I saltatori d'élite brillano alla convention del salto con l'asta di Akrons

EP-170209345.jpg&maxh=400&maxw=667.jpgMatt Ludwig, foto per gentile concessione di New Herald

6 gennaio 2018

La vittoria di Katie Nageotte per l'autorizzazione AL n. 2 nella World List del 2018

Mentre i venti artici di sabato sera spingevano le temperature gelide oltre i 20 gradi sotto lo zero ad Akron, Ohio, all'interno della Stile Athletics Field House nel campus dell'Università di Akron, alcuni mondi- i saltatori con l'asta della classe stavano scaldando le cose con alcuni dei migliori giochi di questa stagione indoor di inizio 2018.

Perché alcuni dei migliori saltatori del mondo dovrebbero fare un'escursione invernale ad Akron, in Ohio? Prima di tutto, la struttura al coperto dell'Università di Akron ospita uno dei migliori luoghi di atletica leggera al coperto della nazione, in particolare per il salto con l'asta in cui è possibile utilizzare contemporaneamente 5 diverse fosse. Inoltre, l'allenatore di Zip Dennis Mitchell - maestro del volteggio di Akron e saltatore con l'asta di classe nazionale a metà degli anni '80 - ha costruito una straordinaria cultura dell'atletica leggera, non solo per le sue squadre di grande successo, ma anche in particolare per i suoi saltatori con l'asta che hanno vinto 5 titoli di salto con l'asta NCAA negli ultimi 4 anni. Inoltre, la gara di salto con l'asta del sabato sera per uomini e donne d'élite ha rappresentato l'apice della sesta convenzione annuale U of A Pole Vault - un seminario didattico di salto con l'asta di più giorni nel campus che ha attirato oltre 100 aspiranti saltatori di tutti i tipi:ragazzi , ragazze, uomini, donne, elementari, superiori, collegiali, professionali; e post professionale.

Per la prima competizione, i reali del salto con l'asta erano di casa. Katerina Stefanidi - la star greca che in realtà ha una residenza consolidata nel nordest dell'Ohio - era presente, ma non ancora pronta ad aprire qui la stagione indoor. Il campione olimpico e mondiale in carica all'aperto era presente per offrire approfondimenti in classe sui molti ingredienti del successo del salto con l'asta durante le sessioni educative della Convenzione. Jenn Suhr - la campionessa olimpica 2012 e campionessa mondiale in carica indoor - si era avventurata dalla sua casa nello stato di New York con l'intenzione di aprire la sua stagione indoor. E mentre si scaldava con il campo, un tenero tendine del ginocchio che non voleva collaborare le ha impedito di competere.

Nella battaglia di salto con l'asta maschile, un gruppo forte sperava di catturare il campione del mondo 2015 Shawn Barber - 7° classificato nella lista mondiale 2017 - in una notte di riposo. Nel bel mezzo della competizione, quando l'asticella è salita a 5,50 m/18'½", sono rimasti 5 concorrenti:il 6 volte campione NCAA Div. III di salto con l'asta Luke Winder; l'ex Tennessee All-American Chase Brannon; il terzo classificato nel 2017 i nazionali USATF indoor Chris Pillow, il campione in carica del volteggio all'aperto NCAA Matt Ludwig e Barber.Dopo che i 5 combattenti hanno fatto 15 tentativi consecutivi senza successo alla nuova altezza, Ludwig e Barber - legati per primi - sono passati a un salto per risolvere il non importa. Dopo che nessuno dei due era riuscito a superare con singoli tentativi a 5,50 m né a 5,45 m/17'10½", la competizione stava iniziando a sembrare una partita di baseball extra inning. Dopo che l'elevata altezza dell'anca di Barber è stata annullata con un ritmo incerto e ha mancato ancora una volta a 5,40 m/17'8½", Ludwig - con gli ultimi pipistrelli - ha sigillato l'evento con un'autorizzazione approssimativa alla stessa altezza per la vittoria a piedi.

"Questa è la prima volta che salto su questi pali dai campionati nazionali [i campionati outdoor USATF]", ha spiegato in seguito il vincitore animato. "Ed è passato un mese da quando ho fatto questo livello di salto. Entrandoci, ero davvero entusiasta di indossare di nuovo l'uniforme e saltare per la squadra", ha rivelato l'Università di Akron Junior. "È stato un po' difficile alla fine. Devo fare un po' di cose coerenti. I salti perfetti non sono avvenuti oggi. Non li ho ancora lucidati in pratica. Ho davvero iniziato a mettere insieme le cose alla fine in quell'ultimo salto. Quindi è stato un grande passo in quella direzione. È andato alla grande. Sono davvero entusiasta del futuro. " Il trasferimento all'Università del Missouri è stato rapido nel riconoscere i vantaggi dell'Università di Akron che ha ospitato questa Convention Pole Vault. "È fantastico. È un vero e proprio richiamo per il nome della scuola. Attira molte persone e aiuta davvero Akron a crescere come programma. E in qualche modo mette in mostra ciò per cui siamo conosciuti nel caveau. Siamo davvero forte dal lato maschile e femminile ed è davvero fantastico poter dedicare un incontro a questo ogni anno."

