Come crescere "sottodimensionato" ha aiutato Cody Bellinger a vincere MVP

Cody Bellinger è il tuo MVP NL 2019.

Le fondamenta della sua storica stagione risalgono ai suoi giorni da atleta sottodimensionato.

Sì, Bellinger, che misura un metro e ottanta e che ha battuto 47 fuoricampo quest'anno, una volta era piccolo per la sua età. Ora è uno dei migliori giocatori a tutto tondo nel baseball. Guardando indietro al suo sviluppo, Bellinger è contento di essere cresciuto sottodimensionato, poiché lo ha costretto a padroneggiare i dettagli più fini del suo gioco.

“La cosa più importante per me è, specialmente se sei giovane, se sei un ragazzo più piccolo in campo, continua ad andare avanti. Lavora sulle piccole cose in modo che quando sarai più grande e più grande, potrai (rapidamente) raggiungere quei ragazzi che sono sempre stati più grandi di te. Penso che i ragazzi di oggi vogliano sempre essere i più grandi e i più potenti, ma non importa (a quell'età)", ha detto Bellinger a STACK nel 2018.

È un sentimento saggio, soprattutto perché molti atleti giovanili hanno semplicemente bisogno di maturare prima di poter fare le valigie.

Durante i suoi primi giorni di gioco, Bellinger era più basso e più magro di molti dei suoi compagni di squadra. "Cody non era molto grande, ma aveva un bellissimo swing", ha detto al Los Angeles Times Mike Woods, coach di Bellinger all'Hamilton High (Chandler, Arizona). . "Ed era un topo da baseball."

Ha avuto un picco di crescita prima del suo anno da junior, ma questo ha semplicemente portato la sua taglia da "piccolo" a "magro a fagiolo". Bellinger era un fenomenale giocatore a tutto tondo con uno swing fluido e un'atletica impressionante, ma pesava solo 170 libbre (molto leggero per un bambino che sarebbe cresciuto fino a 6 piedi-4) e ha colpito solo un fuoricampo nella sua stagione da senior. Considerando che Bellinger era anche un prima base, una posizione tradizionalmente riservata ai grandi battitori di fuoricampo nelle grandi leghe, la sua mancanza di dimensioni è stata un colpo contro di lui agli occhi di molti scout professionisti.

Ma i Los Angeles Dodgers hanno visto qualcosa in Cody, figlio di un ex big leaguer, e lo hanno selezionato nel quarto giro del Draft MLB 2013. "L'analisi l'ha presa come una scelta terribile", ha detto l'ex direttore dello scouting dei Dodgers Logan White al NY Daily News . "Non prendi un prima base così in alto quando non c'è il potere."

Mentre Bellinger si mostrava promettente come prospettiva della lega minore, la sua struttura pelle e ossa lasciava ancora molti scout scettici sul suo soffitto. Entrando nella stagione 2015, Bellinger era un ferro sottile 6 piedi-4, 180 libbre. In quel periodo, l'ex scout della MLB Bernie Pleskoff scrisse che il futuro della MLB di Bellinger "potrebbe dipendere dall'aggiunta di forza e muscoli per andare oltre l'essere un buon battitore per la media per diventare un battitore pericoloso con un potenziale di fuoricampo. Il suo peso attuale e la sua struttura sottile sono una preoccupazione nelle estati lunghe, calde e umide."

Poco dopo, Bellinger scoprì che il suo corpo maturo era finalmente pronto per mettere su qualche chilo. Ha colpito duramente la sala pesi e ha schiacciato migliaia di calorie al giorno. Ha anche modificato il suo swing nel tentativo di migliorare l'angolo di lancio medio delle sue palle battute. La massa muscolare aggiunta e lo swing rielaborato hanno funzionato a meraviglia, poiché Bellinger ha lanciato 26 bombe nel 2016. Quando ha ricevuto la convocazione per i grandi campionati nell'aprile del 2017, Bellinger ha ribaltato la bilancia a 210 libbre. Ha continuato a battere 39 fuoricampo e vincere il premio NL Rookie of the Year 2017.

Anche se Bellinger ha avuto una stagione da rookie da rockstar, ha avuto problemi a mantenere il peso durante la maratona dei Dodgers fino a una gara 7 delle World Series. La sua soluzione? Entra nella prossima stagione ancora più pesante - secondo quanto riferito ha guadagnato 15 libbre durante la successiva offseason - e fa un lavoro migliore nel mantenere il suo peso durante i sei mesi della stagione MLB.

“La cosa più importante per me è mantenere il mio peso. Ho sempre avuto problemi a mantenere il mio peso. Ma farò quello che ho fatto in questa offseason, mangerò gli stessi tipi di cibo", ha detto Bellinger a STACK nel 2018.

“Il mio anno da principiante è stato fantastico, ma penso che avrei potuto fare un lavoro migliore in sala pesi. Quest'anno guarderò cosa fa Chase Utley. Ha 39 anni e non sembra, quindi cercherò di fare quello che fa per tutta la stagione e copiarlo un po'... È lì ogni singolo giorno, e quando lo vedi farlo a la sua età e sollevare più peso di te, è impressionante."

La bassa stagione di Bellinger di solito include una forte dose di allenamento per la forza e un carico di calorie. Beve una barretta MET-Rx Big 100 prima di ogni allenamento (il suo gusto preferito è Colossal Crispy Apple Pie) e ha un'affinità con il salmone grigliato. Insieme a una mentalità vigorosa in sala pesi, i risultati sono stati impressionanti.

"Negli allenamenti di battuta, sto un po' confuso con le palle e stanno ancora andando in profondità", dice Bellinger.

Non male per una prospettiva una volta ritenuta troppo piccola per avere successo nei grandi campionati.

Credito fotografico:Christian Petersen/Getty Images

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