Unai Emery:La lunga strada dai Paesi Baschi a Islington

Con l'inizio della stagione 2018/19, Unai Emery affronta la poco invidiabile prospettiva di seguire nei passi un colosso del calcio. La sua capacità di resistere alla pressione dell'ombra di Arsene Wenger definirà la sua longevità ed eredità all'Arsenal, e il suo CV è un caso molto forte a suo nome.

Gesù, sono state quattro lunghe settimane senza calcio, non era? Dopo aver visto tre partite al giorno durante la Coppa del Mondo, impazzire così... beh, non andava bene. Ma niente panico, il Prem è tornato, finalmente, questo fine settimana (sì, So che c'è il calcio al di fuori della Premier League ma onestamente, ragazzi, non mi interessa). Sento già l'eccitazione crescere ora; la speranza, l'aspettativa, quel nodo allo stomaco, i giocatori che escono nel luminoso sole di agosto, il ruggito dei fedeli... e l'Arsenal che viene completamente travolto dal Manchester City che manda in frantumi qualsiasi idea di inizio stagione che abbiamo appena, forse-forse-potrebbe, poter competere. Ma ancora, maledetto inferno, Sono contento che sia tornato.

Certo, questa stagione riserva qualcosa in più per i tifosi dell'Arsenal. Non era quel vecchio steward seduto in panchina la domenica pomeriggio ma, con i suoi capelli neri pettinati all'indietro e il naso da falco, un personaggio completamente diverso:Unai Emery Etxegoien.

Sembrava tutto un affare fatto. ITK di Twitter, David Ornstein della BBC, e tutti gli altri e le loro madri erano tutti d'accordo:Mikel Arteta doveva essere l'uomo per sostituire Wenger. è stato un coraggioso, mossa coraggiosa. L'Arsenal ha sempre fatto le cose in modo un po' diverso, spingendosi sempre ai confini del comportamento atteso, ed eccoli di nuovo, in procinto di nominare un uomo che non aveva ancora gestito una sola partita, ovunque. È stato emozionante, anche se leggermente terrificante. Sembrava moderno e progressista:erano finiti i giorni delle vecchie giostre, manager grigi che vivono di glorie passate. Questo era il nuovo modo e l'Arsenal, di nuovo, erano i capi del branco.

Poi, apparentemente dal nulla, Unai è stata confermata come nuovo capo allenatore dell'Arsenal (il termine "allenatore" non è più in uso dopo la partenza di Wenger). Entrambi gli uomini sono spagnoli, entrambi, infatti, provengono dai Paesi Baschi nel nord della Spagna, ma è qui che finiscono le somiglianze. Arteta rappresentava una strategia ad alto rischio/ricompensa:i prossimi grandi livelli manageriali o di fallimento di Moyes. Smeriglio, d'altra parte, rappresenta una sorta di garanzia. O, quanto più vicino a una garanzia è probabile che trovi nel calcio. Alla fine, il rischio di una nomina alla Moyes deve essere stato troppo alto da sopportare per il consiglio.

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Hondarribia, una sonnolenta cittadina costiera di circa 17 anni, 000 persone, si trova al confine tra Francia e Spagna, immerso nel profondo dei Paesi Baschi spagnoli. Dominata da un castello del X secolo, il centro storico murato è un intricato mix di strette strade acciottolate, fatiscenti strutture medievali e case in legno dai colori vivaci. Nelle sere d'estate le piazze del paese si trasformano in alveari di attività. Gli adulti mangiano e bevono mentre decine di bambini giocano a calcio balilla. sarebbe stato qui, su calde lastre di pietra e ciottoli, Quello Unai Emery ricevette la sua prima educazione calcistica.

