La partnership con Benitez che potrebbe plasmare Steven Gerrard come allenatore

Nel loro tempo insieme, Steven Gerrard e Rafa Benitez hanno plasmato gli anni migliori del Liverpool nel 21° secolo. Anche se non era il migliore amico di Benitez, Gerrard farebbe bene a prendere una foglia dal suo vasto libro manageriale.

C'era un brusio di anticipazione ad Anfield quando l'intervallo si è concluso il 22 marzo, 2015. Il Liverpool stava affrontando il Man United nell'appuntamento più iconico dell'Inghilterra, e il capitano Steven Gerrard stava per essere sottomesso. Gerrard era cresciuto odiando il Manchester United, non diversamente dalla maggior parte degli altri fedeli di Liverpool:suo padre una volta quasi lo picchiò quando osò portare una maglia dello United a casa loro quando era un ragazzino. E adesso, Il più grande giocatore del Liverpool dell'era moderna stava per affrontare i suoi più grandi rivali per l'ultima volta nella sua carriera. I tifosi si aspettavano un'incoronazione d'addio.

38 secondi dopo, pandemonio. È stata un'ondata di incredulità che si è diffusa in tutto lo stadio quando l'arbitro Martin Atkinson ha mostrato al capitano un cartellino rosso, ed era fuori dal campo non prima di essere entrato. Gerrard ha calpestato Ander Herrera mentre lasciava che le sue emozioni avessero la meglio su di lui, e giù per il tunnel è andato. fan abbattuti, alcuni che avevano viaggiato in lungo e in largo per assistere all'ultimo derby del grande talismano del Liverpool, non poteva fare altro che desiderare che fosse tutto un brutto incubo.

Il gioco è una sensazione

Steven Gerrard, se nient'altro, era un giocatore che ha giocato con il cuore in mano per tutti i novanta minuti. Poteva individuare un passaggio di divisione della difesa come pochi altri nel calcio mondiale, ma si precipiterebbe facilmente in placcaggi duri e rischierebbe di essere ammonito. Una sfida di successo contro il Manchester United è stata celebrata come se fosse un vincitore del tempo scaduto in una finale di coppa, e un gol contro l'Everton è stato come uno sballo inebriante per l'uomo. Col passare delle stagioni, Gerrard ha imparato a tenere sotto controllo le sue emozioni mentre assumeva il ruolo di leader, ma nel profondo è sempre rimasto il ragazzo di Liverpool che voleva arrivare a ogni pallone che già non aveva. In un modo, questo è ciò che lo ha reso così bravo:il desiderio di vedere la sua squadra avere successo, la spinta a condurre i Reds nella Terra Promessa.

E adesso, oltre tre anni rimossi dall'incidente di timbratura, L'ex eroe del Liverpool ha accettato il ruolo manageriale al Rangers FC in Scozia mentre cerca di fare il prossimo passo nella sua carriera. Gerrard ha allenato le giovanili del Liverpool per oltre un anno prima di approdare ai Rangers, ma questo sarà il suo primo tentativo di dirigere un club a livello senior.

La domanda deve essere posta:che tipo di manager sarà Gerrard? Sarà carico emotivamente come lo era sul campo, o forse vedremo un più calmo, versione più composta dell'uomo?

Come ogni nuovo allenatore che una volta era stato un calciatore di qualche importanza, sarà fortemente influenzato dagli allenatori con cui lui stesso ha giocato. Stevie ha lavorato con diversi allenatori, tutti con stili diversi.

C'era Gerard Houlier, che lo ha reso il capitano del Liverpool, e poi c'era Brendan Rodgers, sotto il quale Gerrard ha quasi vinto lo scudetto. Ci sono anche manager di cui è meglio non parlare (ehm, Roy Hodgson). Ma quando parli della carriera da giocatore di Steven Gerrard, sarà sempre incompleto senza quella fase sotto un certo manager, quando sia Stevie che il suo tecnico toccarono i rispettivi zenit.

Gli opposti si attraggono

È stata Istanbul nella campagna 2004-05 che ha spinto Gerrard verso la celebrità internazionale e lo status di culto ad Anfield, ed è stato Rafa Benitez a rendere possibile quella notte.

Lavorando in una sinergia apparentemente impeccabile, Stevie e Rafa hanno riportato il Liverpool alle vertiginose vette del calcio europeo di cui un tempo erano frequenti visitatori. Penseresti che i due condividessero un grande legame fuori dal campo che li ha resi così bravi; ti sbaglieresti.

Gerardo, che era abituato al tocco personale di Houlier, non era un grande fan dell'approccio diretto che aveva Benitez. Era abituato ad essere amico dei manager con cui lavorava; il semplice fatto di essere un dipendente non gli andava bene.

