Jenny Davis Intervista | Come l'avventuriero ha superato la "coscia polare" per raggiungere il polo sud

Raccontami del tuo primo tentativo di raggiungere il Polo Sud in solitaria nel 2018. Com'è stata quell'esperienza?

“Non dimenticherò mai il momento in cui mi hanno lasciato al punto di partenza della costa, è stato il momento più strano per salutare il pilota e iniziare la mia sciata di 700 miglia verso il Polo. Completamente isolato e completamente solo. Ho prosperato nell'ambiente e l'ho adorato, ma è stata sicuramente una delle cose più difficili che abbia mai fatto.

“Era il peggior tempo degli ultimi 50 anni con una grande quantità di neve (nevica raramente in Antartide e le precipitazioni sono scarse), quindi nessuna delle mie attrezzature era davvero fatta per la neve profonda e i progressi sono stati lenti. In alcuni punti è arrivato fino alle ginocchia, stavo usando il doppio dello sforzo per coprire solo più della metà della distanza giornaliera necessaria per il record. Sono stato colpito da tre grandi tempeste che hanno ostacolato i progressi.

“Le cose sono state difficili e sarebbe stato un toccasana se avessi fatto il Polo in tempo (c'è una data limite per la fine della stagione alla fine di gennaio perché è quando chiudono il Polo e partono per l'anno ), ma ho continuato. Il giorno 20, ho iniziato ad avere dolori allo stomaco dolorosi, dal giorno 22 sono stato urgentemente medicato con sospetta appendicite e sono tornato in Cile per il trattamento, poi nel Regno Unito una volta stabile. La diagnosi in seguito fu confermata come peritonite e infezione intestinale."

E ora la spedizione di successo. Ti sei sentito più preparato?

“La preparazione non era un problema, quindi no, non mi sentivo più preparato. Mi sono sentito emozionato e incredibilmente grato per l'opportunità di tornare, l'Antartide è sicuramente un posto che mi aspettavo di visitare solo una volta nella vita. Non ce l'avrei fatta senza il supporto di The North Face.

“Mi sono allenato più duramente di quanto avessi mai pensato possibile per il secondo tentativo, non posso dirti quanto mi sentissi pronto ed ero disperato per arrivare lì e andare avanti. Per le prime circa 500 miglia ero al passo per raggiungere il nuovo record mondiale di velocità, quello era l'obiettivo e il tempo era per lo più ottimo. Tutto è andato a posto, finché non ho subito un grave infortunio alla gamba e poi una stufa mi è esplosa addosso! Penso che sia questo il vantaggio di affrontare grandi sfide come questa, specialmente in ambienti remoti come l'Antartide:sei sempre sul filo del rasoio e non ci vuole davvero molto perché una situazione diventi pericolosa."

Com'è stato spingersi fino al Polo Sud, ostacolato dall'infortunio alla gamba?

"Le ultime 200 miglia che ho sciato con una condizione nota come "coscia polare", non riesco a ricordare esattamente quando è iniziata perché è iniziata lentamente. È una dolorosa lesione da abrasione aggravata dal freddo estremo. Piccole ulcere si sono aperte sulla mia parte interna della coscia, erano gestibili e le ho coperte con piccole medicazioni man mano che apparivano. A due settimane dalla fine ho avuto una piccola caduta su alcuni sastrugi, ma nel tentativo di catturare la mia caduta ho sentito e sentito la mia gamba essenzialmente spaccarsi - tutte le ulcere piccole e grandi si sono aperte in una grande che copre la maggior parte della mia coscia interna .

“È stata un'agonia e sto ancora cercando di capire come ho fatto, so di essere resiliente e mentalmente forte, ma non sapevo di avere dentro di me per sciare 200 miglia su un infortunio come questo. Ho raggiunto il Polo dopo 44 giorni e ho perso il nuovo record mondiale di 5 giorni. Il sollievo quando sono arrivato lì è stato enorme, non posso spiegare a parole quanto dolore avessi provato. Sono tornato a Londra pochi giorni dopo e sono stato immediatamente portato dall'aeroporto al Royal Free Hospital di Londra per due operazioni e un innesto di pelle sulla mia ferita alla gamba. Non ci sono danni funzionali e farò un recupero completo."

C'è una fantastica citazione visualizzata sul sito web di Jenny, dal suo chirurgo – Alex Woollard – che ha eseguito l'innesto cutaneo sulla gamba di Jenny su “un'area di pelle equivalente al 2% della sua superficie corporea totale”, che recita:“Avrà una cicatrice permanente sulla coscia sinistra dall'innesto. Possiamo apportare miglioramenti a questo a lungo termine, ma sarà sempre presente come totem per il suo successo. Spero che lo indossi con orgoglio". Questa è un'affermazione che penso sia particolarmente vera per Jenny, come qualcuno che è tornato ad affrontare le sfide, anche di fronte al fallimento e ad alcune esperienze piuttosto vicine all'osso.

Sembra che tu abbia attraversato le guerre per tutta la vita. Come superi tutte queste sfide?

“Davvero non la vedo così, ho accettato/ho capito molto tempo fa che se sono il tipo di persona che fa avventure e spedizioni come queste, allora c'è un rischio maggiore che le cose vadano male ogni tanto. Ho avuto così tante esperienze incredibili. Non lo cambierei, non voglio mai smettere di esplorare e avrò solo alcune cicatrici da raccontare ai nipotini!

“Non sono particolarmente guidato dai ‘primati’, per me si tratta più della sfida fisica e dell'obiettivo che mi sono prefissato. Quindi farlo più velocemente è più interessante per me, imparare dove si trovano i miei limiti fisici e mentali piuttosto che essere semplicemente il primo a fare qualcosa."

Quale ritieni sia stata la barriera più grande che hai incontrato nel tuo percorso per diventare un atleta di resistenza?

“Recuperare dagli infortuni! Ero sempre incline al sovrallenamento e di conseguenza soffrivo di infortuni, per me allenarmi duramente e il più possibile significava sicuramente una maggiore possibilità di successo in un evento. È molto sbagliato e ho imparato quella lezione nel modo più duro. Il mio cambiamento di mentalità è dovuto alla squadra di allenatori che ho ora, ma affrontare tutti quegli infortuni in anticipo è stato sicuramente un grosso ostacolo ai miei progressi".

Che consiglio daresti alle donne che desiderano dedicarsi agli sport di resistenza e poi, ad esempio, all'esplorazione polare?

“Trova un mentore! Qualunque cosa tu sia interessato a fare, contatta qualcuno che l'ha già fatto, o ha fatto qualcosa di simile, prima. Chiedi aiuto, fai tutte le domande. Capisco che sia scoraggiante muovere i primi passi verso l'ignoto, ma cosa hai davvero da perdere?"

Qual ​​è il tuo futuro?

“Si tratta di utilizzare il tempo nel modo più produttivo possibile e di finire finalmente il mio nuovo libro. Sto anche guardando al canottaggio oceanico, un percorso che non è mai stato completato con successo prima. Sarà in squadra, ma anche in questo caso l'interesse a prendervi parte per me è l'aspetto di squadra e le capacità fisiche e mentali richieste, piuttosto che il fatto che saremo i primi se riusciremo a portarlo a termine.”

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La spedizione di Jenny nell'Artico è stata supportata da The North Face