Quando il Barça si è inchinato all'Athletic Bilbao - L'eredità ammazza-giganti di Fred Pentland

Unisciti a noi mentre andiamo in un'esplorazione mitologica della storia della regione basca, il suo calcio e l'Athletic Bilbao di Freddie Pentalnd che ha abbattuto i più grandi giganti.

I mitologi che studiano il pantheon perduto dei baschi ti diranno che il euskaldunak – oi parlanti baschi – credevano nella dualità del mondo e dei suoi esseri. Il loro concetto menziona l'esistenza reciproca di due mondi: Berezko, il mondo naturale, e Aideko , quello soprannaturale. Il passaggio di un essere dai regni naturali di Berezko al lato occulto di Aideko è un processo che richiede un elemento di magia, che gli antichi baschi chiamavano Adur. È attraverso il compimento di Adur – la virtù magica che collega un'entità con la sua rappresentazione – che ogni elemento in questo mondo comincia ad avere un senso.

I mitologi vi racconteranno poi come il cristianesimo sia arrivato trotterellando e come i suoi propagatori si siano presi cura di queste antiche tradizioni e credenze, seppellendo ogni frammento di tale “paganesimo” sotto le loro chiese e cattedrali. Bene, non ogni bit, apparentemente. Ma si sono presi cura di quasi tutto ciò su cui potevano mettere le mani e i crocifissi.

Però, quello che questi studiosi non ti diranno è che l'antica credenza della dualità del nostro mondo e dei suoi esseri esiste ancora tra i euskaldunak che abitano i Paesi Baschi autonomi nel nord della Spagna. Potrebbe essere solo un pensiero subconscio, ma si può dire che c'è. Seppur in un contesto del tutto diverso da quello fin qui discusso.

Vedi, antiche tradizioni potrebbero essere svanite nell'oscurità e diventare miti nel corso dei secoli, ma il calcio ha sempre un modo per resuscitarli dai morti.

Nella città di Bilbao, sede del club spagnolo di Primera Division Atletico Bilbao , puoi quasi sentire l'odore della confluenza tra calcio e mitologia nell'aria che aleggia da queste parti prima che arrivi il fine settimana. Puoi quasi dire che la gente della città, correndo nel loro mondo naturale , sono impazienti di fare una transizione verso un regno soprannaturale. A Bilbao, la città è Berezko e lo stadio di calcio, il Aideko. Lo sport stesso è la virtù che collega questa dualità e fa sì che le cose abbiano semplicemente un senso; e una volta che il calcio è al lavoro, tutto ha senso.

***

Se si torna indietro nel tempo per scoprire le origini del calcio nella città di Bilbao, è probabile che ci si imbatte in un gruppo di gente del posto rannicchiata sulla sponda settentrionale del fiume Nervion per "guardare a bocca aperta i lavoratori britannici che giocano a calcio", come raccontato da Phil Ball nel suo libro Morbo:la storia del calcio spagnolo dopo aver ascoltato i resoconti storici del bilbaini.

Ball nota che il "gawping" è continuato bene fino al 1894 e sembra catturato mentre cerca di dare ragione al comportamento "sconveniente" della gente del posto.

Lui scrive:

Non è chiaro...se ciò fosse dovuto al gioco curioso che stavano giocando o perché si erano tolti le magliette in estate - un atto indicibilmente osé per gli spettatori baschi conservatori che erano anche interessati, sembrerebbe, nel fatto che i giocatori indossassero pantaloncini appena sopra il ginocchio, Dio ci benedica.

Però, il 3 maggio 1894, un gruppo di baschi educati a Cambridge ha avuto poca esitazione a infilarsi loro stessi in quegli scandalosi pantaloncini e a giocare a "calcio" contro un gruppo di lavoratori a contratto britannici. Questi ultimi erano per lo più minatori dell'Inghilterra nord-orientale o lavoratori dei cantieri navali di Southampton e Portsmouth, portato nella città basca con contratti a breve termine.

Comunque, è così che si è svolta la palla a Bilbao, coprendo proporzioni più ampie negli anni che seguirono, e contribuendo in modo prolifico al più grande schema di cose che in Spagna ruotano attorno al calcio.

Già nel 1920, quando gli spagnoli selezione deciso di andare con lo zaino in spalla alle Olimpiadi di Anversa, la squadra contava ben 14 giocatori baschi, una prova che mette in luce il dominio di quella regione nel calcio spagnolo. Sono tornati con una medaglia d'argento dalle loro avventure all'estero anche se il centro di Madrid ha tentato disperatamente di spingere la rappresentanza della capitale spagnola in gola al mondo.

***

Quando qualcuno cita uno stile di gioco caratterizzato da "fluido, breve passaggio', tutta l'attenzione è automaticamente attratta dall'FC Barcelona.

Però, non sono sempre stati i blaugrana i sostenitori più popolari dell'approccio del passaggio corto. interessante, non erano nemmeno i pionieri dietro di esso. Quel privilegio va all'Athletic Bilbao, che sono stati determinanti nell'istigare la popolarità a macchia d'olio che lo stile di gioco ha guadagnato in tutta la Spagna.

