Darrell Hill:il potere della fiducia irrazionale

Hill_DarrellH-Brussels17.jpgDarrell Hill, foto di PhotoRun.net

Young Pro riflette sulla carriera emergente, DL Shot Crown

1 gennaio 2018

Gli atleti, come gli altri, non nascono con fiducia. Alcuni potrebbero pensare di esserlo, ma si sbagliano. Questa è falsa fiducia. È necessario acquisire sicurezza in se stessi, nutrita dagli altri o coltivata dalle proprie esperienze, o entrambe le cose. Alcuni trovano un modo per costruirlo attraverso una finzione di fiducia, una farsa riconosciuta di essere fiduciosi, sperando alla fine di costruire una realtà da ciò che sanno essere un segnaposto attitudinale fino a quando non può essere soppiantato dalla cosa reale. Darrell Hill - il campione in carica del lancio del peso della Diamond League - ha percorso la sua strada, da spensierato e fortunato putter del peso di 35 piedi che ci gioca per divertimento a uno dei più abili putter di tutti i tempi alla sua età 24. E attraverso tutto ciò, ha acquisito una fiducia genuina.

Hill_DarrellW-Brussels17.jpgDarrell Hill, Bruxelles, 2017, foto di PhotoRun.net

La storia d'amore di Hill con l'atletica leggera è iniziata con un innocuo flirt. "Era la fine del mio secondo anno ed ero nel bel mezzo del wrestling - praticamente qualcosa che mi aiutasse a mantenermi in forma per il calcio e il basket AAU. Ho incontrato il mio allenatore del liceo nel corridoio e mi ha detto che la pista indoor squadra non aveva tiratori del peso e mi ha chiesto se ero disposto ad aiutare la squadra per un fine settimana ai campionati", spiega l'ex stella della Penn State. "Il mio allenatore ha detto:'Tutto quello che devi fare è lanciare una palla. E potresti semplicemente uscire, e basta.' E io ero tipo "OK". Avevo molti amici nella squadra. Così ho detto:"Sì, certo. Verrò a dare un'occhiata". Senza alcuna istruzione o formazione precedente e non avendo mai tirato il tiro prima, Hill era disposto a provarci. Mentre i suoi amici soffocavano qualche risata, ha lanciato - con un punteggio migliore di 35'11". Nessuno lo stava proclamando come il prossimo Adam Nelson. "Non aveva nulla a che fare con la mia prestazione o altro, mi stavo solo divertendo. E mi sono divertito con i miei compagni di squadra, quindi ho deciso di tornare la prossima settimana."

Quell'allodola del secondo anno divenne in seguito una storia d'amore per il primo anno mentre Hill si impegnava per saperne di più sull'evento. "Quando la stagione è tornata di nuovo nel mio anno da junior, sono andato direttamente su YouTube ed è così che ho imparato lo sport", spiega Hill. Ottenendo approfondimenti da quei video didattici, Hill è migliorato, lanciando 47 piedi al chiuso e 53'5 "all'aperto. Con l'aumento del successo è arrivato un impegno più forte da parte dell'atleta in miglioramento. "Il mio ultimo anno è ciò che mi ha legato al lancio del peso in un certo senso. Stavo prendendo lo sport più seriamente." L'attenzione di Hill ha dato i suoi frutti quando ha iniziato la sua stagione indoor da senior anno con un PR di 5 piedi. "Sono andato e ho detto al mio allenatore, 'Ho lanciato 58 piedi". "No, non l'hai fatto." E ho detto:'Sì, l'ho fatto!' Ho concluso la stagione indoor con un lancio di 60 piedi. Lungo la strada, il putter del peso di 6'1 280 libbre stava affinando la sua tecnica. "Ho imparato a girare da solo. Quello che mi ha fatto superare la gobba a 18 metri è stato imparare la rotazione". Con un successivo record all'aperto di 59 piedi, l'ultima stagione da senior di Hill non è stata caratterizzata da PR, ma ha fornito una maggiore coerenza. "Ho avuto una stagione abbastanza consistente, ma non ho avuto quel grande salto che forse pensavo avrei dovuto fare considerando che ho lanciato 60 piedi al chiuso."

