La rivoluzione silenziosa dell'Arsenal:prepararsi alla vita dopo Arsene Wenger

L'Arsenal si prepara alla vita dopo Arsene Wenger, Harry Becker esamina i cambiamenti necessari per questa transizione democratica.

Sta succedendo qualcosa all'Arsenal Football Club. Da oltre due decenni, questo angolo del nord di Londra è stato l'unico dominio di un uomo: Arsene Wenger . Durante questo periodo, Wenger ha plasmato il club a sua immagine. I valori del club sono i valori di Wenger; la sua politica di trasferimento, la sua politica di trasferimento; il suo stile di gioco, assolutamente e distintamente Wenger-ian. Wenger è l'ultimo della classe dirigente onnipotente - non solo responsabile di ciò che accade all'interno dei confini del tappeto erboso dell'Emirates Stadium - ma radicato in modo unico e distinto nella gestione quotidiana di quello che è diventato un colosso globale. Non mi sorprenderebbe affatto se Wenger intervistasse personalmente la signora del tè di London Colney.

Ma il regno dittatoriale di Wenger, per tanto tempo glorioso, è ormai sull'orlo del collasso. Il malcontento è diffuso. Rivoluzione è una parola non più sussurrata negli angoli bui ma apertamente, sfacciatamente, chiesto a gran voce. Se l'Arsenal fosse una nazione e Wenger il suo sovrano (per rendere ovvia questa metafora piuttosto ingombrante), le strade sarebbero in fiamme.

“Non mi piaceva molto la loro difesa da molto tempo, ” ha detto Gary Neville dopo la sconfitta per 3-0 dell'Arsenal contro il Manchester City nella finale di Coppa di Lega. “Non mi è piaciuta molto la loro leadership, il personaggio, e lo spirito in campo, ma ti è sempre piaciuto il calcio, non mi piace nemmeno più il calcio. L'ultimo baluardo è andato». Questa non è solo una serie di cattive condizioni:è un malessere radicato che Wenger sembra incapace di risolvere.

La domanda, poi, è così che il club si muove in un mondo post-Wenger. Wenger è stato rovesciato da una sanguinosa rivoluzione l'estate scorsa, un vuoto di potere spalancato sarebbe stato il risultato. Senza una chiara pianificazione della successione in atto, questo sarebbe stato disastroso.

Ma il trasferimento di potere non deve necessariamente essere così catastroficamente brutale. Può (in realtà, dovrebbe) sii pacifico. Pensa alla Spagna post-franchista negli anni '70:un riuscito trasferimento di potere iniziato con la morte di Franco nel 1975 e terminato nel 1977 con le prime elezioni spagnole democraticamente libere dal 1936, e l'approvazione di una nuova costituzione nel 1978. La riforma democratica non è avvenuta dall'oggi al domani, ma a pezzi, nel corso di un certo numero di anni. Allo stesso tempo, una misura di continuità politica è stata fondamentale per ottenere il sostegno alla riforma sia dall'esercito che dalle fazioni franchiste nel Consiglio nazionale e Cortes Generali .

Certo, i confronti storici raramente eguaglieranno le macchinazioni di chi dirige una squadra di calcio, ma spero che tu possa vedere a cosa sto arrivando. Ad aprile 2017, Il tanto diffamato amministratore delegato dell'Arsenal ha chiesto un "catalizzatore del cambiamento" e ha indicato che ci sarebbe stata una revisione del modo in cui il club era gestito. Wenger, secondo diversi rapporti all'epoca, era d'accordo e aveva promesso di reinventarsi. La riforma era stata promessa. L'estate andava e veniva. Darren Burgess, un esperto di condizionamento, e Huss Fahmy, un esperto legale, erano le uniche aggiunte degne di nota fuori dal campo. Wenger è stato consegnato un contratto di due anni. Il "catalizzatore del cambiamento", sembrava, erano tutte chiacchiere.

Da allora sono state apportate due modifiche molto più degne di nota che dovrebbero darci motivo di rivedere tale opinione e la nostra opinione su Gazidis. Sven Mislintat, formalmente il capo scout del Borussia Dortmund, è entrato a far parte dell'Arsenal come nuovo capo del reclutamento nel novembre 2017. E poi il 1 febbraio, 2018, Raul Sanllehi, ex direttore di calcio del Barcellona, è stato nominato Responsabile delle Relazioni con il Calcio. Queste nomine sono significative, più di qualsiasi trasferimento di giocatori, anche se potrebbero aver ricevuto molta meno attenzione rispetto all'arrivo di Aubameyang a nord di Londra.

Mislintat e Sanllehi rappresentano un allontanamento dal modello Wenger-centrico. Questi sono vissuti, persone anziane con comprovata esperienza nei migliori club europei. Che Gazidis sia stato persino in grado di assicurarsi i propri servizi è notevole – secondo quanto riferito, il Bayern Monaco era interessato a portare Mislintat come direttore sportivo – e sembra improbabile che si siano uniti per diventare i junior di Wenger. No, a breve termine, si uniscono come pari a Wenger. A lungo termine, significano, finalmente, qualche pensiero strategico dai poteri dell'Arsenal che sia. Questi sono gli uomini che, in termini calcistici, guiderà il club una volta che Wenger se ne sarà andato. Il fatto che abbiano il tempo di andare a letto mentre Wenger rimane in carica aiuterà la transizione.

