Il Leicester City di Claudio Ranieri:perché le cose sono cambiate così in fretta

La favola di Claudio Ranieri e Leicester City si è conclusa con una nota acida:esaminiamo i fattori che hanno influenzato l'uscita di Claudio dal Leicester City.

Il trionfo del titolo del Leicester City è stata sotto tutti i punti di vista la cosa più strana che sia successa nel calcio negli ultimi anni. Il fatto stesso che i bookmaker fossero preparati a essere più ottimisti su una nave aliena che atterra nel Regno Unito o su Elvis Presley che torna dalla morte ci dà un'idea dell'entità delle onde d'urto che le volpi hanno inviato nel mondo del calcio con la loro impresa. Vincere il campionato con 10 punti di vantaggio, Leicester City e Claudio Ranieri hanno fatto l'impossibile. Tuttavia, questa stagione è stata un vero incubo per gli uomini di Ranieri visti i soldi spesi in estate. Date le prestazioni e l'efficacia della scorsa stagione, sembrerebbe difficile per un tifoso fare i conti con lo scenario attuale. I Foxes ora stanno ancora combattendo la retrocessione dopo aver perso le ultime 5 partite in campionato senza aver segnato un solo gol prima di esonerare Ranieri. In questo articolo ho cercato di individuare le ragioni dietro l'incredibile tracollo della squadra in questa stagione cercando di analizzare la situazione da una prospettiva diversa.

L'inizio dell'incredibile corsa per le volpi di Claudio Ranieri

Mentre la scorsa stagione è stata quella che rimane profondamente radicata nella memoria dei tifosi del King Power, il vero colpo di fortuna per i Foxes è avvenuto alla fine della stagione 2014/15. Nigel Pearson era il manager della squadra allora che era il fondo della classifica, inchiodato sui favoriti per scendere in campionato per la prossima stagione. Mentre la stessa Premier League ha visto la sua giusta dose di fughe miracolose tirate fuori dalle squadre in fondo nel corso degli anni, contemplare qualcosa di simile per il Leicester sembrava un po' troppo anche per il tifoso più fedele. Le statistiche hanno ulteriormente consolidato la sensazione generale quando è stato rivelato che Leicester ha avuto la peggior corsa di qualsiasi squadra nella massima serie per la stagione quando sono stati senza vittorie per 13 partite e il più lungo in cui sono passati senza subire gol nella stagione finora è stato solo 173 minuti. In altre parole, l'opposizione era destinata a segnare contro i Foxes. Kasper Schmeichel ha mantenuto solo 4 reti inviolate nelle prime 27 partite poiché la difesa è stata lasciata troppo spesso esposta.

Quindi, è successo. Sei vittorie in sette partite e un pareggio a reti inviolate contro il Sunderland nell'ultima partita della stagione hanno assicurato la più grande fuga nella storia della Premier League. I 19 punti delle ultime 24 con Kasper Schmeichel che ha mantenuto cinque reti inviolate nelle ultime 6 partite hanno rispecchiato la svolta difensiva che ha alimentato l'incredibile corsa. Fu l'inizio di quella che alla fine si rivelò essere un'altra incredibile impresa, questa volta non salvando la retrocessione ma vincendo lo scudetto nella stagione 2015/16.

La macchia viola

Nonostante abbia salvato la squadra dalla caduta, Nigel Pearson è stato esonerato dal suo incarico con la direzione della squadra che ha scelto Claudio Ranieri come nuovo allenatore. Il cambio di gestione può essere citato come uno dei motivi alla base della corsa allo scudetto ma in realtà è stata solo la continuazione di quanto iniziato alla fine della stagione precedente. Ranieri non ha fatto nulla di diverso da quello che ha fatto il suo predecessore se non offrire la pizza come incentivo per mantenere la porta inviolata. Tatticamente, Ranieri ha solo cambiato il 4-2-3-1 in 4-4-2, che è stata una delle formazioni utilizzate da Pearson durante l'incredibile serie positiva al termine degli affari della stagione precedente.

