Presentazione, Omar Abdulrahman - Il principe fresco del calcio asiatico

Omar Abdulrahman diventerà finalmente il giocatore che colma il divario tra il calcio asiatico e quello europeo? Football Paradise traccia la sua rotta verso la grandezza.

gennaio 2015, sono i quarti di finale della Coppa d'Asia AFC e il Giappone affronta gli Emirati Arabi Uniti. La partita era in bilico con un gol a testa, e le sanzioni sono state fissate per essere il decisore. Per gli Emirati Arabi Uniti, questa era già la loro migliore prestazione nella competizione dal 1996, quando, come ospiti, sono finiti al secondo posto, perdendo contro i vicini Arabia Saudita, quindi i giocatori della serata sapevano non importava come fosse finita questa notte, erano già diventati storici a casa.

Alcuni direbbero che gli Emirati sono stati fortunati a poter portare la partita ai rigori, e potrebbero essere giustificati. Il Giappone è stato uno sprecone con le sue possibilità, mentre gli Emirati Arabi Uniti non hanno mostrato l'abilità in attacco che li aveva portati così lontano nel torneo. Tuttavia, sarebbero stati i rigori a decidere chi sarebbe entrato nelle semifinali della competizione ea determinare l'eredità di alcuni dei giocatori rimasti in campo. In mezzo a una folla ostile a Sydney, Keisuke Honda si è fatto avanti, ma la sua orribile serata si è conclusa con un pessimo rigore che ha sfiorato la traversa. Con il vantaggio nelle mani degli Emirati Arabi Uniti, ha fatto un passo avanti il ​​ragazzo poster del calcio mediorientale, Omar Abdulrahman .

Come il suo cinque piedi, una struttura di otto pollici si è avvicinata al punto, non sembrava mai sicuro di sé. Guardando costantemente su e giù, fissando prima la prima fila dello stadio e poi l'imponente Eiji Kawashima in porta, questa pena sembrava certamente altrettanto grave di quella che l'aveva preceduta. Ora nella scatola, ha messo la palla sul posto, beccandogli un bacio, ha ascoltato con noncuranza le istruzioni dell'arbitro e ha fatto cinque passi indietro con una faccia che aveva l'incertezza scritta dappertutto. Uno sguardo al portiere e poi è arrivata una delle abilità più calme ma più dominanti nel calcio:un sfacciato, seppur sapientemente condotta, Panenka per stupire il mondo che guarda.

Per un uomo che si è fatto avanti con apparentemente la minima fiducia in se stesso, tirare fuori qualcosa di così pericoloso come non ci si sarebbe mai aspettato. I suoi manierismi dicevano che sarebbe andato alla fila Z, ma i suoi piedi non capivano mai la stessa lingua. L'obiettivo ha dato il vantaggio agli Emirati Arabi Uniti e da lì hanno proseguito, nonostante uno spavento lungo la strada. La mancanza di Shinji Kagawa in una situazione di morte improvvisa ha dato a Salam Shaker l'incentivo per andare avanti e finire la notte, e lo fece. La favola degli Emirati Arabi Uniti avrebbe un altro capitolo.

Il paese mediorientale avrebbe poi perso contro i padroni di casa e gli eventuali vincitori dell'Australia in modo convincente in semifinale, ma per un po' di consolazione, ha battuto l'Iraq per finire terzo nella competizione. Tra la Squadra del Torneo c'era Omar Abdulrahman e per gli scout e gli allenatori di tutto il mondo, questo era un invito aperto per essere lasciati impressionati. Un giocatore che molti avevano pubblicizzato per essere visto settimana dopo settimana sulla televisione internazionale era rimasto sconcertato in un importante torneo internazionale per il suo paese e poteva rappresentare il Medio Oriente sui più grandi palcoscenici d'Europa.

Però, sono passati più di due anni da quel torneo e la domanda è ancora aperta:perché Amoory non ha come lo chiamano negli Emirati Arabi Uniti, giocato in Europa ancora? Sulla faccia di esso, un giocatore della sua bravura e immensa capacità tecnica, avrebbe dovuto essere al centro di qualsiasi centrocampo, giocare regolarmente a calcio in Champions League, ma la storia va ancora più in profondità. Il calcio ha raggiunto un punto in cui è quasi obbligatorio per qualsiasi giocatore dimostrare di essere preso sul serio nei migliori campionati d'Europa, o essere considerato un talento di primo livello, ma ha sempre rifiutato una mossa lui stesso o ha fatto rifiutare al suo club per avere successo con le proprie ambizioni.