Mislintat ha una notevole reputazione nell'individuazione dei talenti (qualcosa per cui Wenger era noto) ed è accreditato per aver portato artisti del calibro di Ousmane Dembele, Shinji Kagawa, Robert Lewandowski e Mat Hummels al Dortmund per commissioni minime. Kagawa, che è stato firmato dopo appena 11 presenze in J.League Division 1, è particolarmente degno di nota dato che le incursioni di Wenger nel mercato asiatico sono state finora piuttosto infruttuose, nonostante il suo incarico a Nagoya Grampus Eight.

Se Mislintat si occupa di trovare talenti grezzi, Sanllehi opera all'altra estremità dello spettro. In qualità di direttore sportivo del Barcellona per 14 anni, Sanllehi è uno dei negoziatori più astuti del calcio ed è stato al centro della costruzione delle squadre del Barcellona in questo periodo. È stato determinante nell'affare che ha portato Neymar al Barcellona nel 2014. Infatti, così innamorati erano i genitori di Neymar con Sanllehi che era l'unica persona con cui erano disposti a parlare quando i rapporti tra Barcellona e il giocatore si sono inaspriti l'anno scorso. L'Arsenal ha un vero potere finanziario con cui giocare, e lo spagnolo, con il suo carisma, I contatti sudamericani e la sua disponibilità a lavorare con i super-agenti mondiali, sarà determinante per portare a termine i grandi affari.

In una recente intervista con Andrew Mangan su The Arsecast, David Ornstein della BBC ha affermato che, "[L'Arsenal] era famoso in tutta Europa per aver negoziato centesimo per centesimo, sterlina dopo sterlina... hanno la reputazione di essere lo zimbello dei maggiori club europei quando si trattava del tavolo delle trattative. Ho parlato con persone che erano intenzionate ad allontanarsi dal tavolo delle trattative, anche su piccoli affari”. Guardando le trattative di trasferimento dell'Arsenal dalla partenza di David Dein, questo suona certamente vero. Con fortuna, L'arrivo di Sanllehi significa i giorni di £ 40, 000, 001 sono dietro di noi.

Forse non è un caso che questa finestra di mercato di gennaio sia stata una delle più impegnate dell'Arsenal. Coquelin, Walcott, Giroud, e Sanchez hanno lasciato il club. Aubameyang, Mikhitaryan e il giovane difensore greco Mavropanos sono entrati tutti. E, Certo, Mesut Özil ha finalmente firmato un nuovo contratto. La grandezza di questa rivoluzione in campo non può essere sopravvalutata. Forse non è dal 2007 che abbiamo assistito a un tale sconvolgimento. I nostri primi tre marcatori hanno tutti lasciato il club in una finestra di mercato. Ramsey, un centrocampista, ora è il nostro capocannoniere con 53. Tutto sembra decisamente non-Wenger come:Arsene Wenger ripone fiducia nei suoi giocatori quando altri avrebbero perso la pazienza molto tempo fa; l'accordo di scambio Sanchez-Mikhitaryan prevedeva la negoziazione con il cosiddetto super agente di Mikhitaryan, Mino Raiola, cosa che Wenger è stata storicamente riluttante a fare; Mavropanos è stato firmato su raccomandazione di Mislintat e Aubameyang con i suoi collegamenti con il Dortmund.

Ma il trasferimento di potere non è ancora del tutto completo. Anche qui possiamo vedere tutti i segni distintivi dell'ultimo Wenger-ismo. Gridare per un difensore di centrocampo e una metà centrale dominante? Oh, porta solo un fulmineo in avanti, un piccolo regista, e un ragazzo con potenziale. Per citare ancora Ornstein, "Wenger ha ancora l'ultima parola su tutto all'Arsenal. Non c'è nessun accordo che entra o esce dal club senza la sua approvazione. Fermerà qualsiasi accordo che vorrà interrompere e potenzialmente avvierà qualsiasi accordo che vorrà avviare".

I prossimi sei-diciotto mesi saranno la transizione. In definitiva, Penso che i risultati saranno il fattore decisivo per quanto tempo Wenger rimarrà in carica. Dopo la sconfitta per 2-1 contro il Brighton &Hove Albion, L'Arsenal ha perso quattro partite consecutive e ora è difficile guardare oltre l'estate quando si tratta del futuro di Wenger. Inoltre, ha spesso espresso disgusto per lavorare sotto un direttore sportivo, e cedere il potere a Mislintat e Sanllehi può irritare. Ancora, probabilmente è abbastanza saggio da vedere i vantaggi di avere una struttura di supporto intorno a lui, uno che non conosceva dalla partenza di David Dein nel 2007. Ancora più importante, forse, Arsene Wenger sarà preoccupato per la sua eredità, sia immediata che a lungo termine. Riuscirà a lasciare il club in uno stato migliore di come l'ha trovato? Può aiutarlo a prepararlo per la sua uscita?

La storia ci mostra che le transizioni democratiche sono raramente facili. Le cose spesso peggiorano prima di migliorare. La transizione della Spagna alla democrazia post-Franco ha avuto un grande successo mentre queste cose vanno, e anche questo non era privo di problemi. Nel 1981, 200 ufficiali armati del Guardia Civil ha preso d'assalto il Congresso dei Deputati in un tentativo colpo di stato . Gli anni di transizione hanno visto anche un forte aumento del terrorismo da parte sia dei separatisti baschi che dei rivoluzionari maoisti.

Il progresso delle nazioni (e dei club di calcio) non è una linea retta e le cose all'Arsenal rischiano di peggiorare prima di migliorare. Ci aspetta una strada lunga e accidentata.

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