Luis Alberto – Dal dubbio al Liverpool alla liberazione alla Lazio

Esaminiamo la carriera di Luis Alberto, una volta un volto finora sconosciuto che vagava sull'erba al Melwood Training Ground, che ora sta cominciando a conquistare il mondo.

In una città appassionata di calcio come il Liverpool, è praticamente impossibile per chiunque sia coinvolto in una delle due grandi fazioni mantenere un certo grado di anonimato. Eppure pochi avrebbero notato Luis Alberto mentre camminava per le strade nell'estate del 2013 anche se era appena stato annunciato come nuovo giocatore del Liverpool.

Non che non ci sia stato alcun dibattito sul suo trasferimento. Nella migliore delle ipotesi, il suo era un altro nome da aggiungere alla lista di quelli comprati in base alle statistiche da lui registrate piuttosto che alle sue capacità. Per quelli di disposizione meno caritatevole, era un segno di quanto il Liverpool fosse caduto; andando per uno sconosciuto mentre altri stavano buttando in giro milioni per ottenere una qualità comprovata.

L'affare che ha portato Alberto a Liverpool è stato complicato. Aveva appena trascorso la stagione precedente giocando con la squadra B del Barcellona in Secunda Liga, impressiona sia per la sua capacità di segnare gol sia per il talento di colmare il centrocampo con l'attacco. In circostanze normali è improbabile che il Barça avrebbe permesso a un giocatore promettente come lui di andarsene.

Eppure questa non era una situazione normale, perché Luis Alberto non era un giocatore del Barcellona, ​​ma era stato invece prestato loro dal Siviglia, il club a cui si era unito da bambino. Il Siviglia sapeva che le possibilità che tornasse da loro erano limitate, quindi l'improvviso interesse del Liverpool è stato una spinta inaspettata. Significava che potevano mettere l'uno contro l'altro i loro due rivali più ricchi, vendere il giocatore al miglior offerente.

È presto emerso che il club inglese era molto più determinato; indipendentemente da quanto bene avesse fatto e dall'alta opinione che avevano per il suo talento, Il Barcellona semplicemente non era disposto ad eguagliare l'offerta di £ 6,8 milioni.

Una volta firmato, Alberto è stato additato come un talento per il futuro che, nonostante la sua mancanza di esperienza oltre il secondo livello spagnolo, era comunque abbastanza buono da dare un contributo immediato. Le prime impressioni lo confermano. Ha esordito a settembre, subentrato al posto di Philippe Coutinho contro il Manchester United, e da quel momento in poi ha continuato ad avere opportunità occasionali. Il momento clou è arrivato con un'impressionante vittoria contro il Tottenham a White Hart Lane, dove è entrato e ha segnato un gol per Luis Suarez.

Sembrava tutto così promettente. E poi è scomparso.

Questa è stata una stagione in cui il Liverpool è andato terribilmente vicino alla vittoria della Premier League, un successo che non sono riusciti a inchiodare a causa della loro mancanza di profondità tanto quanto qualsiasi altra cosa. Comunque, Alberto non è riuscito a intaccare, con Rodgers che aveva chiaramente deciso che il giocatore non era per lui. Con alcune voci che indicavano la mancanza di applicazione del giocatore in allenamento e altre che sostenevano che fosse qualcuno che il manager non aveva mai veramente voluto, la sua carriera ad Anfield terminò quando Brendan Rodgers iniziò ad avere voce in capitolo nel settore dei trasferimenti di Liverpool.

Dodici mesi dopo essere entrato a far parte del Liverpool, Alberto è stato mandato in prestito al Malaga ma anche lì in anticipo, l'inizio positivo è svanito una volta arrivato l'inverno. Con le opinioni su di lui rimaste immutate in Inghilterra, l'anno successivo tornò in prestito ancora una volta, questa volta al Deportivo La Coruna.

Là, riunito con il manager Victor Sanchez che era stato nello staff del Siviglia, La carriera di Alberto è finalmente iniziata. In collaborazione con Lucas Perez, è diventato la forza creativa del club con il duo che ha aiutato il Depor a evitare la retrocessione attraverso i loro gol e assist. Il potenziale che qualcuno al Liverpool aveva individuato tre anni prima stava portando avanti.

