno seguito l'esempio di molti dei dittatori lacunosi che Goldblatt descrive come sfruttatori del populismo del fandom del calcio, modellandolo in un ceppo molto specifico di nazionalismo reazionario che permette loro di immaginare la squadra nazionale quasi come una forza coloniale attraverso la quale dominare gli altri. Il nazionalismo reazionario è il biglietto da visita della politica britannica contemporanea, quindi non sorprende che proprio la scorsa settimana questi squallidi opportunisti incoraggiassero la brigata rosa e pelata dell'Inghilterra a fischiare l'atto "marxista" di inginocchiarsi in solidarietà con coloro che hanno sperimentato razzismi istituzionali di loro iniziativa. Sappiamo, Certo, che i Tory stanno attualmente cercando di convincerci che la pandemia è finita, e gli euro stanno fornendo loro una gradita cortina fumogena rossa e bianca per nascondere le pile di corpi che sono responsabili di aver lasciato alle spalle. Lo scrivo mentre isolo con la variante Delta, e dando un'occhiata alle notizie è chiaro che la data di "apertura" ignorerà gli avvertimenti di una terza ondata. Questi euro hanno offerto la giusta miscela di notizie e morale per distrarre dall'incompetenza omicida.

Come allora, noi tifosi di calcio manteniamo un senso di proprietà sulle nostre squadre nazionali meravigliosamente frustranti, nonostante le forze che tentano di mercificare questa passione? Jonathan Liew ha catturato brillantemente la sensazione di me stesso e di molti dei miei amici nel suo pezzo, "Cosa significa sostenere l'Inghilterra in questi tempi divisi". Piuttosto che sostenere una qualsiasi delle nostre squadre nazionali come un atto di "sfida progressista", dovremmo semplicemente aggrapparci alle nostre idee su cosa significano, ignorando gli insidiosi tentativi di definirlo per noi. Da una prospettiva inglese questo potrebbe significare, come ha sottolineato Tom Victor, i fan più giovani optano per camicie vintage per catturare la nostalgia di un'epoca passata, separandoci dall'idea di sostenere la nazionale come forma di patriottismo. Anziché, possiamo godere di un giovane, socialmente consapevole, e squadre non tribali che sembrano opporre un sostenitore e una cultura dei media progettata per divertirsi in tutti i loro passi falsi.

Gazprom non “accende il calcio”, fan e giocatori lo fanno. Deliveroo sta spendendo più soldi per le loro stridenti pubblicità di Karl Pilkington che per pagare i loro dipendenti. Le società di scommesse non sono aspetti fondamentali del gioco, nonostante quello che potrebbe dirti un Crouchy sorridente. Possiamo riconoscere tutte queste cose, ma godiamo ancora il nostro sport perché sappiamo che tutto questo atteggiamento e l'iper-commercializzazione non tolgono la connessione che sentiamo nei confronti dei giocatori in campo, e tra i nostri amici mentre cantiamo i loro nomi. Quando ti dicono di "tieni la politica fuori dal calcio" e allo stesso tempo usa i nostri momenti più felici per il peso politico, basta ridere di loro. Sappiamo che nonostante i Mondiali invernali, autocrati spudorati, e furbi proprietari, questo gioco ci apparterrà sempre.

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