Ha anche continuato a dire che il gaffer lo ha a malapena lodato durante il loro tempo insieme, e che chiamava tutti gli altri con il loro soprannome tranne Gerrard, che ha davvero infastidito il centrocampista. Il loro primo incontro è andato più o meno così:

“Gerard (Houlier) ha presentato Rafa a mia madre. Rafa le strinse la mano, la salutò e poi le fece subito una domanda molto schietta:"A Steven piacciono i soldi?"

"A parte un'introduzione standard "Ciao... piacere di conoscerti", queste sono state le prime parole che Rafa ha detto a mia madre. Ho pensato:'Che razza di domanda è questa?'

“Posso alzare il telefono e parlare con tutti i miei precedenti allenatori del Liverpool. Tranne Rafa. È un peccato perché probabilmente abbiamo condiviso la notte più importante di entrambe le nostre carriere – la vittoria della Champions League del 2005 a Istanbul – eppure non c'è nessun legame tra di noi”.

Rafa Benitez e Steven Gerrard sono agli antipodi. Per il primo, chiacchiere e sentimenti non sono qualcosa a cui ha dato molta importanza. Era il tuo manager, non tuo padre. Per quest'ultimo, le emozioni non potrebbero mai essere separate dallo spogliatoio. Se Gerrard si è comportato bene con te fuori dal campo, è probabile che abbiate giocato bene insieme su di esso. Le differenze non finiscono qui.

L'uomo dal cuore d'acciaio

Gli inizi di Rafa furono diversi da quelli di Stevie. Anche lui era ossessionato dal bel gioco, ma la sua carriera da giocatore purtroppo non era come quella di Gerrard. Un infortunio in gioventù lo costrinse al ritiro anticipato, e non c'erano eroismi sul campo per l'uomo. Non avere una carriera da giocatore di successo lo ha rotto; ma lo ha spinto verso qualcos'altro:il mondo della gestione del calcio. Lo spagnolo era laureato in educazione fisica, e questo è diventato cruciale quando è entrato a far parte dello staff del Real Madrid nel 1986.

L'ossessione dell'ex manager del Real Madrid per il bel gioco era una cosa da vedere. Mentre i calciatori iniziano a dare il meglio di sé intorno ai 26 anni, Rafa alla stessa età è entrato nella sala del consiglio con lavagne bianche e pagine piene di tattiche su come fermare l'opposizione. Il suo ritiro forzato dal campo aveva reso ancora più forte il suo sogno di realizzare qualcosa nel mondo del calcio, e qui si sviluppò l'uomo "dal cuore freddo" che non sembrava preoccuparsi di come si sentivano i suoi giocatori o di come stavano le loro famiglie; gli importava come si comportavano in campo e come poteva aiutare a migliorare il loro gioco.

Ha funzionato, almeno negli anni 2000. Benitez ha vinto il campionato con il Valencia, che era il primo club che aveva gestito in una massima divisione. Se farlo anche solo una volta sembra impossibile, data la superiorità finanziaria e strutturale di cui godono Real Madrid e Barcellona, Benitez è andato avanti e lo ha fatto due volte, e ha organizzato una fantastica apparizione alla finale di Champions League solo per completare il tutto. La sua tattica è stata elogiata, e il suo approccio sistematico al gioco ha dato i suoi frutti.

Posta Valencia, era Anfield che chiamava. Certo, quella stagione è nei libri di storia ora:un vincitore della Champions League alla sua prima stagione al club. Il Liverpool ha vinto la FA Cup la prossima stagione, ha raggiunto un'altra finale di Champions League la stagione successiva e ha concluso al secondo posto in campionato con lo stesso uomo. Per molti fan, era uno sguardo ai bei tempi in cui i Reds dominavano il calcio inglese.

Il miglior incantesimo del Liverpool nel 21° secolo è arrivato sotto Rafa Benitez, ed è stato descritto dallo stesso Gerrard come un uomo difficile da accontentare. In un modo, è stata la natura poco lusinghiera di Rafa che ha spinto gente come Gerrard a giocare ancora più duramente in modo che il boss rimanesse impressionato. Calmo come un cetriolo, anche a Istanbul è stato il suo comportamento controllato durante l'intervallo così come i suoi cambiamenti tattici, accanto alle gesta eroiche di Gerrard che hanno portato il club a un ritorno di proporzioni epiche.

Le esperienze di Rafa lo avevano formato. Si è reso conto presto che nel calcio c'erano vincitori e vinti e non era disposto a perdere la battaglia della tattica. Ogni gioco è stato affrontato in modo diverso. Rafa è orgoglioso di leggere la sua opposizione e di impostare le sue squadre in un modo che sfrutti le debolezze. Lo ha fatto a Valencia, lo ha fatto a Liverpool; e anche se la sua carriera è deragliata da quando ha lasciato Anfield, è davvero impressionante quello che sta facendo al Newcastle United ora. Rafa si è adattato e ha imparato, ed è più a suo agio nel suo ufficio mentre pianifica come la sua squadra fermerà l'opposizione della prossima settimana. Le sue squadre hanno una spina dorsale adeguata che sono difficili da abbattere, le sue mosse sempre calcolate.