Per quanto strano possa sembrare, era un inglese con una bombetta che rendeva di moda il passaggio corto nel calcio spagnolo; ed i Baschi furono del tutto strumentali nell'esecuzione del suo avvicinamento alla perfezione. Tanto che Football Club Barcelona, i modelli attuali di quel particolare stile di gioco, sono stati lasciati arrossire di una specie di rosso più profondo delle strisce rosse sulle loro magliette quando hanno affrontato l'Athletic Bilbao in trasferta a San Mames durante la stagione 1930-31.

12-1 a Bilbao, il punteggio letto, e fino ad oggi, Frederick "Freddie" Pentland, L'inglese di Bilbao con la bombetta è pubblicizzato come la mente dietro quello straordinario trionfo. Sarebbe interessante notare che lo stesso Barça aveva deciso di adottare lo de Pentland (Pentland's way) mentre erano a metà della stagione 1928-29. Hanno vinto la campagna inaugurale quell'anno. Però, quando visitarono i loro ospiti baschi circa un anno dopo, sembravano aver semplicemente perso il complotto contro i missionari originari del metodo di Pentland.

I baschi furono implacabili in quella partita di febbraio, provare, come per dire ai visitatori: questo è come è fatto. La serie di gol è iniziata già al secondo minuto con un certo Agustín Sauto Arana, che ha segnato ancora una volta sei minuti più tardi per raddoppiare il vantaggio di Bilbao. Al decimo minuto il Barcellona si annuncia ai padroni di casa con un gol che sarà l'unico loro contributo al tabellone per il resto della partita.

Arana – o dovremmo iniziare a chiamarlo con il suo nome più popolare, Bata - era destinato a infestare le pagine della storia dei catalani quando ha segnato un totale di sette gol contro il Barcellona quel giorno a San Mames. A margine, nella panchina di Bilbao, si potrebbe immaginare l'estasi di "Freddie" Pentland nel vedere la sua arma più potente scatenare la totalità del suo terrificante repertorio sull'avversario.

I baschi avrebbero continuato a vincere il titolo della Liga per la seconda volta consecutiva alla fine di quella stagione, insieme a una vittoria in Copa del Rey. Il club basco aveva semplicemente replicato il trionfo delle stagioni precedenti con il Pentland, e sapevano che questo inglese, con la sua scandalosa bombetta spagnola ed eccentrica, era un uomo che meritava il loro massimo rispetto.

La Spagna potrebbe aver dimenticato Pentland, nonostante il calcio spagnolo moderno abbia preso in prestito - e beneficiato - straordinariamente dei suoi metodi. Dopotutto, vinse un'esecuzione quasi perfetta dell'approccio pionieristico di Pentland La Furia Roja un paio di Campionati Europei e un Mondiale. Ma al nord, nella città basca di Bilbao, la gente sa sicuramente come ripagare i propri debiti quando si tratta di calcio.

Il Bilbao ha sempre avuto la tradizione di produrre temibili centravanti dal loro rinomato cantera. Prima di Bata – la rovina del FC Barcelona – c'era un Rafael Moreno Aranzandi che perseguitava le fila della difesa avversaria e dei suoi portieri, e la cui leggenda sopravvive ancora oggi nonostante la mancanza del filmato del giocatore. Dal 1953, la federazione spagnola ha mantenuto la tradizione di premiare i capocannonieri sia della Prima che della Seconda Divisione con un trofeo che prende in prestito il nome più noto di Moreno Aranzandi: Pichichi .

Tuttavia, è stato il Pentland a dare al calcio basco la reputazione che meritava. L'inglese, i cui metodi imponevano una preparazione più paziente al gioco, aveva un elemento di magia che incanalava la ferocia montagnosa dei baschi in uno sfoggio di compostezza sopra la palla. La sua eredità all'Athletic Bilbao gli è valsa gli onori che i baschi sono magnanimi nell'offrire ai loro alleati calcistici. Nel 1959, i dirigenti del club hanno invitato Pentland, che era diventato grigio con l'età, dall'Inghilterra per dare il via a una partita testimonial contro il Chelsea a San Mames.

Nel 1962, quando Pentland morì, il club ha solennemente reso omaggio alla sua memoria con riti tradizionali e una recita poetica del leggendario grido relativo alla sua bombetta: Que poco te quera bombin. Solo tre minuti! (Solo tre minuti rimasti per te, bombetta!)

Qualsiasi record del calcio basco sarebbe incompleto senza Pentland. La politica dell'Athletic Bilbao di reclutare solo giocatori baschi prodotti dalla regione cantera avrebbe potuto essere oggetto di molte critiche e ridicoli se l'inglese non avesse lasciato in eredità lo sviluppo di temibili calciatori tra le fila del club. Se ci fosse qualcuno che potesse rendere giustizia alla pretesa del club di essere diverso dagli altri, doveva essere il gentiluomo inglese - un essere dei regni soprannaturali di Aideko, giocando in modo caparbio con le regole del Adur.

I mitologi non te lo diranno. Né le giovani generazioni di persone che si innamorano del calcio spagnolo ogni giorno che passa te ne parleranno. Ma anche oggi, se c'è un nome oltre a Real Madrid e FC Barcelona che ha avuto la capacità di mantenere la sua posizione all'interno della Primera Division spagnola sin dalla nascita della competizione nel 1929, è stato quello dei baschi. In particolare, è stato quello dell'Athletic Bilbao.

[Quando il Barça si è inchinato all'Athletic Bilbao - L'eredità ammazza-giganti di Fred Pentland: https://it.sportsfitness.win/sportivo/calcio/1006039372.html ]