Non è chiaro quanto guadagna nel suo club attuale, Al Ain, ma è sicuro che guadagna molto di più di quanto farebbe in qualsiasi club in Europa. La sua decisione di evitare di trasferirsi all'estremo ovest è comprensibile:è il ragazzo poster della regione, l'uomo su ogni cartellone pubblicitario negli Emirati Arabi Uniti e ha tutto ciò che la sua vita personale richiederebbe:la sua gente, la propria lingua e, più importante, le sue stesse comodità. I calciatori mediorientali non hanno avuto il momento migliore quando si sono trasferiti all'estero, con Ali Al-Habsi dell'Oman che è probabilmente l'unica figura di spicco ad aver goduto di un relativo successo nella regione, quindi Abdulrahman forse sta giocando sul sicuro e tiene i piedi dove sono meglio radicati.

E poi c'è anche la riluttanza del suo club a vendere, che impedisce il suo trasferimento all'estero. Più recentemente, era il club francese Nizza che era interessato a lui, offrendo un prestito di un anno con un'opzione per l'acquisto alla fine di quell'incantesimo. Una mossa lì gli avrebbe dato la possibilità di giocare a calcio in Champions League per la prossima stagione e la possibilità di fare squadra con alcuni dei migliori talenti in Francia tra cui Jean-Michaël Seri, Dante e un certo, combustibile Mario Balotelli, ma l'offerta è stata respinta a causa della scarsa posizione del suo club la scorsa stagione nella Arabian Gulf League - il livello più alto negli Emirati Arabi Uniti - e il fatto che erano nel bel mezzo di una campagna della AFC Champions League.

Non c'è dubbio che Amoory ha le carte in regola per diventare un professionista di alto livello, i suoi coetanei lo ammirano da anni e la sua qualità è tale che ha avuto a malapena un povero, incantesimo incoerente con Al Ain. Alcuni dei grandi del calcio moderno, tra cui Xavi e Ryan Giggs, hanno garantito per il suo talento e per il calcio arabo, Abdulrahman dovrebbe trasferirsi in Europa. Il suo trasferimento creerebbe un percorso di opportunità non solo per quelli negli Emirati Arabi Uniti ma anche per il resto dell'Asia e se non è già in alto, porterebbe la sua immagine al limite più alto possibile e rafforzerebbe la sua reputazione in Medio Oriente.

“Per lui è importante, per i giocatori arabi, anche per il paese, suonare all'estero, nel futuro, essere un paese competitivo, sì, va bene per loro. Omar può essere un pioniere e rendere più facile per gli altri seguirlo”.

– Saverio.

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Per Abdulrahman, il palcoscenico più grande sembra non aggiungere pressione su di lui. Ha lasciato il segno per la prima volta a Manchester al Theatre of Dreams, Old Trafford. Erano le Olimpiadi estive e gli Emirati Arabi Uniti giocavano contro una squadra uruguaiana composta da Edinson Cavani, Gastón Ramírez e un Luis Suárez completamente deriso. I sudamericani hanno siglato una vittoria di misura per 2-1 quel pomeriggio, ma non è stata nessuna delle loro superstar ad attirare l'attenzione, era davvero Omar Abdulrahman, che ha rubato la scena con lampi di brillantezza e a differenza di Suárez, riceveva un'accoglienza più entusiasmante ogni volta che aveva la palla tra i piedi. I suoi capelli frizzanti indossavano la maglia numero 15, e mentre tutti anticipavano il numero 10, Ismail Matar, l'ex ragazzo d'oro degli Emirati Arabi Uniti, essere il giocatore di spicco per gli Emiratis, rimasero sbalorditi dall'inaspettato eroe di quel pomeriggio.

