Donne di Boston:Degefa tiene a bada Kiplagat

Worknesh Degefa vince la maratona di Boston 2019, in 2:23.31, foto di PhotoRun.net

WomanStart-Boston19.JPGInizio femminile, 2019 B.A.A. Maratona di Boston, foto di PhotoRun.net

Spiegando un audace piano di gara, l'etiope Worknesh Degefa - una debuttante di Boston la cui unica precedente esposizione allo storico percorso di regata è stata limitata alla sua visione della trasmissione del Patriots' Day dello scorso anno - ha lanciato il guanto di sfida poco dopo il traguardo dei 5 chilometri, si è staccato dal gruppo di testa e ha tenuto duro per le ultime miglia per catturare la corona d'alloro nella 123a edizione della BAA Maratona.

Il tempo è sempre una considerazione nella maratona. La paura di un altro incubo meteorologico simile alle orribili condizioni meteorologiche dell'anno scorso è stata anticipata fino all'alba di lunedì. Ma alla fine la pioggia è cessata prima della partenza poiché la gara è iniziata in condizioni umide e con temperature intorno agli anni '60.

Hall_SaraH-Boston19.JPGSara Hall ha preso un primo posto, foto di PhotoRun.net

Dopo un 5K di apertura guidato dall'americana Sara Hall in 17:34, Degefa è caduto in un'ondata sottile ma efficace e si è allontanato dal primo gruppo di forse due dozzine di atleti. È iniziato come una tattica subdola che ricordava la prima pausa di Joan Benoit nella maratona olimpica dell'84. La mossa, senza risposta dai suoi concorrenti, ha dato rapidamente all'etiope un vantaggio di 35 metri. Quando Degefa ha attraversato 10K in 33:58, il vantaggio era aumentato a 50 metri davanti al gruppo di inseguitori guidato dalla campionessa di Boston del 2012 Sharon Cherop e dalla connazionale etiope Mare Dibaba di Worknesh. Quando Degefa, che ha ottenuto un PR di 2:17:41 finendo secondo alla Dubai Marathon di gennaio, ha continuato a raggiungere le 5:20 miglia consecutive, il vantaggio era cresciuto fino a 1:24 quando il leader ha raggiunto i 15 chilometri in 50:21 .

Degefa_WorkneshLeds-Boston19.JPG Worknesh Degefa ha costruito un vantaggio considerevole, da 5k a 15k, foto di PhotoRun.net

Chiaramente al comando e in partenza, la favorita sembrava forte, aveva un ritmo di 2:21 ed è stata acclamata selvaggiamente da una legione di giovani donne entusiaste mentre passava davanti al Wellesley College . Degefa aveva mantenuto il suo ritmo di gara mentre percorreva i 20 chilometri in 66:59, aumentando il suo vantaggio a quasi 2 minuti e mezzo prima di essere salutata dalle studentesse. Il gruppo di caccia, che a volte sembrava confuso o disinteressato, era guidato dall'astuta veterana Edna Kiplagat e includeva gli americani Jordan Hasay e Desi Linden. La precedente indecisione del branco di inseguitori aveva permesso questo divario. Quando questo gruppo di prim'ordine tenterà di correggere questa mancanza di giudizio?

Quando la strategia sfacciata della leader l'ha spinta a metà strada in 1:10:40, il suo margine sul campo è rimasto sostanzialmente lo stesso. Il gruppo di nove inseguitori - che includeva i precedenti campioni Kiplagat e Cherop - ha mostrato scarso interesse a tagliare in modo aggressivo il vantaggio di Degefa. A 25K passato da Degefa in 1:23:43, poco prima della ripida discesa verso le Lower Newton Falls, il vantaggio dell'etiope era stato spinto a 2:43. Il branco degli inseguitori sventolava bandiera bianca? La corsa per la corona era sostanzialmente finita?

Degefa_Worknesh-Boston19.JPGWorknesh Degefa ha dominato Boston nel 2019, foto di PhotoRun.net

Mentre la corsa si dirigeva verso le colline di Newton, diversi atleti hanno tentato di radunare l'entusiasmo per salpare dopo che il leader non è riuscito a ottenere la trazione. Nel 18° miglio, quando il leader ha compiuto la drammatica svolta a destra alla stazione dei vigili del fuoco di Newton, la domanda era:"La novizia di Boston conquisterà le colline? O saranno le colline a conquistare lei?"

