Via Ferrata Nelle Alpi Austriache

 Potevamo vedere il muro che chiamano "Il cavallo" comodamente dal bar del nostro rifugio alpino. Si profilava in lontananza; un'enorme lastra di roccia verticale alta circa 200 metri, che proietta la sua lunga ombra sui verdi prati alpini sottostanti.

“Vedi quello grande? È quello che stiamo salendo”, ci ha detto la nostra guida alpina con allarmante nonchalance. Con solo un po' di esperienza di via ferrata alle spalle, mi sentivo un po' in ansia per questo obiettivo. "Saremo davvero in grado di scalarlo?" Ho chiesto. La sua risposta non è stata rassicurante:"Non lo so, non l'ho mai provato".

Le vie ferrate, o klettersteig come le chiamano in Austria, sono percorsi esposti che si percorrono utilizzando cavi fissi, pioli e scale. Sono in gran parte associati alla prima guerra mondiale, quando i soldati degli eserciti italiani e tedeschi ne crearono vaste reti attraverso le alte montagne per assicurarsi punti di osservazione. La maggior parte di questi esistono ancora, solo che ora sono usati puramente per piacere, se così si può chiamare.

Qui all'interno della catena Rofan delle Alpi Brandenberg in Austria, i klettersteig si trovano ovunque. Il calcare solido e strutturato lo rende l'ambiente perfetto:ottimo per fissare bulloni affidabili e buono per mani e appigli affidabili. Anche i percorsi qui sono sorprendentemente convenienti. Il nostro trasferimento dall'aeroporto di Monaco il giorno prima era durato meno di due ore, seguito da una breve corsa in funivia fino all'Erfurter Hütte, il nostro tradizionale rifugio alpino per il fine settimana. Vola a Innsbruck e sei a solo un'ora di autobus dalla funivia.

Avevo già fatto alcune vie ferrate, ma non deliberatamente. È stato durante un trekking di due settimane attraverso le Dolomiti alcuni anni fa con gli amici. Non ci aspettavamo di incontrare questo tipo di vie, ma si sono rivelate molte e non abbiamo avuto altra scelta che affrontarle tutte senza l'attrezzatura necessaria, in altre parole, senza nulla che ci impedisse di cadere. Non è stato molto divertente.

Questa volta, mentre mi trovavo ai piedi di quello che sembrava essere un percorso totalmente inverosimile per un essere umano, l'Achensee 5 Peaks, sono stato felice di avere il lavoro completo:caschi, finimenti e moschettoni a "coda di mucca".

In uno di quei "momenti da non pensare", ho agganciato il mio set da ferrata al cavo che era stato chiodato nel calcare e poi l'ho seguito in salita verso uno strapiombo a circa cinque metri più in alto. Dove è andato da lì, dovrei scoprirlo.

Dopo 10 minuti di arrampicata ho guardato in basso per vedere l'aria sotto i miei piedi – e molto. Sono un escursionista, non uno scalatore, e non ero mai stato così lontano da terra prima d'ora. Era una strana sensazione stare lì appeso con una mano sudata che stringeva il cavo di metallo e l'altra agganciata disperatamente a una fessura della roccia. 30 minuti dopo e il calo sotto di me era triplicato.