José Mourinho al Manchester United:trenta mesi di gioco con il fuoco

Dopo due stagioni e mezzo di destrezza sul filo del rasoio al Manchester United, José Mourinho è partito. Probabilmente era ora.

José Mourinho è un bell'uomo. Caratteristiche facciali affilate, capelli sale e pepe, e un guardaroba minimalista in scala di grigi si uniscono perfettamente per il soprannome del portoghese George Clooney. Quando è entrato nel complesso di addestramento di Carrington alla fine di maggio 2016, vestito con un elegante abito nero sopra una camicia bianca e cravatta nera, sembrava ogni parte di un moderno allenatore del Manchester United, e l'Armani impeccabile era, in verità, semplicemente un ornamento altamente visibile su tutto ciò che rendeva José così... attraente.

Mourinho aveva viaggiato ed era riuscito in tutto il continente, ed ora era qui per riportare il club più prestigioso d'Inghilterra alle sue gloriose vette, da uno stato di speranza all'opulenza. Due anni di mediocrità, nel mondo dei 7 secondi, video clip che si autodistruggono, sembrava troppo lungo, ed era ora che lo United se ne andasse vecchio stile concetti come continuità e coniugare l'efficienza con l'estetica. Pragmatismo e successo immediato erano ciò che José garantiva; pragmatismo e successo immediato erano ciò che il Manchester United voleva e di cui aveva bisogno.

José ha parlato poco nella sua prima conferenza stampa, solo sorridendoci con un luccichio negli occhi, guardando completamente in soggezione di un club gigante. gli echi, però, non avrebbe potuto essere più rumoroso. Mourinho è una di quelle pochissime figure del calcio che a ogni passo fanno rumoreggiare, i suoi occhi più abituati ai flash della macchina fotografica che alla luna. Quando è arrivato al Manchester United, sembrava che tutto fosse andato a posto solo per far sì che ciò accadesse. Il club era riuscito ad arrestare una pericolosa scivolata; l'unico uomo che sembrava in grado di portare in alto tali pesi massimi era ora in posizione, pronto a volare. Dopo molto tempo, Il Manchester United si è trovato perdente nella lotta per l'élite inglese, e il CV di Mourinho con i perdenti era stato colossale.

José è incredibilmente colto, e non gli ci sarebbe voluto troppo tempo per vedere la poesia a Manchester City assumere Pep Guardiola la stessa estate. E sembrava preparato, ogni parte di esso. Sotto il liscio, soave, un uomo pacato che si esprime in modo lirico su Bobby Charlton, Alex Ferguson e Matt Busby, c'era questo manager che non credeva molto nel romanticismo, ed era ben consapevole della grandezza del suo incarico e dell'esecuzione a sangue freddo di cui aveva bisogno.

Ricordi il giorno in cui José Mourinho è arrivato al Manchester United, perché sembrava che il club avesse finalmente trovato le chiavi per riavviare l'astronave. Ma come con ogni navicella spaziale, c'era ossigeno limitato per sopravvivere.

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Quando Zlatan Ibrahimovic e Paul Pogba si unirono a José alle porte di Carrington quell'estate, i media, esperti televisivi ed ex calciatori trasformati in panelist hanno rapidamente segnato la successiva stagione della Premier League come una corsa a due. Il Manchester United finì sesto in quella stagione, nove punti dietro City e ventiquattro dietro i campioni del Chelsea, che aveva un nuovo manager tutto suo.

Nei club delle dimensioni del Manchester United, l'Europa League è oggi guardata con disprezzo come il vicolo ombroso, che se riesci a navigare senza scivolare, aprirà una strada verso l'autostrada a otto corsie della Champions League. Salvo la breve euforia di aver ottenuto l'unico trofeo che gli era sfuggito finora - per la maggior parte perché erano stati troppo bravi per così tanto tempo - e vincere importanti argenterie, era un retrogusto leggermente blando per un molto pubblicizzato, piatto a cottura lenta.

Manchester United, la corporazione, erano disposti ad aspettare ancora un po', ma con un sopracciglio alzato. Esultante e giubilante come Pogba, Mkhitaryan, Ibrahimovic e Mourinho hanno guardato sfilando il trofeo dell'Europa League, l'orologio ticchettava, come accade in un club d'élite con decisori che si prendono cura del processo, continuità e pazienza tanto quanto gli squali si prendono cura della tecnica del tuo swing.

