Le scarpe più spesse sono davvero molto più veloci?

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La recente squalifica della Derara Hurisa dalla maratona di Vienna è stata la prima squalifica di alto profilo di un atleta per violazione delle nuove regole sulle calzature da World Athletics sulle strade. La scarpa di Hurisa - l'Adidas Adizero Prime X - aveva tutti gli ingredienti di una super scarpa:schiuma migliore con pezzi rigidi incorporati - con una qualità distintiva:era più spessa di quanto consentito dalle attuali normative sulla maratona.

Questo rivisita la classica domanda sulle regole:le scarpe da corsa più spesse ti rendono più veloce?

La risposta è sfumata, ma si riduce a questo:le scarpe più veloci sono spesse, ma le scarpe più spesse non sono necessariamente più veloci.

Le scarpe di oggi che aiutano gli atleti a correre più velocemente lo fanno dall'interazione tra schiuma più perfetta - polimeri più leggeri, più morbidi e più resistenti - e pezzi architettonici rigidi - piastre e aste rigide curve e incorporate. Nel 2020, World Athletics ha messo in atto regolamenti per gestire i potenziali vantaggi prestazionali limitando lo spessore delle scarpe e l'estensione di tali caratteristiche architettoniche. Per uno sguardo dettagliato alla logica della strategia di regolazione dello spessore della suola, vedere questo articolo della nostra pubblicazione gemella, PodiumRunner :Perché limitare lo spessore della suola nelle scarpe da corsa?

Sia USA Triathlon (USAT) che Ironman (che segue le regole della federazione del paese ospitante) non hanno attualmente regole specifiche quando si tratta di scarpe da corsa, ma ciò non significa che non lo faranno— proprio come ci sono regole che dettano quanto può essere spessa la muta di un atleta, è possibile che il triathlon possa seguire l'esecuzione di calzature regolamentari. E per rendere le cose ancora più complicate, l'ITU (ora World Triathlon), l'organo di governo del triathlon internazionale, lo ha dichiarato in una dichiarazione nel 2020:"Al momento, l'ITU non ha regole sulle scarpe. E dove non abbiamo regole specifiche (per la corsa), si applicano le regole della IAAF”, ha affermato l'ITU in una nota. "Non sarebbe il divieto [di ITU] poiché non abbiamo regole su questa materia, sarebbe, se il caso dovesse arrivare, noi seguendo le regole della IAAF". [Nota:la World Athletics precedentemente era conosciuta come IAAF, il che significa che l'ITU avrebbe seguito le nuove regole di World Athletics.]

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Vantaggi di una suola più spessa

È probabile che aggiungere più schiuma alla pianta dei piedi dei corridori sia vantaggioso per due motivi.

In primo luogo, la sua maggiore flessibilità (ammortizzazione più morbida) e la sua maggiore resilienza (maggiore ritorno di energia) aiutano il corridore a correre in modo più efficiente sprecando meno energia passo dopo passo e riciclando più energia sotto i piedi. Se la schiuma funziona come una molla, una molla più lunga e più morbida e perfetta può immagazzinare sempre più energia e restituirne sempre di più.

Secondo, la schiuma fornisce una matrice tridimensionale all'interno della quale inserire i suddetti pezzi rigidi. I meccanismi specifici di come e fino a che punto i pezzi rigidi (ad es. piastre o aste ricurve in fibra di carbonio) sono utili sono ancora in fase di chiarimento, ma è probabile che aiuti il ​​corpo a utilizzare entrambi i benefici di quella schiuma:la schiuma da sola può essere troppo morbido o instabile - e manipolando sottilmente la meccanica del corridore per muoversi in modo più efficiente attraverso l'appoggio del piede. Questi vantaggi sono grandi, in teoria, in quanto ci consentono di aumentare le gambe del corridore con elementi che funzionano apparentemente meglio delle strutture elastiche del corpo umano senza affaticare.

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Costi di una suola più spessa

Tuttavia, l'ottimizzazione delle scarpe non è un semplice esercizio di massimizzazione o minimizzazione di una particolare caratteristica del design. Ad un certo punto aggiungere molta più schiuma diventerà dannoso.

La prima e più ovvia ragione è il peso. Una delle euristiche canoniche nel design delle scarpe è che un'aggiunta di 100 g a una scarpa riduce l'economia della corsa dell'1%. Più schiuma significa più massa e ad un certo punto il costo supererà letteralmente i benefici.

La seconda è la questione della stabilità, che di per sé è multifattoriale. Man mano che una scarpa diventa sempre più spessa, il corridore deve utilizzare più energia e controllo muscolare per rimanere in posizione eretta, e questo comporta un rischio sempre maggiore di catastrofi (ad es. caduta o infortunio - entrambi i quali attraccheranno più di pochi punti percentuali da l'efficienza del corridore). Questo sarebbe un problema nella corsa in linea retta o sul tapis roulant, ma sarebbe ulteriormente esacerbato dalle deviazioni che un corridore sperimenterebbe sulla maggior parte dei percorsi stradali, ad esempio curve, fondo irregolare, ecc.

Infine, anche se la schiuma o l'architettura della scarpa offre una meccanica simile a una molla più perfetta, il corridore potrebbe non essere necessariamente in grado di utilizzare appieno quelle strutture simili a molle nel regno delle forze che un corridore in genere genera o con ciò che i materiali attuali consentono.

