Ronnie Baker:può riconquistare la magia del 2018?

Uno dei velocisti più in voga del mondo due anni fa, Ronnie Baker annoverava Londra tra le sue 4 vittorie alla Diamond League. (KIRBY LEE/IMMAGINE DI SPORT)
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NEL PRIMO ANNO dell'era post-Bolt Ronnie Baker ha impressionato:ha vinto il Millrose 60 del '18 in un record di incontri 6.48, ha conquistato il bronzo 60 al World Indoor e ha vinto 4 titoli Diamond League 100, inclusa una difesa vincente della sua Pre corona, sconfiggendo il campione del mondo in carica Christian Coleman, che aveva stabilito i 60 WR indoor pochi mesi prima. Alla fine della stagione, l'ex stella dello sprint della TCU aveva registrato il secondo cronometraggio più veloce dell'anno (9,87) e si è guadagnato il secondo posto nella classifica dei Campionati del mondo del '19.

Ma in uno sviluppo sconcertante, è stato praticamente assente l'anno scorso, gareggiando solo nelle Nazionali all'aperto, piazzandosi moribondo 5th (10.20) a Des Moines. "Dovevo venire all'incontro di Millrose e cercare di aprire la mia stagione", dice. “Ma 2 settimane prima, ho stirato il mio tendine del ginocchio, quindi ho preso 5 settimane di pausa. E poi ho avuto un altro infortunio separato quando ho sforzato il mio adduttore. L'ho affrontato tutto l'anno, cercando di rimettermi in salute. Davvero, è stato solo difficile. Il mio anno è stato progettato per raggiungere il picco nelle qualificazioni nazionali per i Mondiali. Dopo di che, ho preso il resto della stagione. Ero tipo, 'Ehi, i Mondiali sono fantastici, ma le Olimpiadi sono molto meglio. Aspetterò fino al prossimo anno’. E spero di riprendere da dove avevo interrotto nel 2018”. Ha visto specialisti per i suoi problemi ai muscoli posteriori della coscia e agli adduttori, ma dice:"Davvero alla fine, è stato davvero il resto che mi ha fatto tornare insieme".

Al Millrose di quest'anno si è esibito come Baker '18. A circa 40 metri, dietro l'allora leader mondiale Demek Kemp, Baker ha chiuso con una vendetta per afferrare la vittoria e consegnare a Kemp la sua prima sconfitta della stagione indoor. “Penso che questa gara sia un buon punto di partenza. Mi sentivo decisamente me stesso", ha dichiarato. "Ho appena sentito il mio allenatore in sottofondo dire:'Ehi, non devi fare nulla di speciale. Corri attraverso la linea e starai bene.' Quindi è esattamente quello che ho fatto e sono uscito con la vittoria. Quindi ne sono felice."

Baker aveva modeste riserve sul suo tempo di Millrose, 6,56, che ha migliorato quattro volte in seguito, tra cui un paio di 6,44, per ricucire il titolo dell'evento WIT della stagione. “Di solito mi aprivo un po' più velocemente. Sono un po' deluso dal tempo. Avrei potuto eseguire un po' meglio. Penso che sia un bene che mi sia aperto un po' più lentamente perché gradualmente riprenderà fino a quando non sarò pronto per le prove. Spero di essere al 100% e al mio apice allora. Non ho bisogno di raggiungere il picco qui."

Baker sa che c'è ancora del lavoro da fare:"Per me, penso di essere davvero bravo verso la fine della gara. Penso che i primi 30 possano essere ripuliti un po'. Penso che molto di questo sia il mio tempo di reazione. Non è che sto iniziando male. È che non sto reagendo molto bene alla pistola. Si tratta di ripulirlo ed essere più consapevoli e vigili. Questo sarà probabilmente il mio unico take away." A 26 anni, Baker, guidato dal suo mentore fin dai tempi della TCU, Darryl Anderson, sente che la sua corsa verso il traguardo è di buon auspicio per lui nello sprint all'aperto più lungo. "Sì, sicuramente, al 100%", aggiunge con una risata. "So che se posso andare a quella velocità chiudendo a 60, sarò sulla buona strada per 100."

Con il ballyhoo che sta già costruendo in previsione della battaglia OT che ci attende, Baker mostra rispetto per i suoi migliori concorrenti pur conservando fiducia nelle proprie capacità:"So di essere nella conversazione , resto calmo e mi rendo conto che Dio mi ha benedetto con un talento incredibile. Il fatto che si parli di me con [Coleman e Noah Lyles] significa che siamo i primi tre ragazzi. Sapendo che entrando, non ho bisogno di fare nulla di speciale per fare squadra. Devo solo essere me stesso. Se lo faccio, so che quest'anno andrò alle Olimpiadi".

Alla domanda sui risultati personali che prevede siano necessari per rendere quest'anno un successo, la pronta risposta di Baker è chiara e potente:"Vincere una medaglia d'oro".

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