Quando sembrava impossibile uscire dal vuoto, Pearson è stato incredibilmente audace nei suoi cambiamenti tattici. È stato più evidente nella partita contro Swansea City, che è iniziato con un 3-4-3, solo per passare a un 4-4-2 con l'inclusione di un terzino destro dopo essere passato in vantaggio all'inizio e poi a un 4-2-3-1 nella ripresa. Questo è stato un perfetto esempio dell'adattabilità che il team ha mostrato nelle fasi finali, che li ha aiutati a ottenere i risultati più importanti. Il nuovo manager in carica è stato abbastanza ragionevole da riconoscere che la squadra non aveva bisogno di molti cambiamenti piuttosto che una continuazione di ciò che avevano già iniziato nel 2014/15.
La stagione 2015/16 è iniziata con la vittoria per 4-2 sul Sunderland e sono riusciti a mettere insieme una serie di 3 vittorie e 3 pareggi prima di assaporare la loro prima sconfitta per mano dell'Arsenal al King Power. Un record di 23 vittorie, 12 pareggi e solo 3 sconfitte hanno fatto sì che Leicester capovolgesse tutto per vincere l'ambito titolo di Premier League, 10 punti di vantaggio sul 2° posto dell'Arsenal. Il Leicester City ha così compiuto due compiti quasi apparentemente impossibili nel giro di un anno, prima sfuggendo alla retrocessione e poi vincendo lo scudetto.

Il trionfo del titolo è stata una diretta conseguenza delle straordinarie prestazioni di tutta la squadra, ma quattro giocatori in particolare si sono distinti dagli altri. N'golo Kante, Riyad Mahrez, Jamie Vardy e Christian Fuchs. Il ritmo di lavoro disumano di Kante e la capacità di recuperare il possesso, L'inganno di Mahrez che ha contribuito a 17 gol e 11 assist, Vardy ha segnato 24 e ne ha assistiti altri 6 significava per una penetrazione eccezionale delle mosse offensive della squadra. Ogni volta che la squadra andava avanti, le cose sono successe, come i giocatori menzionati hanno sperimentato contemporaneamente le loro patch viola.

Cose che sono state ammantate dall'euforia e dai miti falsificati

Pur riconoscendo l'incredibile impresa degli uomini di Ranieri, va detto che su una dissezione dettagliata, gli innumerevoli difetti vennero alla luce. In quella che può essere definita solo la madre di tutte le coincidenze, 4/5 fattori sono accaduti tutti allo stesso tempo nel corso di una stagione per rendere possibile l'impresa sorprendente. Il primo di loro è stato probabilmente il più grande contributore, era sottovalutazione. Il Leicester City è stato sottovalutato dalle sue avversarie in quasi tutte le occasioni. Anche dopo che la squadra ha violato con facilità le migliori difese della Premier League, garantire i risultati per se stessi, le squadre hanno sempre lasciato aperta la loro backdoor mentre giocavano contro di loro. La tattica di Leicester di giocare sul bancone è stata concessa più e più volte mentre le squadre hanno continuato a cercare di superarle piuttosto che mettere abbastanza enfasi sull'impedire loro di segnare.
La sensazione inconscia di Leicester che alla fine inciampa mentre la stagione si avvicina alla fine ha giocato nella mente di tutti i fan e forse anche delle squadre contro cui hanno giocato. Come si è scoperto, non sono state le Volpi a vacillare nella loro ricerca del titolo, ma le altre squadre intorno a loro.

La scorsa stagione è stata anche un'anomalia con diverse squadre di vertice che sono diventate insolitamente incoerenti mentre perdevano punti a intervalli regolari. Il Chelsea ha avuto la sua peggiore stagione negli ultimi anni, scendendo fino al 16° posto in classifica a un certo punto. I Blues hanno recuperato un po' ma alla fine sono riusciti a raggiungere solo un 10° posto. I club di Manchester, nonostante abbia speso ben oltre 100 milioni di sterline nel trasferimento dei giocatori, non poteva che accontentarsi rispettivamente del 5° e 4° posto in classifica. È stato sorprendentemente il Tottenham Hotspur ad avere le migliori possibilità di vincere il titolo dopo l'impennata nella seconda metà della stagione. Però, in modo tipico fin troppo simile con i loro vicini e feroci rivali Arsenal, i Lilywhites si sbriciolarono straordinariamente, non aver vinto nessuna delle ultime cinque partite per finire terzo in quella che era una corsa di due cavalli, un punto sotto i Gunners per confermare il 21° St. Totteringam's Day intorno ad Ashburton Grove.