Da quando Claudio Lotito ha rilevato la Lazio nel 2004, ha gestito il club nel modo più efficiente possibile e non c'è giocatore nel club che non sarebbe venduto se arrivasse l'offerta giusta. I successi sono stati limitati, con grande frustrazione dei Laziali che hanno spesso protestato a gran voce la sua proprietà, ma questo fa poco per influenzarlo. Anziché, ha costruito una struttura sempre un paio di passi avanti al mercato; sanno a chi rivolgersi se qualcuno dei loro giocatori viene venduto in modo che nessuna partenza lasci carente il pool di talenti. Qualsiasi allenatore a cui viene affidato il compito di dirigere la squadra sa che avrà a disposizione persone di talento e che il suo compito è aiutare a sviluppare quel potenziale.

Quello a cui guardano in particolare gli scout della Lazio è il talento poco apprezzato. È per questo che tengono traccia dei campionati europei che non sono esattamente sotto i riflettori e tengono traccia dei giocatori ai margini dei club più grandi.

Fu proprio quest'ultimo criterio a portare Alberto alla loro attenzione. L'esterno Antonio Candreva era da tempo il fuoriclasse della Lazio e non fu una sorpresa quando fu ceduto all'Inter nell'estate del 2016 (acquistato per 2 milioni di euro, venduto per 25 milioni di euro). In pochi giorni, La Lazio aveva concluso l'affare per togliere dalle mani del Liverpool Luis Alberto per 4 milioni di euro.

Per tutti i loro piani di successione abilmente dettagliati, c'erano ancora alcuni problemi con il trasferimento. Particolarmente frustrante, il giocatore è arrivato negli ultimi giorni di agosto e ha quindi perso gran parte della preparazione precampionato. Questo, insieme all'impatto delle grandi aspettative e alla sfida di giocare in un nuovo campionato, ha colpito duramente Alberto. Le opportunità erano limitate e ancora una volta si è ritrovato a passare la maggior parte del suo tempo in panchina.

Ci sono poche cose peggiori per un giocatore che avere troppo tempo per pensare. Alberto era consapevole di aver già fallito la sua prima grande mossa della sua carriera e ora eccolo in un altro grande club con le cose ancora una volta andate male.

Tali pensieri si sono rapidamente oscurati.

“Tra gennaio e febbraio ero nella condizione peggiore della mia carriera. Tutto sembrava tetro, nella mia mente mi sentivo come se non fossi bravo a niente. Ma grazie alla mia famiglia e a Campillo sono riuscito a riprendermi da quella situazione;” da allora ha rivelato, riferendosi all'aiuto dello psicologo sportivo Juan Carlos Alvarez Campillo. “In poche settimane ero completamente trasformato. L'ho sentito subito. Il coaching mi ha aiutato a capire che contavo, che potrei dare molto di più. Mi ha dato la forza per trovare una via d'uscita dalla mia depressione. Era solo una cosa mentale che mi bloccava".

***

Il calcio è un gioco di assoluti. Un giocatore è abbastanza bravo o non lo è; un talento o un potenziale sprecato. Non c'è spazio per le vie di mezzo. Quale, naturalmente, è spazzatura. I giocatori hanno bisogno di giocare per crescere. Fanno errori, imparare da loro e poi migliorare. Non è solo una questione di talento ma di una moltitudine di fattori.

Eppure, quando si trasferiscono in club più grandi, molti si ritrovano affamati di quelle opportunità di apprendimento. O non riescono a giocare o, quando lo fanno, la pressione è tale che trovano impossibile eseguire. Gli errori in tali ambienti diventano determinanti per la carriera, rompere i giocatori e indebolirli di fiducia. Una volta che ciò accade è difficile recuperare.

Poteva facilmente essere molto diverso per Luis Alberto. La sua grande opportunità al Liverpool si è rivelata tutt'altro che mai e gli ci sono voluti due anni per tornare a un livello di prestazioni che riflettesse le sue capacità. Comunque, l'impatto di un allenatore che lo aveva conosciuto in giovane età e che aveva fiducia nelle sue capacità era stato determinante.

Privato di quella rassicurazione quando si trasferì alla Lazio, ha avuto il coraggio di cercare l'aiuto di cui aveva bisogno per sfruttare al meglio questa opportunità. La sua storia è più soddisfacente della maggior parte non perché ci sia riuscito, ma per come l'ha fatto.