Inizialmente, Hill era incerto sui suoi piani per il college. "Volevo giocare a calcio al college. Ma non ho avuto nessuna vera offerta da grandi scuole", spiega Hill che ha rivolto la sua attenzione all'atletica leggera come percorso verso il college. "Quando è iniziata la stagione delle piste, ho iniziato a guardare a cosa mi offrivano le scuole. Ho pensato:'Amico, posso andare alla scuola grande, avere un po' di scuola pagata e mi sto divertendo. Ho avuto nient'altro che divertimento nell'atletica leggera", aggiunge Hill con un sorriso. "Ho finito per andare all'Università di Houston [con una borsa di studio di atletica leggera] per il mio primo anno e poi mi sono trasferito alla Penn State dopo il mio primo anno."

Il trasferimento di Hill è stato richiesto da un'opportunità osservata e non da alcuna insoddisfazione nei confronti dell'Università di Houston. "Inizialmente, ero molto interessato ad andare alla Penn State dopo il liceo, ma non ha funzionato. Penn State aveva molto talento. Molti di noi pensavano di poter contribuire e aiutare Penn State a vincere il campionato nazionale [in atletica leggera]. Sapevo solo che forse avrei potuto far parte di qualcosa di speciale nel mio stato natale, la Pennsylvania. L'opportunità era troppo buona per lasciarsela sfuggire". Attirato dal canto della sirena del grande palcoscenico, Hill aggiunge:"Non ho mai voluto essere un pesce grande in un piccolo stagno. Volevo essere il pesce più grande dell'oceano".

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Darrell Hill, foto di PhotoRun.net

Andando al college, Hill sapeva che adattarsi a un nuovo ambiente e padroneggiare un nuovo attrezzo più pesante sarebbe stata una sfida. . "Da dove vengo, abbiamo usato quella che mi piace chiamare 'fiducia irrazionale'", rivela Hill. "Direi sempre cose come 'Vado ad arrivare alle Olimpiadi. Farò questo. Farò quello.' Che io ci creda o no, l'ho sempre detto. Quindi la gente mi ha sentito dire:"Ce la farò alle Olimpiadi". Ma la matricola in arrivo sapeva di aver bisogno di qualcosa di più della sfacciataggine; aveva bisogno di un piano. "Quando ero una matricola al college, mi sono fissato un obiettivo di progressione di 4 anni su come arrivare a 70 piedi. Ed era 60 piedi come matricola, 64 piedi come sophomore, 67 piedi come junior e 70 piedi come senior. E l'ho scritto. Non sapevo se potevo farlo o come avrei fatto a farlo. Ma mi sono appena detto, ecco come ci arrivo, questi sono i numeri."

Hill ha segnato il suo avanzamento con il suo piano di progressione, sforzandosi di soddisfare tutti i passaggi intermedi nel suo cammino verso l'obiettivo finale. "Ogni anno ero a circa 2 piedi di distanza, ma ho cercato di mantenermi il più vicino possibile alla progressione. Ho lanciato 57 piedi come matricola. Quindi ho detto, 'OK, mi raggiungerò.' Come studente del secondo anno, non ho lanciato 64 piedi; ho lanciato 62 piedi. Poi da junior ho lanciato 67 piedi e ho ripreso il percorso che mi ero prefissato. Ora ero tornato nei tempi previsti. "