Tutti questi fattori hanno contribuito notevolmente a rendere possibile l'impresa straordinaria. Si può sostenere che le possibilità che tutte le cose sopra menzionate accadano in una stessa stagione si riflettessero giustamente nelle quote 5000/1 offerte dai bookmaker all'inizio della stagione sulla squadra situata nelle East Midlands. Dopo essersi assicurato il primo scudetto della storia, c'era uno slogan sollevato dai fan intorno al King Power accettato dalla maggior parte degli esperti su come Leicester ha dimostrato che era possibile vincere il campionato senza spendere soldi. Un reclamo, che è totalmente sbagliato e disilluso nella migliore delle ipotesi. Il Leicester ha speso 42 milioni di sterline la scorsa stagione, un sacco di soldi per una squadra della loro statura. Infatti, l'Arsenal, secondo classificato, ha speso meno delle Foxes nel 2015/16, poco più di 24 milioni di sterline. N'golo Kante che è stato il loro giocatore più influente insieme al versatile Shinji Okazaki, che ha facilitato le corse di Jamie Vardy, sono stati acquistati da SM Caen e FSV Mainz 05 per una commissione rispettivamente di £ 7,6 milioni e £ 9,2 milioni.

Claudio Ranieri, che è stato incoronato allenatore della stagione 2015/16, non ha impiegato niente di diverso dall'antico 4-4-2 che ha usato per tutta la sua carriera manageriale. Pressatura alta, Lo stile laborioso del calcio contropiede è stato il marchio associato a Ranieri per molto tempo, ma non è stato apprezzato molto perché è stato l'esempio perfetto della frase, ‘sempre la damigella, mai la sposa’. Il tecnico italiano ha chiuso al 2° posto con il Chelsea, Juve, Roma e Monaco, non riuscendo a vincere un titolo importante nei suoi 30 anni di gestione prima del 2016. Si diceva che se c'era una competizione tra quelli che arrivavano sempre secondi in carriera, Ranieri finirebbe secondo anche in quella. La vittoria della Premier League ha trasformato l'italiano da adorabile anche lui in una leggenda. Forse è stata la fortuna che il 65enne meritava per tutte le frustrazioni di quegli incidenti sfiorati che aveva vissuto finora nella sua carriera. Tuttavia, realisticamente, come allenatore, c'è poco che l'allenatore del Leicester può offrire. Il troppo semplice 4-4-2, che si è trasformato in un 4-4-1-1, è stato qualcosa che ha semplicemente scattato mentre i Foxes facevano sembrare la logica e la tattica del football proprio come una bussola malfunzionante sotto l'interferenza elettromagnetica nel Triangolo delle Bermuda.

Perché stanno lottando in questa stagione?

Sembra qualcosa che doveva succedere. La difficile situazione dei campioni in carica dell'Inghilterra sembra essere più un modo per riportare le cose alla normalità piuttosto che un'altra stranezza dopo aver speso quasi 77 milioni di sterline per l'acquisizione di giocatori in questa stagione. La perdita del loro capo del dipartimento scouting, Steve Walsh, è stato un duro colpo. Il 51enne è stato nominato dall'Everton come direttore del calcio, posizione per la quale ha lasciato le East Midlands. In secondo luogo, la partenza di N'golo Kante ha lasciato un vuoto a centrocampo che la squadra non è riuscita a sostituire. È quasi impossibile sostituire Kante, il cui impatto al Chelsea è un amaro ricordo di ciò che manca ai campioni in carica in questa stagione. "Il 70% del mondo è coperto dall'acqua e il resto è coperto da Kante!" è stato uno dei tweet emersi la scorsa stagione a testimonianza del ritmo di lavoro disumano fornito dalla nuova sensazione nel calcio mondiale dalla Francia. Nampalys Mendy, è stato portato in per una quota record del club di £ 13 milioni, (che è stato poi rotto due volte dall'arrivo di Ahmed Musa e Islam Slimani nella stessa finestra) avrebbe potuto essere un sostituto decente fino a quando non ha subito un infortunio alla caviglia a peggiorare le cose ed è stato messo da parte per tre mesi. Nessuno dei loro attaccanti è in grado di entrare nell'area di rigore avversaria a causa di una grave mancanza di presenza a centrocampo. La scorsa stagione il Leicester ha vinto il campionato con la percentuale di possesso palla più bassa di tutte le squadre della divisione, giocando il secondo minor numero di passaggi corti per partita e il secondo maggior numero di lanci lunghi.

