Coaching
Sport Estremo
idoneità
Arti marzialiIntervista a Chris Bonington | Parliamo con il leggendario alpinista britannico della sua vita alpinistica e di come lo sport lo ha salvato
Parole di Sam Haddad | Foto per gentile concessione della Chris Bonington Picture Library
Perdere qualcuno che ami può mandarti in un posto piuttosto buio. Ma nel caso di Sir Chris Bonington, probabilmente il più importante alpinista britannico del secolo scorso, il dolore può anche portarti in un posto molto meno atteso. Vale a dire al Vecchio di Hoy, un precario faraglione di arenaria alto 150 metri nel cielo sopra l'arcipelago delle Orcadi.
Bonington, 83 anni, ha sofferto due volte di un grave lutto. Prima nel 1966, quando perse il figlio di tre anni Conrad in un incidente per annegamento, e poi nel 2014 quando Wendy, sua moglie da 50 anni, morì di malattia del motoneurone. Ogni volta che un amico arrampicatore, prima Tom Patey e poi Leo Houlding, cercava di sollevarlo dalla sua profonda angoscia suggerendo di scalare l'iconica torre di roccia nel nord-est della Scozia.
Quando suo figlio è morto, Bonington stava scalando in Ecuador. Essendo la comunicazione quella che era a metà degli anni '60, gli ci vollero giorni per scoprire la notizia, il che rese le cose ancora più difficili per lui e sua moglie Wendy a casa. "Ho viaggiato senza sosta per tornare in Inghilterra", mi dice. “Poi alcune settimane dopo Tom Patey [un importante scalatore scozzese all'epoca] uno dei migliori compagni di arrampicata che abbia mai avuto, mi ha telefonato e mi ha detto:'Scaliamo il faraglione dell'Old Man of Hoy. ' All'inizio ho pensato:'No.' Ma Wendy ha insistito perché lo facessi. Mi ha fatto un mondo di bene."
“Non ha fermato il dolore che avevo, ma ha reso molto più facile contenerlo. Ho cercato consolazione in questo luogo selvaggio e solitario; con Leo Houlding ne è stato uno specchio. Avevo appena compiuto 80 anni e Wendy era morta da poco...”
La scienza ci dice che con le coppie anziane, quando un partner muore, il partner rimanente può correre il rischio di seguire l'esempio, a causa di quello che viene chiamato effetto vedovanza. Eppure Bonington ha trovato la forza per andare avanti attraverso l'arrampicata e l'escursionismo. "Mi ha aiutato, non c'è dubbio", dice. “La maggior parte di noi sperimenterà il dolore nel nostro tempo e quella perdita personale è qualcosa che devi gestire. Non cambia in alcun modo l'amore che hai avuto o hai per quella persona, ma se vuoi andare avanti devi essere in grado di accettarlo."
Ho perso qualcuno a me caro all'inizio di quest'anno e anche se non ho scalato nulla di lontanamente hardcore, anch'io ho cercato, e continuo a cercare, un grande conforto nel fare sport nella natura.
"Qualunque sia il tuo problema, c'è una qualità rilassante attraverso la bellezza della natura", afferma Bonington. “Penso che sia incredibilmente importante che le colline e la campagna selvaggia e boscosa siano i polmoni e l'area terapeutica di una società urbana che vive sotto una pressione crescente. Uscire per una passeggiata in un ambiente naturale o anche in un parco nel centro della città sarà di grande aiuto."
Ma poi Bonington ovviamente crede che sia importante uscire nella natura anche quando non stai attraversando un momento difficile. È stato ambasciatore del marchio per tutta la vita per il marchio outdoor Berghaus ed è attualmente il loro presidente non esecutivo. "Ho sempre incoraggiato i team dell'ufficio a fare passeggiate insieme nella campagna selvaggia, unisce le persone", afferma.
Sir Chris Bonington ha iniziato ad arrampicare all'età di 16 anni nel 1951, due anni prima che Edmund Hillary e Tenzing Norgay raggiungessero per la prima volta la vetta dell'Everest, spingendo l'arrampicata nella coscienza collettiva. Gli chiedo come erano diverse le cose allora? “C'erano solo un paio di piccoli negozi di arrampicata a Londra. Neri e un gentiluomo di negozi di arrampicata a Mayfair che non aveva nemmeno una vetrina, hai suonato un campanello. Non c'erano riviste nazionali di arrampicata, e in effetti arrivare in montagna era molto più difficile, non c'erano affatto autostrade e non c'erano molte persone che avevano automobili, di certo non giovani studenti o ragazzi della classe operaia. O facevano l'autostop o avevano le moto. Le colline erano molto più vuote."
Il kit stesso era incredibilmente semplice, in modi che spesso si sarebbero rivelati anche pericolosi. Dice:“La prima corda che ho avuto era una corda di canapa sfilacciata di seconda mano. Hai fatto alcune imbracature intorno al collo e legato la corda intorno alla vita, e se cadevi, eri penzolante e avevi circa 10 minuti di vita prima di soffocare. Non c'erano scarpe da arrampicata specializzate, le normali scarpe da tennis di Woolworths erano le migliori, poiché avevano suole di gomma e si potevano adattare perfettamente. Oppure a volte salivi con i calzini o mettevi i calzini sopra le scarpe per fare presa".
