Campanile maschile USATF — Una gara diversa senza Jager

Hillary Bor ha vinto una feroce battaglia all'ultimo giro con Stanley Kebenei. (KIRBY LEE/IMMAGINE DI SPORT)

27 luglio 2019 / Des Moines, Iowa

Il procedimento ha assunto una dinamica completamente nuova quando è diventato chiaro che la frattura da stress che aveva afflitto il piede sinistro di Evan Jager per quasi un anno avrebbe costretto il 7 volte campione in carica a saltare l'incontro. Con la medaglia d'argento olimpica in disparte, i piani di gara creati in precedenza sarebbero stati rinnovati e le aspettative dei restanti sfidanti sarebbero state ricalibrate.

Al tiro Hillary Bor si è precipitato in avanti ed è stato seguito da vicino da Andy Bayer e Stanley Kebenei mentre il ritmo onesto ha rapidamente allungato il campo. Alla ricerca di un ritmo più veloce dopo 2 giri, Bayer ha preso il comando mentre Mason Ferlic è salito al 4° posto. Al giro successivo il quartetto ha creato separazione con il campo. Kebenei è scivolato in testa sul circuito successivo mentre Ferlic stava arretrando. Dopo che il trio ha tagliato il traguardo a 2 giri dalla fine in 6:09.86 Bor ha ripreso il comando. Il trio era chiaro con Ferlic 25m indietro e sbiadito.

Bor ha suonato il campanello a pochi centimetri da Kebenei e Bayer. Un giro finale di 60.61 ha regalato a Bor la vittoria in 8:18.05 seguito da vicino da Kebenei al secondo posto (8:19.12), mentre un esultante Bayer, con le mani alzate verso il cielo, è arrivato terzo in 8:23.23.

Bor ha detto:"La gara è andata esattamente come pensavo che sarebbe stata". L'ex Iowa Stater prevedeva che lui, Kebenei e Bayer sarebbero stati quelli che si sarebbero staccati, spiegando:"Sapevamo che sarebbe stato facile per noi formare la squadra se avessimo lavorato insieme". Kebenei ha anche anticipato che la gara si sarebbe svolta come è andata, tranne per il fatto che voleva la vittoria:“Sapevo che avrei fatto la squadra, ma sono venuto qui per vincere. Non l'ho fatto, ma va bene. C'è sempre la prossima volta. Per ora vado a concentrarmi sui Mondiali, che non vedevo l'ora". Il quinto classificato nel '17 WC, che si definisce "più un ragazzo di strada che un ragazzo di pista", ha piani specifici per il suo accumulo di Doha. “Mi concentrerò sui Mondiali. Sto cercando di andare a Parigi per vedere se riesco a ottenere i punti della Diamond League che mi porteranno in finale."

Bayer era euforico, godendosi il suo terzo posto e il posto che ha finalmente guadagnato in una squadra mondiale degli Stati Uniti. Dopo aver ottenuto 4 schiaccianti quarti posti in 4 raduni del campionato nazionale (uno dei quali nelle prove olimpiche 1500 del 2012) con i posti della squadra globale in palio, il persistente campione del '12 NCAA 1500, un titolo che ha conquistato sull'ovale blu di Drake, finalmente spezzato la maledizione. Nell'ultimo giro, con un posto in squadra a portata di mano, l'allievo dell'Indiana si è concentrato sulla concentrazione:“Il mio pensiero principale era solo quello di mettere al sicuro questa squadra, stare attento agli ostacoli e assicurarmi di superare tutto. Il 3° è buono come il 1° oggi e devo solo mettermi in squadra”. Dopo 4 incidenti sfiorati, Bayer ha descritto l'impatto di ottenere finalmente un posto di squadra globale. "Significa molto per me. Finire al 3° posto e far parte della squadra, è fantastico. C'è un sospiro di sollievo. Avrei dovuto essere tra i primi 3 e l'ho fatto. È semplicemente fantastico."

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