I ricercatori trovano un modo migliore per curare la polmonite dei puledri

I ricercatori finanziati dalla Morris Animal Foundation presso la Texas A&M University e l'Università della Georgia potrebbero aver scoperto un modo per curare la polmonite mortale dei puledri senza promuovere batteri resistenti a più farmaci. In uno studio clinico, hanno scoperto che il maltolato di gallio (GaM), un composto semimetallico con proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie, potrebbe essere una valida alternativa agli antibiotici troppo prescritti. Il team ha pubblicato i risultati sulla rivista Scientific Reports della rivista Nature.

La polmonite è una delle principali cause di malattia e morte nei puledri e attualmente non esiste un vaccino efficace autorizzato. Il batterio Rhodococcus equi (R. equi), un batterio presente naturalmente nel suolo, è implicato nei casi più gravi nei cavalli. Sfortunatamente, i metodi attuali per lo screening di R. equi sono imprecisi e molti puledri sono trattati con antibiotici, come la combinazione di un antimicrobico macrolide (ad es. azitromicina, l'antibiotico nel comunemente prescritto Z-pack per uso umano) con rifampicina (MaR) , anche se non avrebbero sviluppato la polmonite.

"Mentre quella strategia di trattamento salva vite a breve termine, sta davvero causando questo problema di resistenza perché per ogni puledro che ha bisogno di cure, si trattano diversi puledri che non hanno bisogno di cure", ha affermato il dott. Noah Cohen, Patsy Link Chair in Equine Research presso la Texas A&M University, uno dei principali investigatori dello studio, insieme al suo collega Steeve Giguère (deceduto). "Per il bene dei puledri, vogliamo offrire ai veterinari un'opzione migliore e non tradizionale."

Per lo studio, il team ha selezionato 57 puledri di quattro allevamenti nel Kentucky centrale per la polmonite subclinica, quindi ha diviso i puledri in tre gruppi uguali. Due gruppi contenevano puledri con polmonite subclinica, il che significa che gli ultrasuoni hanno trovato lesioni ai polmoni ma i puledri non avevano segni clinici. I puledri vivevano anche tutti in allevamenti con casi positivi di polmonite da R. equi quell'anno. A questi gruppi è stato somministrato MaR o GaM per due settimane.

Il terzo gruppo fungeva da gruppo di controllo ed era composto da puledri della stessa età dei puledri subclinici, ma sani. Sono stati monitorati e non hanno ricevuto alcun trattamento.

Dopo due settimane, i ricercatori hanno analizzato i campioni fecali di ciascun puledro. I test del DNA hanno rivelato che il gruppo trattato con MaR ha avuto un aumento sia del numero che della diversità dei geni resistenti agli antibiotici nei batteri. La cosa più allarmante è stata la scoperta che i batteri erano resistenti a più farmaci e antibiotici. I gruppi trattati con GaM e di controllo non hanno mostrato alcun cambiamento nel numero o nella diversità dei geni di resistenza, un risultato positivo.

Il team ha anche infettato sperimentalmente terreni con ceppi resistenti e non resistenti di R. equi per vedere come i puledri potrebbero contaminare il loro ambiente con i loro escrementi che possono contenere antibiotici non assorbiti e metabolizzati. MaR tendeva a ridurre il numero di batteri nel terreno di un appezzamento ma ad aumentare la proporzione di resistenti.

Il Dr. Cohen ha affermato che uno dei prossimi passi del suo team è quello di testare l'efficacia di GaM su puledri clinicamente infetti da R. equi.

"L'uso diffuso di antibiotici ha conseguenze e dobbiamo davvero essere prudenti nel prescriverli", ha affermato la dott.ssa Janet Patterson-Kane, direttore scientifico della Morris Animal Foundation. "Il maltonato di gallio può essere un'ottima alternativa e speriamo, se dimostrato pienamente efficace, che possa essere utilizzato regolarmente."

La Fondazione ha anche finanziato un documento complementare a questo studio in cui i ricercatori hanno confrontato tre tecniche per monitorare l'attività antimicrobica e la diffusione di R. equi resistente agli antimicrobici.

Morris Animal Foundation, con sede a Denver, è una delle più grandi organizzazioni di ricerca sulla salute degli animali senza scopo di lucro al mondo, che finanzia più di 155 milioni di dollari in studi su un'ampia gamma di specie. Scopri di più su morrisanimalfoundation.org.

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