Basco to Beyond:Xabi Alonso potrebbe essere il nuovo uomo rinascimentale del calcio?

Un inno all'uno, l'unico Xabi Alonso e ciò che attende il soave gentiluomo.

18 aprile 2017. Sono le dieci e un quarto allo stadio Santiago Bernabéu di Madrid. 75 minuti in una partita ad alto numero di quarti di finale di Champions League, Don Carlo porta Thomas Muller. Il suo lavoro è semplice. Fornire un'ulteriore spinta per ottenere un secondo gol cruciale per i bavaresi. Anziché, un minuto dopo, il pilota portoghese dei Los Meringues fa contare i sei pollici di dislivello tra lui e Phillip Lahm; un colpo di testa in porta, dalla grande mano tesa di Neuer. Segue poi un periodo di sette minuti di giubilo e altro dolore per i bavaresi, con il capitano del Real Madrid che per primo ha messo la palla nella propria rete mantenendo Keylor Navas confuso su quale strada prendere, a un immeritato cartellino rosso per Arturo Vidal, la prima di tante controverse decisioni della notte. Mezz'ora e qualche decisione arbitrale più ambigua dopo, Il Bayern Monaco viene espulso dall'Europa dal Real Madrid con un punteggio complessivo di 6-3. Un evento che fa impazzire il mondo del calcio sui propri smartphone, esprimere opinioni in meno di 140 caratteri.

Quando tutta la polvere si sarà dissipata dopo la conclusione di una parità di proporzioni così grandi - due giganti che si affrontano, e il padawan francese che accoglie il maestro italiano di nuovo a Madrid, c'è un uomo che sta ancora assorbendo tutto, seduto in uno spogliatoio sconosciuto all'interno di uno stadio familiare prendendosi del tempo per se stesso.

Xabi Alonso.

Un giocatore che ha fatto più affidamento sul suo cervello che sui suoi muscoli per agire come pietra angolare a ogni livello di una carriera che ha generato due decenni, ipnotizzante uno e tutti nel processo, doveva fermarsi da qualche parte. È un po' come essere colpiti dal martello promemoria di Doraemon:solo un mese prima che appenda gli stivali al chiodo. Niente più dei suoi classici passaggi diagonali di Hollywood. Niente più dei suoi calci piazzati caratteristici. Niente più di quegli abili passaggi dal profondo per iniziare il contrattacco. Non più lui che dà qualcosa di cui scrivere alla gente del Daily Mail; facendo notizia per non aver optato per una coperta in una giornata di Champions League in una notte invernale. Niente più di lui che guarda un'eclissi solare e rompe Internet nel modo più cool possibile.

Ma che dire dell'uomo e cosa gli aspetta davvero? A giudicare da chi è, e come il suo amore per lo sport supera tutto, avrebbe camminato nella speranza di un cielo dorato. Se fosse riuscito a sopravvivere a un calcio al petto del Distruttore, Nigel de Jong stesso, poi rialzarsi in piedi e correre per guidare il Bayern Monaco verso il quinto titolo consecutivo della Bundesliga sarà facile come segnare da sessantacinque metri.. Ecco chi è:il barbuto biondo fragola calmo in una tempesta di 90 minuti, un ingranaggio indispensabile e vitale per il funzionamento di un sistema calcistico. Da quando John Toshack lo ha scatenato nella Liga, Xabi Alonso si è sempre distinto come una fenice che risorge dalle fiamme. L'ha fatto più e più volte, partendo dal guidare una squadra in difficoltà della Sociedad al secondo posto nel 2003, a segnare un rigore decisivo contro Dida il Quello notte a Istanbul nel 2005, essere vitale per la squadra che ha vinto la Spagna due Europei consecutivi e un Mondiale, festeggiare come un adolescente all'Estádio da Luz dopo un colpo di testa di Gareth Bale nel 2014 e facendo vergognare Barney Stinson nell'arte di apparire disinvolto e bello, a giocare un ruolo chiave per il Bayern Monaco al tramonto della sua carriera, nella loro missione di consolidamento del calcio tedesco.

La sua ingegnosità e versatilità sono evidenti nel suo talento per adattarsi a diversi campionati, dall'approccio combattivo del calcio in Premier League allo stile contropiede del calcio nella raffinata Liga. Una capacità di adattamento che ha causato il suo compagno, Steven Gerrard, considerarlo “reale” fin dal primo allenamento; abbastanza buono per essere, ipoteticamente, il suo vicedirettore un giorno. Pep Guardiola, l'uomo rinascimentale del gioco di passaggio, è andato un po' oltre con l'obiettivo di Alonso di avere successo come manager, credendo di avere la gravità per renderlo grande. Mentre si è parlato in ogni angolo della squadra spagnola che gestisce le squadre dopo il suo ritiro, lui stesso ha sicuramente preso una posizione riservata e più composta di concentrarsi solo sul suo gioco nel tentativo di evitare tutte le speculazioni dei giornalisti braccati.

“Carlo Mingus, un famoso musicista jazz, una volta entrai in un bar per vedere un giovane batterista impetuoso che tentava un frenetico assolo.”No, "Mingo ha detto, "non è così. Devi andare piano. Devi salutare le persone, presentati. Non entri mai in una stanza urlando. Lo stesso vale per la musica".