Le persone qui sono un po' diverse dai loro compatrioti spagnoli. Conosciuto come duro e frugale, i baschi sono un popolo antico - i più antichi residenti permanenti dell'Europa occidentale - e, geneticamente, hanno più cose in comune con il gallese celtico e l'irlandese. Una combinazione della grintosa determinazione basca e del paesaggio aspro e spietato ha reso la regione quasi inespugnabile. La lingua basca, Euskera, è altrettanto antico, una delle poche lingue pre-indoeuropee sopravvissute in Europa. Al di fuori delle principali città della regione, è questa lingua che senti, non spagnolo. La caratteristica bandiera basca è onnipresente nella regione. Durante i Mondiali, Mi sono ritrovato in un piccolo bar a guardare i rigori della Spagna contro la Russia:sicuramente non era la Spagna per cui la gente del posto tifava.

Se i loro cugini del sud hanno la reputazione di farlo un po' lentamente, di lunghi pranzi e lunghe sieste, di “ manana, manana”, i baschi sono una razza diversa. Stereotipicamente, I baschi sono conosciuti come lavoratori duri e produttivi. L'economia della regione ne è forse la prova, superando gran parte del resto della Spagna.

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Unai Emery (Unai significa "pastore" in euskara) stava giocando per Lorca, nella terza divisione spagnola, quando ha subito un infortunio alla fine della carriera. Il presidente del club gli ha offerto il posto di allenatore in cui ha subito eccelso, chiaramente parecchie leghe sopra lo standard esistente intorno a lui. Il club è stato promosso in quella stagione e ha ottenuto un risultato a sorpresa contro il Málaga in Copa del Rey. Emery ha poi guidato Lorca al quinto posto nella stagione successiva. Emery ha ottenuto di nuovo la promozione istantanea con l'Almeria nella Liga - e poi ha guidato la squadra neopromossa all'8° posto nel 2007-08.

Era con Valencia, anche se, che Emery ha impressionato di più. Al tempo, Il Valencia stava affrontando difficoltà finanziarie straordinarie e il club è stato costretto a vendere costantemente i suoi giocatori più performanti:Juan Mata, David Silva e David Villa se ne sono andati tutti durante il periodo in cui Emery era in carica. Quando Emery prese il sopravvento, Il Valencia era appena arrivato decimo. Nonostante le difficoltà finanziarie, Emery ha portato il Valencia al 6° posto, poi 3° e 3° di nuovo, consolidando la loro posizione come una delle migliori squadre in Spagna, anche l'Europa.

Seguì una mossa leggermente a sinistra. Nel 2012, Emery è andato allo Spartak Mosca dov'era, sorprendentemente, licenziato a metà stagione. Cercando forse il conforto di climi più caldi, Emery è tornato in Spagna nel gennaio 2013, unendo Siviglia, dove ha vinto notoriamente ha vinto l'Europa League tre volte di fila. Lui non era, però, in grado di trascinare la squadra nelle prime quattro, finendo 5°, 5° e 7° nel triennio.

Entra nel circo che è il Paris Saint Germain. Nato con l'espresso intento di vincere la Champions League, Emery non solo non è riuscito a farlo, ma non è nemmeno riuscito a vincere il campionato nazionale francese, perdendolo contro un giovane ed eccitante Monaco. Nel suo secondo anno, la squadra è stata sconfitta dal Barcellona agli ottavi di finale, ma è venuto via con tre trofei nazionali.

Durante la sua permanenza in Spagna, Emery ha preferito un 4-2-3-1 che permettesse alle sue squadre di Valencia e Siviglia di pressare e riconquistare la palla in alto in campo, mentre passa anche rapidamente dalla difesa all'attacco. Sia il suo Valencia che il Siviglia erano dei corridori duri, molto più simili nello stile al Liverpool di Jurgen Klopp o al Tottenham di Pochettino. In tipico stile basco, Emery è noto per la sua etica del lavoro, dedicando innumerevoli ore alla preparazione della sua squadra. È ossessionato dal calcio e pretende un approccio altrettanto assiduo dai suoi allenatori e giocatori.