Ludwig ha riconosciuto che c'è ancora un po' di tempismo e ritmo di inizio stagione da affrontare. "Ma questo è il tipo di allenamento e salto di cui ho bisogno, per continuare a progredire e per migliorare in futuro", ha detto riconoscendo forse il vero vantaggio di queste competizioni di inizio stagione e di basso profilo. Il campione NCAA non ha esitato a offrire risposte dirette quando gli è stato chiesto dei suoi obiettivi per l'anno. "Per quanto riguarda i numeri, c'è un record scolastico e un record collegiale [che Shawn Barber] ha stabilito a 5,91 metri che è 19'4½". L'obiettivo sarebbe quello di romperlo. Questo è quello che stiamo cercando."

Il veterano Barber - il secondo classificato - è stato gentile nella sconfitta, la sua unica sconfitta alla Pole Vault Convention dopo le vittorie in tutti e cinque gli anni precedenti. "Alla fine della giornata, il miglior saltatore oggi ha vinto", ammette il detentore del record collegiale degli Stati Uniti. "Penso che Matt abbia saltato bene. Non ho nient'altro che cose positive da dire su questo ragazzo. È davvero un ottimo concorrente."

La cura di lesioni lievi occasionali è la difficile condizione di tutti i saltatori e Barber mira a tenere sotto controllo le sue malattie persistenti con l'avvicinarsi della parte carnosa della stagione indoor. "Ho un grosso livido sotto il tallone sinistro. Sono sceso sul lato della fossa. Ho camminato tutta la settimana sulle punte dei piedi per alleviare il dolore", fa spallucce Barber. "E i miei polpacci sono abusati. E mi vengono i crampi come un matto sulla passerella." Ha intenzione di rappresentare il Canada ai Campionati mondiali indoor? "Questo è il piano finché posso rimanere in salute e mantenere quei salti sotto di me."

Barber, ormai un veterano esperto delle guerre di salto con l'asta professionale, ha lavorato duramente per riconquistare la forma che lo ha spinto al campionato mondiale outdoor nel 2015. Sa che ce ne sono molti elementi che devono essere presenti per un buon volteggio. "Questa è una parte importante del salto con l'asta", osserva l'ex star dell'Università di Akron nel riconoscere i vari ingredienti per un grande salto. "Non è solo il ragazzo più grande là fuori. Non è solo il ragazzo più veloce là fuori sui pali più grandi. È chi può mettere insieme 20 parti di un salto nell'ordine giusto. Ed è quello che porterà al successo. Non è necessariamente la persona che ha la migliore altezza ai fianchi. Stavo uccidendo l'altezza dei fianchi oggi. Ma l'altezza deve essere nel posto giusto al momento giusto. È lì che ho esitato."

Il tre volte campione NCAA del volteggio è anche consapevole di un altro elemento fondamentale per il successo del salto con l'asta:ridurre al minimo le distrazioni esterne. Dopo le sue esibizioni di successo nel 2015, gli ultimi due anni sono stati interrotti dall'attenzione dei media eccessivamente sensazionale data a un presunto incidente di uso di sostanze vietate [un'accusa per la quale ha ricevuto l'esonero per l'undicesima ora appena prima dei Giochi di Rio] e il suo pubblico del 2017 rivelazione sul suo orientamento sessuale. Ma Barber potrebbe avere un piano efficace per isolarsi dalle distrazioni dei social media su cui nessuno ha il controllo. "Non vedo l'ora di trascorrere un anno di pace. Continuo a ripetermi:questo è l'anno dei ponti bruciati, l'anno del volteggio", dichiara l'ex detentore del record di salto con l'asta della scuola nazionale degli Stati Uniti. "Ogni volta che provo a pianificare qualcosa del genere, inizia a succedere il contrario. Quindi, per quest'anno, l'obiettivo è divertirti e se emergono cose frenetiche, allora si verificano. Se ti stai godendo la vita, nient'altro conta davvero."

Nel volteggio femminile, anche con le ultime due medaglie d'oro olimpiche in panchina, la competizione si è rivelata vivace. Nell'evento femminile, Kristen Hixon, che è arrivata in questo luogo con il quarto miglior volteggio [4.32m/14'2"] nella lista mondiale, ha cercato di pressare la campionessa in carica Katie Nageotte che stava aprendo la sua stagione indoor dopo il bagliore di la sua classifica americana n. 2 e n. 6 mondiale nel salto con l'asta femminile di Track &Field News. Nella competizione con 3 delle 6 donne fatte per la serata, l'asticella si trovava a 4,26 m/13'11½". Un primo round di autorizzazione da parte della studentessa del secondo anno dell'Università di Akron, Lucy Bryan, le ha dato il vantaggio su Hixon che aveva bisogno di due tentativi per cancellare e andare avanti. Quando l'asticella è salita a 4,41 m/14'6", Bryan e Hixson hanno fatto tre e più punti mentre Nageotte, appena entrata nell'evento, ha superato la nuova altezza al suo secondo tentativo di piazzare il secondo volteggio più alto del mondiale indoor 2018 Con la difesa di successo del suo titolo ora assicurata, Nageotte ha spostato l'asticella fino a 4,56 m/14'11½" e il suo primo tentativo di successo alla nuova altezza ha rafforzato la sua presa sulla sua classifica mondiale n. 2 del 2018. Passando fino a 4,76 m/15'7¼", tre valorosi tentativi di Nageotte hanno fallito in quello che si è rivelato un tentativo fallito di strappare il record mondiale del volteggio 2018 alla russa Angelina Krasnova [4.61m/15'1½ "].