Bilanciare costi e benefici

Quindi, per realizzare una scarpa vantaggiosa, è stato dimostrato che utilizzare più schiuma rispetto alle vecchie ballerine da corsa è vantaggioso, per i motivi sopra menzionati. Le favorevoli qualità meccaniche delle nuove schiume, unite al loro peso più leggero, spostano quell'ottimalità di quanto sia vantaggiosa. Inoltre, più spessa e spessa è la suola, più spazio di progettazione c'è per configurare quegli elementi rigidi per essere più vantaggiosi:una piastra curva e incorporata, à la Vaporfly, sarà migliore di una piastra piatta, soprattutto se quella piastra piatta doveva essere sulla parte superiore o inferiore della scarpa.

Una scarpa da 32 o 33 mm con schiuma di nuova generazione e un pezzo rigido più su misura incorporato al suo interno consentirà un'ingegneria che sfrutti in modo più completo i potenziali vantaggi della tecnologia e probabilmente aumenterebbe ulteriormente il vantaggio, come è stato dimostrato con il prime iterazioni della Vaporfly. Ha costantemente migliorato l'efficienza dei corridori in studi ben controllati. Le scarpe da 36-40 mm che sono ai piedi della maggior parte degli atleti nelle principali maratone ora potrebbero andare oltre. Il punto in cui tali benefici iniziano a essere sopraffatti dal costo di una scarpa più alta è probabilmente altamente individualizzato e deve ancora essere determinato.

Le scarpe da 50 mm di Hurisa sono state un vantaggio in termini di prestazioni?

Forse, ma forse no. L'aggiunta di quella schiuma migliore potrebbe effettivamente essere utile per lui. Ancora una volta, aggiunge più di un elemento elastico sintetico e altamente elastico alla gamba che non si affatica. Tuttavia, la scarpa pesa 57 g in più rispetto all'attuale super scarpa legale di Adidas (Adios Pro 2) e 85 g in più rispetto alla Nike Vaporfly Next%. Quindi, il suo beneficio deve superare almeno una perdita di efficienza dello 0,5%.

Inoltre, deve essere abbastanza stabile da permettergli di correre in sicurezza senza sprecare più energia per rimanere in posizione eretta. Non è banale muoversi a 3 minuti per km (meno di 5 minuti per miglio) con scarpe alte 5 cm.

Ci sono ancora più pronostici senza risposta o inesplorati su come le scarpe possano o meno essere utili. Questi includono la misura in cui l'allenamento in essi può aiutare o come i benefici oi danni potrebbero evolversi attraverso la fatica di una gara. Quindi, ci rimane un insoddisfacente punto interrogativo.

Perché limitare le scarpe potrebbe essere utile per il triathlon

La risposta alla domanda se fossero un vantaggio - "non lo sappiamo" - è uno dei motivi principali per cui le normative sulla tecnologia delle scarpe hanno un posto importante nel nostro sport. Le regole creano un quadro in cui possiamo comprendere e apprezzare le prestazioni.

L'invito a regolamentare le scarpe in base al loro spessore non era un suggerimento che le scarpe spesse siano sempre utili, ma che le scarpe sempre più sostanzialmente vantaggiose saranno probabilmente più spesse. Limitare lo spessore delle scarpe crea un eventuale massimale per la misura in cui possono essere vantaggiose.

Senza di ciò, le prestazioni nella nuova tecnologia distintiva susciteranno sempre domande sulla misura in cui l'attrezzatura ha svolto un ruolo, oscurando l'atleta. Derara Hurisa ha battuto Leonard Langat di 3 secondi. Se fosse stato nei panni regolamentari, la conversazione sarebbe stata sulla grande gara che si è svolta alla maratona di Vienna, o forse la vittoria imponente di Leonard Langat, o forse la vittoria più imponente di Hurisa? Non lo sappiamo. Invece, chiediamo:"Erano le scarpe?"

Questo è ottimo a breve termine per i produttori di quelle scarpe e per i fanatici delle scarpe tra di noi, ma ci sono conseguenze a lungo termine nel spostare continuamente le conversazioni dagli atleti e scuotere costantemente la comprensione della fisicità delle prestazioni? Non conosciamo nemmeno la risposta, ma le regole così come sono ora hanno apparentemente ed efficacemente spostato le conversazioni sulle gare nell'ultimo anno e mezzo. È importante sottolineare che ci hanno anche permesso di costruire una comprensione di quali siano le buone e grandi prestazioni nelle nuove calzature senza confondere perennemente questa percezione. Sono entusiasta dell'esplorazione scientifica di queste caratteristiche delle calzature - suole più spesse e le loro potenziali ottimizzazioni - ma per ora sono anche entusiasta di godermi gli atleti che corrono su basi coerenti.

Geoffrey Burns, Ph.D., è un ricercatore post-dottorato presso l'Università del Michigan. Studia corsa, biomeccanica e performance sportiva. Gareggia anche a livello internazionale nelle ultramaratone.

[Le scarpe più spesse sono davvero molto più veloci?: https://it.sportsfitness.win/Coaching/Altro-Coaching/1006054619.html ]