Una prestazione davvero eccezionale quel giorno lo ha visto giocare un ruolo importante nell'obiettivo degli Emirati Arabi Uniti poiché il suo delizioso passaggio dalla linea di metà campo usando l'esterno della sua bacchetta di uno scarpone sinistro ha creato un'enorme possibilità per Matar di portare gli Emirati Arabi Uniti in vantaggio, che il capitano ripose con cura. Ha ritagliato diverse opportunità migliori per i suoi compagni di squadra ed è stato il principale regista nel pomeriggio, ma sfortunatamente, Il potere della stella dell'Uruguay ha avuto la meglio sui pesciolini arabi quel giorno. Il giocatore più famoso in campo e il cattivo della pantomima dell'Old Trafford, Luis Suarez, ha apprezzato gli sforzi profusi da Abdulrahman così tanto che si è offerto di scambiare magliette con lui a tempo pieno - un gesto distinto e molto meritato da uno dei migliori calciatori del mondo.

Amoory è stato ancora una volta al centro della scena nella partita successiva contro i padroni di casa della Gran Bretagna nello storico stadio di Wembley nella capitale, questa volta affrontando personaggi come Daniel Sturridge, Craig Bellamy e Ryan Giggs. Però, un altro coraggioso sforzo in mezzo a un pubblico entusiasta di Londra si è concluso con una sconfitta e questa volta è stato Giggs a recarsi negli spogliatoi degli Emirati Arabi Uniti per fare una chiacchierata con l'uomo stesso. Le due sconfitte iniziali hanno messo fine alle possibilità di riscatto del Paese anche con una partita da giocare contro il Senegal, ma nel gruppo della morte, ci si aspettava un tale risultato. Nonostante che, Omar Abdulrahman ha probabilmente guadagnato più di quanto ha perso:l'attenzione del pubblico internazionale e l'apprezzamento di alcuni dei suoi più stimati colleghi professionisti.

“Il numero 15 (Abdulrahman) è un ottimo giocatore che gioca un bel calcio. Sarà uno di quei giocatori che dovremmo tenere d'occhio in futuro".

– Micah Richards, squadra GB, Olimpiadi estive 2012.

Dopo i Giochi Olimpici, Abdulrahman ha avuto un processo con il Manchester City, il club gestito dai reali di Abu Dhabi, ma non è chiaro se siano state le questioni relative ai permessi di lavoro a bloccare l'accordo o la sua preferenza personale a rimanere negli Emirati Arabi Uniti e svilupparsi. Un anno dopo, era in vigore un contratto di prestito con i giganti portoghesi del Benfica, ma, questa volta, è stato rifiutato dal giocatore stesso.

E mentre le offerte continuavano ad accumularsi per lui, ha tenuto i piedi per terra e ha continuato ad eccellere negli Emirati Arabi Uniti. Il suo club, Al Ain - il maggior successo del paese - ha goduto dei suoi servizi e dal 2008, hanno vinto tre scudetti, due President's Cup e ha raggiunto la finale della AFC Champions League nel 2016, perdendo contro la squadra sudcoreana Jeonbuk Hyundai Motors su due gambe. Il 2016 è stato senza dubbio l'anno migliore della sua carriera. I progressi della sua squadra nella competizione continentale gli sono valsi l'onore di Giocatore dell'anno dell'AFC asiatico, dato al miglior giocatore che giocava all'interno della confederazione in quel momento e se non lo avesse già fatto, i fan di tutto il continente hanno dato ad Abdulrahman il rispetto che meritava e le sue prestazioni coerenti sono state elogiate da loro e dagli esperti allo stesso modo.

Era evidente che l'Asia aveva il giocatore che non aveva mai avuto prima. Il continente è famoso per lo sviluppo di centrocampisti aggressivi e vincitori di palla come Park Ji-Sung, che era spesso il motore del centrocampo del Manchester United o attaccando giocatori con talento per risolvere una partita - Son Heung-Min è un esempio recente dopo il suo sensazionale carico di gol campagna con il Tottenham Hotspur. Negli anni, Mat Ryan e Zhang Linpeng sono diventati calciatori supremi rispettivamente in porta e in difesa, ma Abdulrahman è il fantasista più talentuoso di questa generazione e solo Hidetoshi Nakata del passato viene in mente quando si parla di qualità artistiche in quella particolare posizione. è molto raro che il continente abbia un giocatore delle sue qualità e stando lì, sta costruendo un'eredità che sarà abbastanza difficile da superare.