Lo zio di Bonington era un fotografo, il cui assistente era uno scalatore. «Mi ha portato a Harrison's Rocks, vicino a Tunbridge Wells. Ho toccato la roccia e ho scoperto subito che era ciò che amavo. Amavo il brivido ginnico atletico dell'arrampicata combinato ovviamente con lo stimolo del rischio, ma anche lo stare in collina e in montagna e la loro bellezza e le amicizie e le persone che ho incontrato."
Dopo aver affinato le sue abilità sulle colline gallesi e scozzesi, Bonington si è diretto verso le Alpi europee, conquistando diverse prime salite tra cui la Bonatti Pilar del Petit Dru e la parete ovest del Petit Jorasses. Nel 1960 è tra i primi gruppi a scalare l'Annapurna 2 in Himalaya, seguito un anno dopo dal Nuptse; nel 1962 è stato il primo britannico a scalare la parete nord dell'Eiger, una "prima" estremamente significativa all'epoca, che ha ricevuto molta attenzione da parte del pubblico britannico a casa.
Si sente molto grato di aver trovato l'arrampicata quando lo ha fatto, in un momento in cui l'interesse del pubblico per questo sport stava crescendo e stavano iniziando i supplementi a colori sui giornali, che gli hanno permesso di guadagnarsi da vivere scrivendo delle sue scalate.
“La mia generazione, quelli di noi che sono entrati nell'età adulta dopo la guerra sono stati incredibilmente fortunati, su tutta la linea. Prima della seconda guerra mondiale, se eri un ragazzo della classe operaia, la maggior parte delle persone lavorava una settimana di sei giorni, quindi non aveva un fine settimana intero. I tassi di paga erano incredibilmente bassi e la grande rivoluzione, se vuoi, è stata che il governo laburista è salito al potere e l'apertura del diritto del lavoro così improvvisamente i ragazzi della classe operaia in tutto il paese hanno avuto quel pochino più soldi e tempo. Avevi questa enorme ancora di talento frustrato che aspettava solo di colpire le falesie."
Avanti veloce fino ad oggi e Bonington ama quanto sia diventata popolare e accessibile l'arrampicata. Ama l'ampliamento della chiesa dell'arrampicata per includere gli escursionisti in collina e l'arrampicata sportiva, e l'avvento delle pareti boulder indoor e l'inclusione dell'arrampicata nelle Olimpiadi. “Adoro andare al Westway a Londra, che penso sia un fantastico set up per l'arrampicata. Se vai nel tardo pomeriggio quando ci sono tutte le scuole, vedere tutti i bambini che si avvicinano in alto, è uno spettacolo assolutamente meraviglioso ed elettrizzante."
Si preoccupa che, poiché l'arrampicata e l'avventura sono così di moda, arriverà presto un giorno in cui saranno fuori moda? "Non importa", risponde. "L'arrampicata ha attraversato fasi in cui era di moda e fuori moda prima e spesso ciò che fanno i migliori scalatori non viene affatto riportato dai media."
“Leo Houlding è uno scalatore eccezionale; la sua integrità in arrampicata è enorme. I film che ha realizzato sull'Isola di Baffin, l'Antartide e quello che sta facendo ora con [un tentativo di scalare la parete sud mai salita di] Spectre. Ma non sono riusciti a portare nessuno di quei film superbi sulla TV tradizionale. I media tendono a volere la TV di attualità, Bear Grylls che fa le sue cose. È un ottimo comunicatore e ha trovato la formula per i programmi di avventura che piacciono alle persone, ma non è uno scalatore, è onesto su questo."
“Corrono per la pole ma vengono pedinati perché sono coinvolti tutti i tipi di salute e sicurezza. E i media hanno sempre trovato difficile allontanarsi dal Monte Everest [che Bonington ha scalato nel 1985] quindi ci sono 150 persone che lo scalano in un solo giorno, 1000 persone al campo base ma poi ci sono anche alpinisti eccezionali che vanno e fanno cose superbe su vie impressionanti ma non vanno molto oltre l'attenzione al di là del campo alpinistico.”
Bonington ammette che Alex Honnold e la sua salita in libera di El Capitan sono l'eccezione. “L'arrampicata in solitaria di Alex Honnold è incredibile. È un segno sicuro che l'arrampicata e lo spirito di avventura sono vivi e vegeti", dice, la sua voce piena di gioia ed eccitazione per il futuro dello sport che ha definito, e talvolta salvato, la sua vita.
Ascent di Chris Bonington, edito da Simon and Schuster è ora disponibile
Per leggere il resto del numero oscuro di ottobre, vai qui
Potrebbe piacerti anche…
Intervista ad Alex Honnold | Parliamo con l'uomo che ha scalato El Capitan senza corde
Intervista a Pete Graham | Perché scalare vette remote è più gratificante
[Intervista a Chris Bonington | Parliamo con il leggendario alpinista britannico della sua vita alpinistica e di come lo sport lo ha salvato: https://it.sportsfitness.win/ricreazione/arrampicata/1006048086.html ]