Per molti versi Emery è l'antitesi di Wenger. Le squadre francesi dell'Arsenal hanno premuto a casaccio, se non del tutto, mentre le istruzioni dettagliate del giocatore di Emery contrastano anche con la filosofia "esprimi te stesso" di Wenger. I resoconti degli ex giocatori indicano una meticolosità che forse mancava nello stile manageriale di Wenger. Dalla preparazione di istruzioni specifiche per la sua squadra per i grandi giochi, a che i suoi giocatori guardino video per migliorare il posizionamento, smeriglio sarà, auspicabilmente, fornire il supporto tattico e le istruzioni che questa squadra di Wenger ha sempre desiderato. Durante un incontro con i giocatori nel marzo dello scorso anno, i giocatori senior si sono lamentati esattamente di questo. Come è stato riportato in Il guardiano , un giocatore anziano è stato citato come dicendo, "Abbiamo bisogno di più aiuto da parte degli allenatori". "Non succederà, "un altro ha risposto, "dobbiamo trovare noi stessi le risposte". Questa era un'accusa schiacciante delle ultime fasi del mandato di Wenger e la perdita stessa un'indicazione che anche i giocatori avevano bisogno di cambiare. La speranza è che Emery possa fornirlo.

Sarà anche gradito un focus sul lato difensivo del gioco:a Wenger è sempre sembrato un ripensamento. E questa sarà senza dubbio la prima preoccupazione di Emery. . Nessuno degli attuali difensori dell'Arsenal ispira molta fiducia. Avendo rotto il tendine d'Achille, il 32enne Koscielny ha potenzialmente giocato la sua ultima partita per il club. Ogni volta che Mustafi va per un placcaggio, I tifosi dell'Arsenal sussultano. Hector Bellerin non si guarda da quasi un anno, mentre anche le esibizioni del sempreverde Nacho Monreal sono state costantemente esauste. Le acquisizioni degli esperti Lichtsteiner e Sokratis aggiungono esperienza a una linea difensiva vacillante, ma nessuno dei due giocatori ha il comando, presenza atletica richiesta.

Emery ha un inizio difficile nella sua carriera nell'Arsenal. Dopo la sconfitta di domenica contro il Manchester City, L'Arsenal andrà a Stamford Bridge la prossima settimana. Per ben poca colpa sua, il nuovo allenatore dell'Arsenal potrebbe dover affrontare la prospettiva delle sue prime due partite con l'Arsenal con conseguenti perdite. La pressione sarà quasi immediata.

Però, si vedono già segni di progresso. La partita del Manchester City, era, secondo me, una cancellazione dall'inizio. La nostra stagione inizia sul serio la prossima settimana. Sembra disfattista, ma penso che quella fosse la realtà. Il progetto Pep at City è al suo terzo anno e ha un valore di 800 milioni di sterline. In termini di consistenza e qualità tecnica, sono miglia avanti rispetto alla loro avversaria più vicina in campionato. Non aspettandomi un risultato, quello che i fan dell'Arsenal volevano vedere era lo sviluppo di uno stile di gioco, un piano di gioco. Penso che fosse evidente al City. L'Arsenal gioca regolarmente dalle retrovie:i difensori centrali si dividono, e Petr Čech è stato utilizzato per creare situazioni 3v2. Avrebbe funzionato se non fosse stato per una cattiva esecuzione.

Dall'altra parte del campo, L'Arsenal a volte ha incalzato in uno stile frenetico, forzando errori e conquistando il possesso in posizioni pericolose. Ancora, è stata una cattiva esecuzione, piuttosto che il sistema, che ci ha deluso con gli attaccanti dell'Arsenal che si alternano per dare via la palla. Ma soprattutto, questa partita è stata molto più di una gara rispetto alle sconfitte piagnucolose dell'anno scorso.

Il piano qui è a lungo termine. Non c'è una soluzione veloce. L'Arsenal non ha le risorse per paracadutare giocatori di prim'ordine come Manchester City e Liverpool sono stati in grado di fare. Oltre a questo, la speranza è che Emery accenda un fuoco sotto questi giocatori in un modo che Wenger non era stato in grado di fare per anni. Se i giocatori dell'Arsenal riusciranno a togliersi anche un po' di quel combattimento basco, la loro determinazione, il loro sforzo lavorativo... beh, potremmo avere un po' di squadra tra le mani.

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