Hill_DarrellR-Brussels17.jpgDarrell Hill, Tom Walsh, foto di PhotoRun.net

L'ambiente senza distrazioni dello State College, in Pennsylvania, si è rivelato l'incubatrice perfetta per Hill e la sua impressionante progressione di tiro. Durante tutto il suo periodo alla Penn State, Hill è stato in grado di allenarsi con il lanciatore di livello mondiale Ryan Whiting che aveva fatto di Penn State il suo centro di allenamento. Whiting - che ha vinto due titoli mondiali di lancio del peso durante gli anni del college di Hill - è stato un mentore ispiratore per il giovane Filadelfia. "Solo guardarlo allenarsi e con lui che mi dava piccoli bocconcini di aiuto qua e là, ha in qualche modo instillato un po' di fiducia in me. Potrebbe aver visto qualcosa in me che forse gli ha fatto pensare che potrei crescere dopo il college. Mi ha permesso di essere un compagno di allenamento con lui. Era qualcuno con cui lanciarsi, qualcuno con cui competere in pratica. " L'unicità di questa speciale tutela di livello mondiale non è andata persa su Hill. "Stavo solo cogliendo l'opportunità di sfidare me stesso contro un ragazzo che in quel momento è il miglior ragazzo del mondo. Sto letteralmente sviluppando e guardo ogni passo. Questo è il ragazzo. Vedo cosa mangia. Vedo il modo in cui si allena, il modo in cui si riprende, il modo in cui fa la sua riabilitazione. Con tutte quelle piccole cose che ho imparato da lui sono riuscito a infonderle nel mio allenamento". E poi con un sorriso aggiunge:"Coltiva la mia sicurezza irrazionale. Gli dicevo:'Sai una cosa? Ti batterò. Mi stai battendo solo perché sei più grande di me.' Questo è il tipo di cose che direi quando scherzavo con lui. Ha sempre saputo che ero sicuro di me stesso. Se avessimo dovuto gareggiare, anche se probabilmente non avrei vinto, gli avrei dato un zillion per cento di sforzo. Il solo fatto di essere lì al momento giusto mi ha aiutato a crescere fino a dove sono oggi."

Dopo aver concluso la sua carriera universitaria sfiorando un titolo nazionale collegiale, dopo aver eguagliato il miglior lancio di Jonathan Jones con un suo tiro di 20,79 m/68'2½' , Hill ha perso la corona contro l'atleta di Buffalo con un secondo miglior punteggio più breve:il più volte campione del Big Ten ha lanciato la sua ricerca professionale sotto l'occhio vigile del venerato mentore del tiro del peso Art Venegas. "Ai Campionati degli Stati Uniti del 2015 ho avuto 4 lanci che erano falli che erano nella gamma di 21,60 m, 21,70 m per fare la squadra e andare a Pechino, ma non potevo trattenere nessuno di loro, o avrei preso il tallone il puntale. Così sono finito al 6° posto e non sono entrato nella squadra”. Come aveva fatto per aiutare gli altri, Venegas osservò quei difetti tecnici e seppe l'azione correttiva da intraprendere. Ha spiegato Hill:"Il coach Venegas mi ha detto 'non abbiamo bisogno di reinventare la ruota, dobbiamo solo aggiustarla in modo che tu possa iniziare a salvare alcuni di questi segni ed essere in grado di competere.' Abbiamo in qualche modo rotto le cose e ha instillato un paio di piccole cose tecniche in modo che non facessi fallo". Ha funzionato. Dopo aver saltato la maggior parte della stagione indoor '16 a causa di un infortunio, Hill - ora un robusto 6'3 e 320 libbre - ha lanciato 21,63 m/70'11¾" all'aperto per classificarsi al quinto posto nella classifica mondiale dell'anno. "La grande storia per 2016," proclama Hill, "è che ora sto iniziando a salvare alcuni di questi tiri e non a fallire su alcuni di questi segni che vedevo da più di un anno."

Lo slancio del '16 di Hill si è protratto nel 2017. Se guardi alla mia prima uscita all'aperto ad aprile all'UCLA, ho aperto la mia stagione a 21,91 m/71'10¾". un segno enorme, grande per me. Naturalmente, sto pensando tra me e me, "OK, cavalcheremo quest'onda; otterrò il mio lancio da 22 metri. Lo sto cercando e ho 7 incontri diretti oltre i 21 metri che non avevo mai fatto prima. Lancio fenomenale tutto l'anno. Mi sento benissimo". Nonostante uno svenimento a metà stagione, Hill è arrivato terzo ai nazionali per entrare a far parte della squadra del campionato del mondo e alla fine è arrivato undicesimo a Londra.