La sua immagine di marca e l'attenzione che riceve non possono essere eguagliate da nessun altro giocatore nella storia degli Emirati Arabi Uniti. Come accennato, è il volto su diversi enormi manifesti a livello locale, ma ora è anche celebrato a livello internazionale.

Amoory detiene importanti sponsorizzazioni con la società internazionale di abbigliamento sportivo Nike ed è stato sulla copertina globale del popolare videogioco di calcio di Konami Pro Evolution Soccer per la sua edizione 2016 insieme a Neymar.

"Sono così orgoglioso di lui e orgoglioso che sia il miglior giocatore in Asia, perché è il mio giocatore e fa parte della mia squadra, il che significa che anche la mia squadra è stata fantastica. Ha giocato molto bene in Nazionale, era il mio capitano e ha vinto otto premi come uomo di partita in Asia. Un giocatore speciale, un grande giocatore. Sono felice di averlo".

- L'ex manager dell'Al Ain Zlatko Dalić sul successo di AFC Asian Footballer of the Year di Omar Abdulrahman.

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I numeri alla base del suo successo sono i migliori. Le sue 204 presenze con l'Al Ain in tutte le competizioni lo hanno visto incassare 55 gol e 101 assist e dal suo debutto in prima squadra per il club nella stagione 2008-09, ha vinto nove trofei, una media di un trofeo a stagione. Questa è stata una delle fasi di maggior successo della storia del club e Abdulrahman è stato fondamentale per l'ascesa, mentre allo stesso tempo, si è comportato bene con la nazionale. Il giocatore di Riyadh ha fatto il suo debutto in prima squadra nel 2011 e ha oltre 50 presenze al suo attivo – un bel record considerando che ha solo 25 anni. Forse il suo più grande successo è arrivato con il suo paese nel 2013, quando gli Emirati Arabi Uniti hanno vinto la Coppa delle Nazioni del Golfo, un torneo biennale tenuto tra i membri del Consiglio di cooperazione del Golfo (GCC). Piuttosto sorprendentemente, Abdulrahman è stato nominato Most Valuable Player del torneo e ha segnato il primo gol in una vittoria per 2-1 ai tempi supplementari in finale.

Una grande fetta del repertorio di Abdulrahman è stata stabilita dalle sue esibizioni per la squadra nazionale. In una partita di qualificazione ai Mondiali contro la Malesia nel 2015, ha collezionato sei assist in una gigantesca vittoria per 10-0 per il suo paese. Sebbene la Malesia non sia tra le nazioni calcistiche di ordine superiore in Asia, creare con successo sei occasioni da gol e gestire il centrocampo e la linea di attacco come ha fatto quel giorno non è un compito facile. E nel maggio 2017, in una delle sue migliori performance indossando la porpora di Al Ain, li ha spinti a una vittoria per 6-1 sull'Iran's Esteghlal, in AFC Champions League segnando due volte per diventare il capocannoniere della competizione in quella stagione e creando un altro per ribaltare un deficit di 1-0 e aggiungere il nome di Al Ain nel mix per i quarti di finale mentre si preparano a cercare di vincere il più grande torneo in Asia per la prima volta dal 2003.

Per Omar Abdulrahman, è sempre stato un caso di quando piuttosto che se giocherà in Europa. Però, col passare degli anni, molti hanno la sensazione che l'inevitabile potrebbe non aver luogo. Non c'è bisogno di spiegare che ha quello che serve per farcela, perché lo ha fatto lui stesso negli ultimi anni. Quando compie 26 anni a settembre, questo non sarà un momento più perfetto per lui per cambiare l'atmosfera e mantenere la ricompensa, benefici e potenziali opportunità, non solo per se stesso, in mente, ha bisogno di fare la mossa proprio mentre raggiunge il suo picco. Un individuo di talento senza dubbio, ma le ultime due parole della frase "miglior calciatore asiatico in Asia" devono essere eliminate per consolidare uno status maggiore nel gioco internazionale.

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