Dopo la sua svolta mentale, Alberto è tornato ad allenarsi con maggior vigore. Le opportunità di giocare che erano mancate all'inizio della stagione ora cominciano ad arrivare, inclusa una presenza da sostituto nella finale di Coppa Italia. Quando l'allenatore Simone Inzaghi gli ha parlato della necessità di migliorare la sua consapevolezza difensiva Alberto non l'ha considerata come una condanna ma piuttosto come la guida di cui aveva bisogno per migliorare.

E migliorare lo ha fatto.

Durante l'allenamento precampionato di questa stagione sembrava quasi un giocatore diverso e non solo perché ora sfoggiava un ciuffo di capelli biondi. Quando la Lazio ha affrontato la Juventus nella Supercoppa Italiana di apertura della stagione (Supercoppa Italiana) si era imposto nell'undici titolare di Inzaghi e, anche se non ha avuto un ruolo diretto in nessuno dei tre gol della Lazio in giornata, ha convinto tutti che meritava di continuare a giocare.

Ha continuato a farlo, impressionando di più man mano che la stagione è progredita al punto da fare il suo debutto con la nazionale spagnola. Nel giro di tre mesi, è emerso non solo come uno dei migliori giocatori della Lazio, ma anche tra i migliori della Serie A.

nessun gioco, però, coglie i progressi di Alberto rispetto alla vittoria contro il Sassuolo a inizio ottobre. La Lazio era andata in svantaggio all'inizio, quindi quando hanno preso una punizione sul lato sinistro dell'area di rigore del Sassuolo, tutti sono entrati in area cercando di battere in quella che credono sarebbe stata la palla lanciata di Alberto. Anziché, ha sorpreso tutti piegando il piede intorno alla palla in modo che volasse oltre la barriera e poi nell'angolo in alto a sinistra della porta. Quando vengono compilate le raccolte dei migliori obiettivi della stagione, questo sarà sicuramente tra questi.

A dieci minuti dall'inizio del secondo tempo, La Lazio era in vantaggio dopo che Stefan De Vrij ha segnato di testa in un perfetto calcio d'angolo consegnato, più sono questa stagione, di Luis Alberto. Due suoi contributi avevano ribaltato la situazione, eppure il momento chiave doveva ancora venire.

Essendo stato premuto indietro per la maggior parte del gioco, quel secondo gol alleggerisce un po' la pressione del Sassuolo che ne approfitta per fare il break in contropiede. Prima che potessero farci molto, però, la loro occasione è stata annullata da Luis Alberto che ha rubato la palla all'uomo del Sassuolo, lo spostò e poi partì correndo avanti. Quando la palla si è liberata al limite dell'area di rigore, era lì per passarlo in rete. 3-1 ed effettivamente game over.

Se esiste qualcosa come una performance che definisce la carriera, era così. Alberto aveva creato opportunità, combattuto duramente per la palla, e ha mostrato quanto avesse migliorato la sua lettura del gioco e segnato gol. La Lazio ha finito per vincere 6-1 ma era Luis Alberto che era stato l'influenza determinante.

È stato lo stesso in altre occasioni e con una regolarità crescente. È diventato un giocatore di cui Simone Inzaghi non può fare a meno; uno che ha dimostrato di essere maturato nella misura in cui può recitare in una varietà di ruoli. Anche la Spagna sta scoprendo il suo potenziale con Alberto che ha ricevuto la sua prima presenza in nazionale maggiore all'età di venticinque anni.

Dare giudizi basati su tre mesi buoni potrebbe sembrare avventato ma non in questa occasione. Non solo Luis Alberto possiede notevoli capacità tecniche, ma ha la visione di vedere, prova a tirare fuori giochi che gli individui inferiori trovano impossibili. Sta mantenendo la promessa che le persone a Barcellona, Liverpool e Siviglia avevano individuato anni fa e lo sta facendo dopo aver trovato le proprie risposte. Tali vittorie sono molto più combattute, ma tendono ad avere un impatto più duraturo.

Fino a qualche mese fa, Luis Alberto inoltre poteva tranquillamente andare in giro a Roma senza che nessuno lo riconoscesse proprio come era avvenuto a Liverpool. Non più. Ogni probabilità, presto non ci saranno molti posti dove il suo sarà un volto che nessun tifoso di calcio non riconoscerà.

[Luis Alberto – Dal dubbio al Liverpool alla liberazione alla Lazio: https://it.sportsfitness.win/sportivo/calcio/1006039592.html ]