La vincitrice è stata ottimista riguardo alla sua esibizione indoor di apertura. "Nel primo incontro mi aspetto di entrare ed eseguire ciò che hai praticato, solo di avere un buon incontro. Ammetto che mi piace sempre darmi la possibilità di fare pubbliche relazioni anche se è il primo incontro", ha detto Nageotte che ha stabilito la NCAA Div. II record di salto con l'asta ad Ashland. "Sono rimasta un po' delusa dal fatto che mi sentivo come se non stessi eseguendo alcune delle cose con la stessa efficienza e l'efficienza con cui ero nelle mie ultime due sessioni di allenamento", ammette. "Una parte di me è felice perché sento che questa non è stata la giornata migliore che ho avuto ultimamente, ma è stata comunque una buona giornata. E so su cosa lavorare". Un esperto volteggiatore, Nageotte sa che le prime fasi della stagione indoor riguardano il perfezionamento dei vari elementi che contribuiscono a un salto fluido ed efficiente. "Il primo incontro è quando aggiungi adrenalina e forse aggiungi una pista diversa e altri fattori diversi, quindi ottenere quel tempismo e cercare di rendere i salti il ​​più coerenti possibile è ciò che stai cercando di eseguire. Penso che quando aggiungi il l'adrenalina - anche se non vuoi che faccia una grande differenza - può. Potrei dire che mi sentivo un po' ansioso, un po' nervoso. Quindi sono orgoglioso di me stesso perché l'ho tenuto sotto controllo abbastanza bene ." Ha ricordato che, nonostante le sfide previste per l'inizio della stagione, ha comunque pubblicato il secondo posto nella lista del mondo indoor di quest'anno, la vincitrice, ridendo, ha aggiunto:"Che figata!"

In un anno privo di campionati globali all'aperto, Nageotte sta indirizzando le sue energie verso la creazione della squadra del campionato mondiale degli Stati Uniti che gareggerà a Birmingham, in Inghilterra, all'inizio di marzo. "Questo è sicuramente il mio obiettivo:fare la squadra del mondo", dichiara senza esitazione. Il suo piano per l'outdoor? Strappiamoci! "Penso che all'aperto sarà solo questione di - per quanto possa sembrare banale - saltare più in alto possibile, eseguire cose, eseguire segnali", afferma Nageotte nel delineare i suoi obiettivi per il 2018. "Penso che si tratti davvero di questo:rendere quei salti il ​​più coerenti possibile. Mi sento ancora un po' crudo, quindi voglio solo perfezionarlo il più possibile."

Prima di partire per riconnettersi con la sezione tifosa della sua famiglia che ha sfidato il freddo per sostenerla, Nageotte ha valutato il suo ultimo trasferimento invernale sulla costa occidentale per allenarsi con il record americano di salto con l'asta all'aperto titolare Brad Walker. "Penso che sia stata sicuramente la cosa migliore che avrei mai potuto fare per la mia carriera. E ho avuto allenatori meravigliosi in passato, grandi allenatori che hanno saputo quello che stanno facendo. Ma penso che [il trasferimento a Washington allenarmi con Brad Walker] era sicuramente la mossa che dovevo fare", afferma Nageotte con candore. "Avevo bisogno di mettermi in una nuova situazione, uscire completamente dalla mia zona di comfort, sistemare il mio decollo e sistemare cose che non avrei avuto se fossi stato nello stesso posto di sempre nella mia zona di comfort. È così bravo a spingermi oltre quel comfort. Stavo lasciando che molte delle cose emotive arrivassero a me. Ero un volteggiatore molto emotivo", ride il vincitore.

Nageotte apprezza il fatto che Walker, in quanto atleta che non solo poteva volteggiare ai massimi livelli, ma che ora può anche istruire efficacemente gli altri su questo complicato mestiere, sia un allenatore raro e speciale. "Questo è ciò che mi colpisce di più", spiega il giovane volteggiatore con una punta di stupore. "È in grado di verbalizzarlo in un modo che non molte persone possono fare. Non solo era bravo nel volteggio, era il migliore negli Stati Uniti", osserva Nageotte di Walker che - all'interno o all'esterno - è il numero 1 di tutti -time performer americano e #6 performer mondiale di tutti i tempi nel salto con l'asta maschile. "È in grado di esprimerlo a parole in un modo che puoi effettivamente capire e poi puoi farlo da solo". Aiutata dalla guida esperta di Walker, Katie Nageotte lo ha fatto da sola sabato sera.

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