Durante la sua odissea europea post-campionato, Hill ha subito una distorsione alla caviglia sinistra e poi uno stiramento al tendine del ginocchio destro. Zoppicando a Bruxelles per la finale della Diamond League, Hill stava curando ferite ed era a corto di benzina. Ma il giovane professionista ricorda la sensazione speciale che ha provato il giorno della finale di lancio del peso che si è tenuta a Place de la Monnaie, nel centro di Bruxelles. "Mi sono svegliato quella mattina e mi sono sentito un po' meglio. Il tempo era bellissimo. Quando vedo molte persone e vedo bei grandi edifici, l'atmosfera, tira sempre fuori qualcosa da me. Stavo solo prendendo quello che la giornata mi stava dando. Mi sto riscaldando e i lanci andavano a 21 metri, che è il migliore che lancio da un po' di tempo. Quindi sono tipo, "OK. Il mio corpo si sente un po' bene oggi". Quindi sto iniziando a sentire che posso fare uno sforzo. E non mi sentivo così dai campionati del mondo. Quindi darò tutto ciò che ho per i miei ultimi lanci". Sesto dopo 4 round, Hill è stato ispirato dal suo lancio non legale nel round successivo. "Nel quinto round, sono stato davvero aggressivo e sono stato chiamato per un fallo, ma ho visto una palla andare via. E ho pensato, 'OK, so che ho qualcosa oggi.' Questo è tutto ciò di cui avevo bisogno - solo per sapere che avevo qualcosa. Quindi ho solo detto una breve preghiera:"Dio, questo è l'ultimo lancio della mia stagione. Se non lancio 22 metri in questo momento, significa che ho fatto tutti questi grandi cose quest'anno e non ho mai ottenuto ciò che volevo ottenere. Darò il 100%. Non tratterò nulla. Se faccio fallo, fallo. Qualunque cosa accada, non lo faccio Non mi importa, me ne vado e basta.' Questa era la mia mentalità per il sesto round. E il resto è storia". E l'ultimo lancio competitivo di Darrell Hill del 2017 è stato davvero storico:un monster put di 22,44 m/73/7½", un lancio PR di oltre 20 pollici che lo ha spostato dal 6° al 1° e alla fine si è rivelato il segno vincente, guadagnandosi il Corona della Diamond League. Il tiro vincente di Hill lo ha classificato al terzo posto nella lista mondiale del 2017 e lo colloca al numero 13 [e al numero 9 americano] nella lista di tutti i tempi del lancio del peso all'aperto. E nella sua classifica 2017, Track &Field News ha elencato Hill come il n. 3 americano e il n. 5 al mondo.

Quando gli è stato chiesto se il suo magnifico PR nella finale della Diamond League lo avesse spinto a rivalutare i suoi obiettivi, Darrell Hill - ora allenato da Greg Garza dello stato di San Diego sulla scia di Venegas ' pensionamento lo scorso autunno - risponde senza esitazione. "Anche con quel 22.44, non sento di dover riaggiustare nulla", dichiara l'atleta Nike. "Questo perché i miei obiettivi sono sempre stati molto alti. Se parli con qualcuno intorno a me, tutti sanno che il mio obiettivo è quello di essere il migliore in assoluto. Quindi questo è sempre stato l'obiettivo". Alcuni potrebbero ignorare questo come solo un altro episodio della "fiducia irrazionale" di Hill. Tuttavia, se ripensi all'anno in cui la giovane stella dei lanci ha avuto nel 2017, la sua straordinaria progressione e la sua drammatica vittoria della Diamond League, forse la fiducia di Darrell Hill non è poi così irrazionale.

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