Perché la leggenda dell'atletica leggera Carl Lewis odia la specializzazione negli sport giovanili?

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Lewis è uno dei più grandi atleti di atletica leggera della storia. Ha vinto nove medaglie d'oro olimpiche in quattro diversi eventi, compreso il Dash di 100 metri, la corsa di 200 metri e il salto in lungo. Il Comitato Olimpico Internazionale lo ha nominato lo Sportivo del 21° secolo.

Oltre all'atletica leggera, Lewis ha anche giocato a calcio per gran parte della sua infanzia. Crede che il calcio lo abbia aiutato a diventare più agile e resistente agli infortuni. Gli atleti giovanili si stanno specializzando, cioè concentrandosi su uno sport tutto l'anno invece di praticare più sport durante l'anno, prima che mai. Lewis vede che questa è una tendenza preoccupante per una serie di motivi.

“Solo per il corpo fisico, stai facendo gli stessi movimenti ripetitivi tutto l'anno. Che mette più stress sul corpo, Lewis ha dichiarato a STACK al Black Tie and Sneaker Gala 2017 dell'USATF. Un recente studio dell'Università del Wisconsin ha scoperto che gli atleti delle scuole superiori con una "classificazione di alta specializzazione" avevano un'incidenza maggiore dell'85 percento di lesioni agli arti inferiori rispetto agli atleti delle scuole superiori con una "classificazione di bassa specializzazione". Essenzialmente, gli atleti che si sono specializzati sono risultati a un rischio molto più elevato di lesioni agli arti inferiori rispetto agli atleti che praticano e si allenano in più sport.

Lewis è anche preoccupato per come la specializzazione precoce possa portare al burnout, che si riferisce a un giovane atleta che raggiunge l'esaurimento fisico ed emotivo per quanto riguarda la pratica di un determinato sport.

"Penso che sia il motivo principale per cui i bambini smettono di fare sport e perché il tasso di abbandono continua a salire, "Dice Lewis. “I bambini si divertono meno. Nella loro mente, con il modo in cui stanno lavorando, si sentono quasi come se stessero diventando professionisti così giovani. Non sono pronti per questo. Quando fai sport diversi stai imparando abilità diverse, stai (allenando il corpo) in modo diverso, hai amici diversi."

Secondo l'Alleanza Nazionale per lo Sport, ora si stima che circa il 70% dei ragazzi coinvolti in sport agonistici prima dell'adolescenza abbandonino tutti gli sport organizzati prima di raggiungere i 13 anni.

Lewis sottolinea inoltre di non aver trovato alcuna relazione tra i ragazzi che sono delle star all'età di 9 anni e i ragazzi che sono delle stelle all'età di 18 anni. “Non ho trovato una vera correlazione tra i ragazzi che sono fantastici da piccoli e bambini che sono fantastici quando sono più grandi. Molte sono le dimensioni. Sono alto un metro e ottanta. Se fossi rimasto 5 piedi-10, non sarei stato così veloce. È quello che è, "Dice Lewis. “Diamo troppa enfasi a quanto sono grandi i bambini quando sono piccoli. Non sappiamo come andranno a finire".

Davvero, un recente studio presentato alla riunione annuale dell'American Orthopaedic Society for Sports Medicine ha rilevato che la specializzazione non sembra aumentare le possibilità di un giovane atleta di raggiungere alla fine lo status di élite nel proprio sport. Di fatto, può essere vero il contrario. Gli autori dello studio hanno scoperto che l'attuale atleta medio delle scuole superiori inizia a specializzarsi nel proprio sport all'età di 12,7 anni, mentre l'atleta medio collegiale si è specializzato a 14,8 anni e l'atleta professionista medio si è specializzato a 14,1 anni.

Infine, Lewis punta allo sviluppo delle abilità. Praticare diversi sport in giovane età insegna ai bambini una vasta gamma di movimenti atletici, che può aiutare a renderli migliori atleti a tutto tondo lungo la strada.

“Ci sono alcune abilità che impari (facendo sport diversi quando sei giovane) che sono davvero, davvero difficile da ottenere quando si invecchia. Ma questo non significa che devi farlo tutto il tempo (per acquisire quelle abilità), "Ha detto Lewis.

Lewis non è solo nelle sue opinioni. Atleti come Drew Brees, Dwight Freeney, Terrell Owens, Chad Johnson, Christian McCaffrey e Amar'e Stoudemire hanno anche detto a STACK che credono che praticare più sport come atleta giovanile abbia avuto un ruolo enorme nel loro sviluppo.

Credito fotografico:David Madison/Getty Images

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