Chi si ricorda di Benitez che salta sulla linea laterale e balla come un pazzo sulle sue tracce? Nessuno, perché quello non è Benitez. Non opera così. Se ottieni un hattrick, ti parlerà del passaggio che avresti potuto dare invece di optare per il tiro dalla distanza, perché quella sarebbe stata un'opzione più sicura.

“Non ci ha abbracciato, non ci ha parlato, ma non me ne frega niente perché il più grande riconoscimento che un manager può dare è sceglierti. Se mi sceglie e mi aiuta a vincere non ho bisogno che dica, "Come va?" - Dietmar Hamann

E quello, è ciò che Gerrard ha bisogno di imparare. Perché Gerrard preferisce il tocco personale – preferirà sempre di più Houlier, o anche Rodgers, che lo trattava come un amico o un protetto, non solo come lavoratore dipendente. Rafa e Stevie quindi non andavano mai d'accordo fuori dal campo, perché c'era un'enorme differenza di ideologie. Tranquillamente, entrambi lasciano che siano i risultati a parlare.

“Non credo che a Rafa Benitez piacessi come persona, " ha detto Gerrard nella sua ultima autobiografia. Davvero un rapporto turbolento.

È stato un colpo da maestro dello spagnolo annullare il Chelsea di Mourinho ad Anfield in Champions League nel 2005; ma sarebbe stato impossibile se non fosse stato per il genio di Gerrard contro l'Olympiakos all'inizio di quella stagione. Quando entrambi hanno lavorato in tandem, il duo era quasi letale come qualsiasi combinazione sul campo.

Stevie G, il gaffer

Sono passati 13 anni da quella storica stagione del Liverpool. Certo, questo non significa che si occupi completamente di Benitez, anche lo spagnolo aveva i suoi difetti. A volte è stato testardo per un errore che ha portato la sua squadra a perdere punti, a volte voleva che Gareth Barry sostituisse Xabi Alonso. Vai a capire.

Ma poiché Gerrard entra nella gestione, dovrebbe ricordare com'era lavorare sotto Rafa. Steven Gerrard deve, idealmente, trovare il giusto equilibrio tra le sue emozioni, e la calma e la chiarezza che ha un manager come Rafa. L'ex capitano del Liverpool non può essere lo stesso uomo che voleva fare tutto da solo, deve evolversi e rendersi conto che ora è il momento di tattiche adeguate tanto quanto lo è per i grandi, discorso emotivo sincero. Steven Gerrard il giocatore più spesso è stato quello che ha cambiato il gioco prendendolo per la collottola. In qualità di dirigente, può dire ai suoi giocatori come calciare il pallone – non può andare in campo e farlo da solo. Dovrà avere pazienza, dovrà imparare a lavorare con giocatori che potrebbero non piacergli a livello personale; ma deve fargli segnare il gol della vittoria. Qualunque cosa accada in campo è la cosa più importante:le ideologie e gli atteggiamenti fuori di esso sono qualcosa che il lato emotivo di Gerrard deve imparare a gestire in modo efficiente.

Gerrard una volta ha paragonato Joe Cole in allenamento a guardare l'allenamento di Lionel Messi. Senza dubbio lo intendeva in modo positivo per far sentire il suo compagno di squadra a casa, ma uno come Benitez non l'avrebbe mai fatto.

“Joe Cole? Sta bene. C'è del potenziale, ma può migliorare". Probabilmente è quello che avrebbe detto Rafa. e in esso, sta la differenza.

Certo, nella gestione del calcio, non esiste un modo giusto per vincere una partita (così come non esiste un modo giusto o sbagliato per lodare Joe Cole). Parcheggi l'autobus o giochi a calcio fluido:tre punti sono tre punti. Ma per ottenere i tre punti, l'uomo dalla linea di fondo deve essere altrettanto ispiratore, e il più astuto possibile. Steven Gerrard è sicuramente una di quelle cose:il tempo dirà se è anche l'altro.

Tutte le cose considerate, Steven Gerrard e Rafa Benitez sono stati una coppia perfetta per quanto riguarda il calcio. Il capitano ha detto esplicitamente che Benitez è stato il miglior allenatore con cui ha lavorato, sperando che prenda una pagina o due dal libro del suo vecchio allenatore.

Uno dei maggiori vantaggi di Gerrard è la sua capacità di prendere il gioco in modo così personale da non sopportare di perdere; se si complimenta con l'acume tattico che aveva un manager come Rafa Benitez e impara a VINCERE, i fan hanno una sorpresa.

[La partnership con Benitez che potrebbe plasmare Steven Gerrard come allenatore: https://it.sportsfitness.win/sportivo/calcio/1006039539.html ]