– Ezequiel Fernandéz Moores, a La Nacion

Forse Mingus non saprebbe che lo stesso vale anche per il calcio, ma Alonso certamente sì. È noto per avere una presenza più tranquilla in campo rispetto ai Vidal e ai Nainggolan del mondo, e se qualcuno apre un dizionario dalla libreria personalizzata dello spagnolo, "disperazione" sarebbe una parola che non troverebbero. Anche dopo aver trascorso cinque anni a giocare per il Liverpool, è dell'opinione che un placcaggio in scivolata non sia altro che una scusa per scarse capacità di posizionamento:i placcaggi in scivolata vanno di pari passo con la rissa e l'impegno in stile inglese. Anziché, preferisce essere un metronomo di centrocampo, con l'accento sul non dare via la palla in primo luogo, sull'essere al centro di tutto, lanciando lo sguardo fino all'estremità del campo in un modo che farebbe vergognare i quarterback come Brett Favre. Il maestro dell'arte detto “la pausa”, Xabi Alonso, la risposta del calcio a Nostradamus in termini di capacità profetiche, possiede una comprensione senza pari del gioco moderno che gli consente di eseguire calcoli rapidi e precisi:quando ritardare un passaggio di una frazione di secondo o come posizionarsi in base alla forma della sua squadra. È il sogno bagnato di ogni manager, con un'intelligenza superiore per leggere il gioco ancor prima che si svolga effettivamente. Come Gareth Barry è stata la priorità prima di lui nell'estate del 2009 è ancora un mistero per i fedeli di Anfield.

Ora a 35 anni è arrivato alla fine come un pistolero stanco che conduce una vita che la gente può solo sognare. Così, è tempo per lui di ispirare una mente giovane, per influenzarlo così tanto che il ragazzo avrebbe chiamato il suo nome quando se ne sarebbe andato verso il tramonto alla fine della giornata? Alcuni annuirebbero con la testa. Giocare sotto la guida di Carlo Ancelotti nell'ultima stagione della sua illustre carriera sembra quasi di completare il Master nella gestione del calcio. Diventare famoso sotto Rafa Benitez e poi andare a giocare per manager come Luis Aragones, Manuel Pellegrini, Vicente del Bosco, Jose Mourinho e Pep Guardiola avrebbero dovuto fargli conoscere alcuni trucchi del mestiere.

Qualcuno vorrebbe pensare che non avrebbe vietato ai suoi giocatori di mangiare la paella la domenica come Benitez, né confondere Yuri Zhirkov con una costata di manzo come Ancelotti. No signore, Alonso sarebbe quello che si accontenterebbe di una dieta ben mantenuta per tutti. Dalla natura calcolatrice del suo gioco difensivo al modo in cui poteva cambiare il ritmo del gioco con semplici passaggi, è sicuro di introdurci a una razza di calcio mai vista prima. Un altro studente del gioco, seguendo il lignaggio accademico che include Hall of Fame come Pep Guardiola, Arsène Wenger, Luis Aragones, Bielsa, Victor Maslov e Valeriy Lobanovsky, tra illustri altri. Anche se i produttori televisivi piangerebbero a dormire ogni notte per aver perso l'uomo articolato per il mondo del management, funzionerebbe come uno strumento a beneficio dell'umanità, perché poniamo la vera domanda qui:chi non vorrebbe vedere Xabi Alonso con la sua barba maestosa nel suo completo di Tom Ford con una tazza di caffè in mano che grida istruzioni ai suoi giocatori dalla linea laterale?

Immaginarlo come un manager è qualcosa che tutti hanno fatto di recente:un Obi-Wan Kenobi che si è appena ripreso dopo la morte del suo maestro Qui-Gon Jinn, pronto a prendere Anakin Skywalker sotto la sua ala protettrice nel tentativo di portare equilibrio nella Forza. Ora resta da vedere se lascia bruciare o meno i suoi apprendisti (non necessariamente sui flussi di lava infuocata di Mustafar), ma se qualcuno conosce Alonso, sceglierebbero di rimanere ottimisti. Con il successo di Zinedine Zidane in Champions League nel 2016, La stagione delle meraviglie di Julian Nagelsmann per l'Hoffenheim del 1899 o anche la rapida ascesa di Steven Gerrard nella squadra del Liverpool U18, il mondo sa che si sta avvicinando un momento in cui i manager più giovani con idee più fresche saranno apprezzati. Se riesce a trasferire con successo la sua filosofia nel suo apparente impegno futuro, il centrocampista vincitore della Coppa del Mondo si sentirebbe esattamente a casa, perché, tutto sommato, Xabi Alonso è l'edizione limitata quando si tratta di potenziali manager nel mondo del calcio.

L'ha vissuto. Lo adorava. Ma sicuramente non un addio al bel gioco, già? Perché sarebbe troppo presto. Perché francamente, stiamo tutti urlando dagli angoli più profondi del nostro cuore come il piccolo Joe del classico del 1953, “Shane! Ritorno!" Non si può negarlo. A presto, Xabi.

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