Questa stagione, l'opposizione ha affinato la sua tattica, lasciando cadere i loro blocchi difensivi in ​​profondità per negare qualsiasi spazio per correre dietro. Il manager non è riuscito a trovare qualcosa di diverso quando era importante dopo aver visto la sua squadra rimanere senza idee ripetutamente in campo. leicester, prima della partita contro il Liverpool, non era riuscito a vincere nessuna delle ultime 5 partite ed è stata l'unica squadra in Inghilterra a non aver segnato un solo gol nel 2017 fino al 23 febbraio, quando Vardy ha segnato contro il Siviglia nella sconfitta per 2-1 dell'andata degli ottavi di Champions League . In quel giorno, il club ha annunciato la decisione di esonerare Ranieri, 9 mesi dopo aver guidato la sua squadra alla vittoria del titolo più senza precedenti nella storia della Premier League. Una decisione che è stata accolta con sentimenti contrastanti da fan ed esperti. Mentre alcuni ritenevano che fosse giustificato e necessario per salvare il calo con 13 partite rimanenti nella stagione, altri hanno criticato la dirigenza per aver mostrato mancanza di fiducia e lealtà nei confronti di qualcuno che ha fatto la storia con il club.
È proprio qui che sta il problema. Mentre nessuno può negare il successo di Claudio Ranieri la scorsa stagione, in realtà non c'è molto che abbia fatto che possa essere definito come il massiccio cambiamento nelle sorti dei risultati del club sul campo, non certo da un punto di vista tattico. Nominarlo allenatore è stata una scelta poco ispirata e dopo una stagione di anomalie è stata ancora una volta provata. Anche Ranieri l'ha accettato quando ha osservato,

“La scorsa stagione non eravamo in questo mondo, eravamo fuori dal mondo
“E ora torniamo al mondo e dobbiamo reagire.
“Quello che è successo la scorsa stagione è qualcosa… non è possibile, è pazzesco.
“Ora siamo normali. Siamo il Leicester normale, chi deve combattere».

Non gli è stato richiesto molto da fare la scorsa stagione, oltre a trattenersi dal cambiare le cose in termini di giocatori nelle formazioni, per il quale è notoriamente conosciuto come "The Tinkerman". I Foxes stanno pagando il prezzo della scorsa stagione. L'aumento delle aspettative e i media britannici che sono sempre lì per fare di una lumaca un elefante ha contribuito pesantemente a permettere ad alcuni di fantasticare su una ripetizione di qualcosa di molto vicino a quello che è successo. Lo scarso reclutamento di nuovi giocatori, la mancanza di motivazione per alcuni e la pressione hanno portato allo stato in cui si trova attualmente la squadra. Resta da vedere chi nominerà il consiglio come nuovo allenatore del club per il resto della stagione.

La sfida questa volta a King Power è però ben più grande con la solita direttiva di evitare la retrocessione a tutti i costi scritta in grassetto sulla prima riga del contratto. Ora è necessario un disperato cambiamento nella strategia di gioco, con il rafforzamento della linea di fondo, che ha subito 45 gol in 27 partite, in cima all'agenda. Il nuovo allenatore può ancora far funzionare il 4-4-2/4-4-1-1 ma il modo di costruire gli attacchi dovrebbe cambiare. Una migliore distribuzione e mantenimento del possesso è ciò che i tifosi dovrebbero provare.

Finalmente, per salvare la squadra, dovranno fare appello allo spirito che si riflette nello slogan del club. Abbiamo di nuovo una battaglia tra le mani. sarà dura, sarà difficile e speriamo di rivedere il Leicester in Premier League la prossima stagione. So che combatteranno fino alla fine ancora una volta perché le volpi non si arrenderanno mai.

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