Inizialmente, Degefa non sembrava turbata dalle prime pendenze e anzi ha aumentato il suo vantaggio sui suoi inseguitori a 2:59 mentre superava i 30K in 1:40:48. Rimanevano meno di otto miglia di percorso. Il tempo stringeva per i suoi sfidanti.

Kiplagat_Edna-Boston19.JPGEdna Kiplagat ha inseguito Degafa fino al traguardo, foto di PhotoRun.net

Ma poi Edna Kiplagat, che ha conquistato vittorie nelle World Marathon Majors a Boston, Londra e New York, oltre a due medaglie d'oro nella maratona del Campionato del mondo, ha iniziato a correre. Lasciandosi alle spalle facilmente il branco degli inseguitori, la veterana di 39 anni ha accelerato drasticamente il suo ritmo e l'inseguimento era in corso. Uno dei maratoneti più decorati di tutti i tempi, con quasi 3 minuti di ritardo, potrebbe catturare Degefa? Il loro tempo è stato sufficiente? Anche se Kiplagat non poteva vedere Degefa, era chiaro che il keniano stava tagliando il vantaggio del leader. Gareggiando al Boston College, i due atleti, ancora separati, sono volati verso Cleveland Circle per le ultime 4 miglia fino al traguardo. Prima che Degefa raggiungesse il Fenway Park, il lungo rettilineo le ha permesso di vedere l'atleta in rallentamento che stava inseguendo.

Hasay_Jordan-Boston19.JPGJordan Hasay, terzo posto, dopo la ricostruzione dopo l'infortunio, in 2:25.20, foto di PhotoRun.net

A 40K, poco prima di Kenmore Square, Kiplagat era indietro di soli 68 secondi. Ma era troppo poco per tardi. Al traguardo, e dopo il valoroso sforzo di Edna, Degefa ha tagliato per primo in 2:23:31. Kiplagat ha terminato 42 secondi dopo, attraversando il secondo in 2:24:13. La statunitense Jordan Hasay, che non ha mostrato effetti negativi per i problemi di guarigione che l'hanno messa da parte per tutto il 2018, ha superato le ultime miglia per salire al 3° posto - e guadagnare uno standard di qualificazione per la maratona olimpica del 2020 - finendo in 2:25:20.

Flanagan_LindsayHigh5-Boston19.JPGLindsay Flanagan assegna tre donne statunitensi nella top 10 a Boston! foto di PhotoRun.net

Il campione in carica Linden ha segnato 2:27:00 per finire quinto È stato il quinto posto nella top-5 del due volte olimpionico di 35 anni il giorno dei patrioti e, come era nel caso di Hasay, il suo piazzamento nella top-10 le è valso anche lo standard olimpico. Anche la 29enne americana Lindsay Flanagan [9° in 2:30:07] ha ottenuto una qualificazione olimpica e ha assegnato alle donne statunitensi 3 classificate tra le prime 10.

Linden_Desi-Boston19.JPGDes Linden, il campione del 2018, quinto, in 2:27.00, foto di PhotoRun.net

Dopo la gara, alla vincitrice è stato chiesto della sua impennata iniziale che si è conclusa con una fuga in piena regola. "Il mio allenatore mi ha detto che ho velocità e che non dovrei aver paura di provarci. Così ho fatto", ha detto Workness Degefa attraverso un interprete. Edna Kiplagat ha espresso il rimorso di non essere andato a cercare prima l'eventuale vincitore. Hasay ha mostrato gioia e sollievo durante la sua gara di oggi, che ha ulteriormente affermato che il suo persistente infortunio al tallone è completamente guarito, che è ancora una volta degna del podio e che ha una qualificazione olimpica in mano. Desiree Linden, che è stata sincera nelle settimane che hanno preceduto la corsa al suo obiettivo di difendere con successo il suo titolo, è stata gentile nella sconfitta ed è stata persino in grado di iniettare un po' di umorismo sul suo quinto posto di oggi. Riferendosi ai suoi precedenti piazzamenti al Patriot Day al 1°, 2°, 4° [due volte!], 8°, 18° e ora 5°, Linden ha scherzato "Speravo di finire 3° in modo da poter avere un [podium} set completo".

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