I veterani rimangono la migliore opzione per la Daytona 500

Mancano solo sette settimane alla Daytona 500 al Daytona International Speedway e ci sono innumerevoli previsioni su chi vincerà la gara del gioiello della corona della NASCAR Cup Series. Non esiste una risposta chiara, ma la storia recente e le statistiche generali indicano che un veterano sarà l'opzione migliore.

Secondo Racing Reference, ci sono 14 piloti attivi a tempo pieno che hanno vinto al Daytona International Speedway - divisi tra Daytona 500 e Coke Zero Sugar 400 - che sicuramente gareggeranno nel proprietario della Cup Series. Anche Ryan Newman ha vinto, ma non ha un programma prestabilito per la stagione 2022.

Di questi piloti, Denny Hamlin ha il maggior numero di vittorie con tre viaggi a Victory Lane dalla stagione 2016. Ha anche una lunga serie di coerenza con molti altri piazzamenti tra i primi cinque. La sua più recente partenza alla Daytona 500 ha portato a un quinto posto mentre Michael McDowell ha vinto.

Una statistica interessante che migliora ulteriormente la posizione di Hamlin come opzione solida è la sua recente serie di coerenza. Hamlin ha 16 partenze nella Daytona 500 con una media finale di 11,94, risalente al 2006, ma non è entrato nella top 15 fino alla stagione 2012 quando è arrivato quarto. Da allora è finito fuori dai primi cinque solo in due occasioni. Ha concluso 14° nel 2013 e 17° nel 2017. Hamlin è stato in lizza per la vittoria ogni due anni, dimostrando che l'età non lo rallenta.

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Solo 1 altro pilota a tempo pieno ha più vittorie a Daytona

GettyKevin Harvick e il team n. 29 festeggiano la vittoria della Daytona 500.

Il pilota della Joe Gibbs Racing ad Hamlin è l'unico pilota attivo a tempo pieno con più di una vittoria nella Daytona 500. Kevin Harvick è l'unico altro pilota a tempo pieno con più vittorie al World Center of Racing, anche se in diverse serie .

Il campione della 2014 Cup Series ha raggiunto per la prima volta Victory Lane a Daytona nel 2007. Ha tenuto a bada Mark Martin nella Daytona 500 mentre guidava la numero 29 della Richard Childress Racing. Harvick è poi tornato a Victory Lane tre anni dopo nel 2010 Coke Zero 400 presentato da Coca-Cola.

Harvick non ha vinto la Daytona 500 da quando è entrato a far parte della Stewart-Haas Racing nel 2014, ma è rimasto in lizza in più occasioni. Ha quattro primi cinque piazzamenti a suo nome, inclusi gli ultimi due Daytona 500. Ha anche evitato alcune cadute tardive dopo aver terminato in anticipo sia le gare del 2018 che quelle del 2019, quindi c'è la possibilità che si contenda ancora una volta la vittoria.

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E i vincitori per la prima volta?

L'apertura della stagione 2021 ha segnato un momento importante nella carriera di Michael McDowell. Il pilota della Front Row Motorsports ha iniziato la stagione con 357 partenze ma senza vittorie. Ha spezzato la serie senza vittorie e ha vinto il suo primo gioiello della corona dopo un incidente all'ultimo giro che ha mandato Joey Logano, Brad Keselowski e molti altri piloti.

Ci sono otto piloti nella storia della NASCAR che hanno vinto la loro prima gara della Cup Series prendendo la Daytona 500. Trevor Bayne, Tiny Lund, Mario Andretti, Pete Hamilton, Derrike Cope, Sterling Marlin e Michael Waltrip sono quelli che hanno raggiunto questo obiettivo prima McDowell. Un altro si unirà alla lista nel 2022?

Ci sono più driver che potrebbero potenzialmente raggiungere questo obiettivo. Ross Chastain, Daniel Suarez, Todd Gilliland, Tyler Reddick, Austin Cindric, Harrison Burton e Chase Briscoe sono tutti esempi importanti. Di questi piloti, Chastain e Reddick sono due delle migliori opzioni a causa della loro rispettiva velocità durante la stagione 2021, ma non vi è alcuna garanzia che entrambi i piloti si contenderanno la vittoria. Dovranno prima evitare tutti gli inevitabili incidenti.

La Daytona 500 si svolgerà domenica 20 febbraio, alle 14:30. ET. FOX fornirà copertura quando i piloti inizieranno la stagione 2022 e gareggeranno per la prima volta in una gara a punti con le auto di nuova generazione.

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