Il tempo scorreva quando lo United brillava, l'inizio della sua seconda stagione con quattro gol per partita ha presto portato a una vena di forma in cui non potevano comprare un display adeguato con tutti i soldi del mondo. Ben prima che il Liverpool di Jurgen Klopp si trasformasse nel Liverpool di Jurgen Klopp, Lo United di Mourinho li ha incontrati ad Anfield nel momento più vulnerabile:era la stessa settimana in cui il Tottenham aveva spedito quattro oltre Lovren e compagni. – e si rifiutò di attaccare, evocando solo sei colpi totali durante la partita.

Il tempo stringeva quando lo United non poteva superare il Siviglia in Champions League, o quando il neopromosso Huddersfield li ha battuti in casa, e sicuramente quando hanno finito a 19 punti dietro il Manchester City. Il calcio diventava sempre più insipido di minuto in minuto, e questa volta, non c'era argenteria con cui tappezzarlo.

José Mourinho, che nell'ultimo decennio e mezzo, non aveva mai vinto il titolo nazionale durante o durante la sua seconda stagione in un club, era improvvisamente nel suo temuto terzo, ben oltre lo strato di ozono di comfort. Le sue due precedenti implosioni della terza stagione erano arrivate al Chelsea e al Real Madrid, dove il suo rapporto con il tabellone e il suo gruppo principale di giocatori era diventato incredibilmente acido. Allo United, cercò un cuscino e trovò Ed Woodward e i Glazer, un gruppo di persone che sono riuscite a gettare ponti con gli uomini più simpatici e onesti come David Moyes e Louis van Gaal. L'enigma pubblico chiamato José Mourinho non aveva alcuna possibilità, con o senza il nuovo contratto questo gennaio.

La caduta con Pogba in questa stagione è stata l'ultima goccia in una causa persa. Con ogni partita, ogni gol subito, ogni conferenza stampa, la pazienza del consiglio si assottigliò notevolmente, e presto è diventata una questione di quando, e non se. Mourinho ha combattuto per l'aria, come ti aspetteresti da qualsiasi uomo che sta annegando, tranne che stava combattendo la battaglia giusta al momento sbagliato.

Il tempo è passato più forte e più pesante quando Paul Pogba ha tentato una svolta a Cruyff in mezzo al campo contro il Wolverhampton in casa, perso la palla, e si è rifiutato di rintracciare e intercettare una mossa che è stata l'equalizzatore in un pareggio per 1-1. Primi tocchi falliti, scarsa consapevolezza del gioco, e gli errori di difesa dello scolaro hanno formato il leitmotiv subliminale per la coda di José al Manchester United.

José Mourinho ha fatto carriera facendo in modo che giocatori medi e sopra la media alzassero il loro tetto tecnico attraverso grinta e perseveranza, portandoli infine a trionfare sui più dotati naturalmente; e certamente è stata una carriera gloriosa. Però, tentando i suoi vecchi metodi, quelli che gli sono andati a prendere risultano da Lampard, Materazzi e Ricardo Carvalho, in una squadra del Manchester United ricca di multimilionari, Superstar guidate dai macchinari delle pubbliche relazioni, fu l'errore che tradì la sua altrimenti profonda comprensione della psicologia umana.

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Quando José Mourinho si è presentato alla conferenza stampa dopo la sconfitta per 3-1 dello United ad Anfield, non sembrava liscio o soave. La barba era sciolta, aveva il viso gonfio, e c'erano rughe sotto i suoi occhi. La sua scelta di abbigliamento era ancora minimale e scura, ma non sembrava il manager superstar del Chelsea 2004, Inter 2010, o anche più il Manchester United 2016.

Man mano che invecchiamo, come i nostri riflessi diventano più lenti, la nostra vista si offusca e poiché i nostri istinti non ci vedono più attraverso il fango, iniziamo il nostro processo di barare tempo. Dopo un'età, viviamo per sfuggire alla morte. Gli ultimi mesi, José Mourinho stava combattendo semplicemente per sopravvivere, e per una volta, il consiglio di amministrazione dello United ha preso la decisione giusta per porre fine alle miserie sue e del loro club.

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